昭镜司的验尸房里,烛火彻夜未熄。苏镜坐在案前,面前摆着盏刚从城西破庙截获的人皮灯笼 —— 这是 “黑影” 组织残余成员来不及销毁的,灯笼上的人皮还带着未干的血迹,缝合的麻线泛着冷光,与之前发现的人皮灯笼如出一辙。但最让她在意的,是灯笼下方垂着的穗子 —— 淡紫色的丝线缠绕着银线,在烛光下泛着诡异的光泽,凑近闻,还能嗅到股若有似无的异香。
“姑娘,这灯笼看着和之前的没区别啊,就是穗子颜色不一样。” 王伯端着碗热粥进来,见她盯着穗子出神,忍不住凑过来,“您都看了一晚上了,先喝口粥垫垫肚子吧,再熬下去身体该扛不住了。”
苏镜没抬头,指尖轻轻捻起一缕穗子,放在鼻尖细嗅,眉头皱得更紧:“王伯,您闻这穗子,是不是有股奇怪的香味?不是普通的熏香,带着点西域香料的味道,还混着别的东西。”
王伯凑过来猛吸两口,咂咂嘴:“还真有!像是…… 像是西域的迷迭香,但又比迷迭香多了股甜腥味,说不上来是什么。这穗子是用丝线做的,怎么会有香味?难道是用香料泡过?”
“不是泡过,是织进去的。” 苏镜用银针轻轻挑开穗子的丝线,露出里面细小的淡紫色颗粒,“您看这些颗粒,是把香料磨成粉,和丝线一起织进穗子里的。这种工艺很特别,不是咱们天启城的手艺,倒像是西域的‘香织术’—— 我在父亲的旧书里见过,西域人会把香料磨成粉,织进布料或丝线里,让香味能保留很久。”
王伯的眼睛瞪圆了:“西域的手艺?那这灯笼肯定和西域使团有关!可‘黑影’组织不是李广的人吗?怎么会用西域的工艺?”
“这就是关键。” 苏镜将穗子放在瓷盘里,用放大镜仔细观察,“之前我们以为‘黑影’组织只是李广的杀手,但现在看来,他们和西域使团的关联比我们想的更深。这穗子里的香料,说不定就是他们之间的暗号,或者是用来标记灯笼用途的。”
她忽然想起从周显府里搜出的迷迭香,里面掺了曼陀罗花粉,和人皮灯笼里的香料一模一样。而这穗子里的香料,除了迷迭香,还多了种她不认识的甜腥味 —— 难道是另一种西域毒药?
“我得去趟太医院,让太医帮忙辨认一下这香料的成分。” 苏镜起身,将穗子小心收好,“王伯,您帮我看好这灯笼,别让人碰,尤其是穗子,里面的香料可能有毒。”
“您放心去吧,我会看好的。” 王伯点点头,眼神里满是担忧,“路上小心,‘黑影’组织的人还没抓完,别再遇到危险。”
太医院位于皇宫西侧,平日里守卫森严。苏镜拿着萧玦给的令牌,顺利进了太医院。负责药材辨认的李太医是个白发苍苍的老者,见了苏镜,连忙起身:“苏文书怎么来了?是昭镜司有案子需要帮忙吗?”
“李太医,我想让您帮忙辨认一下这香料的成分。” 苏镜将装着穗子的瓷盘递给李太医,“这是从人皮灯笼的穗子里拆出来的,除了迷迭香,还有种奇怪的甜腥味,我担心是西域毒药。”
李太医接过瓷盘,戴上老花镜,仔细观察着穗子里的香料颗粒,又放在鼻尖轻嗅,脸色渐渐沉了下来:“这…… 这除了迷迭香,还有‘醉魂香’!是西域的剧毒香料,闻多了会让人神志不清,产生幻觉,要是量大,还会让人窒息而死!”
“醉魂香?” 苏镜的心跳骤然加速,“这种香料在天启城能买到吗?还是只能从西域运来?”
“只能从西域运来。” 李太医摇摇头,语气凝重,“‘醉魂香’是西域特产,生长在西域的沙漠里,咱们天启城没有。而且这种香料管控很严,只有西域使团或专门的西域商人才能弄到。苏文书,这香料要是出现在人皮灯笼里,说明制作灯笼的人不仅和西域使团有关,还能拿到这种剧毒香料,背后的势力不简单啊。”
苏镜的心里更沉了 —— 之前西域使团的残余势力已经被消灭,“黑影” 组织的据点也被端了大半,可他们还能拿到 “醉魂香”,说明还有漏网之鱼,或者他们的背后还有更大的靠山。
“李太医,谢谢您。” 苏镜将穗子收好,“要是以后还有需要,可能还要麻烦您。”
“客气什么,都是为了查案。” 李太医摆摆手,“苏文书要是有其他发现,随时来找我。”
离开太医院,苏镜没有直接回昭镜司,而是往城西的香料铺走去。她想看看,天启城的香料铺里有没有人卖 “醉魂香”,或者有没有人见过这种香料。
城西的 “香云记” 是天启城最大的香料铺,老板姓胡,是个西域人,据说在天启城开了十几年香料铺,人脉很广。苏镜走进香料铺,里面摆满了各种香料,香气扑鼻。胡老板见了苏镜,立刻笑着迎上来:“这位姑娘想买什么香料?我们这里有最好的沉水香、龙涎香,还有西域的迷迭香、薰衣草,都是正宗的西域特产。”
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