天启城的晨雾裹着初秋的凉意,漫过朱红宫墙时,慈宁宫檐角的铜铃被风拂动,细碎的声响在寂静的宫道里荡开,像藏在暗处的私语。苏镜立在宫门外,指尖无意识摩挲着描金药箱的铜扣 —— 箱子里除了当归、茯苓等常规药材,还藏着两包关键物事:一包是淬了 “醒神散” 的银针,另一包是能解 “醉魂香” 的解毒粉。今日她以 “太医院协诊” 的名义入宫,明面上是为 “偶感风寒” 的太后诊病,实则是冲着那个藏在太后身边、与楚珩勾连的太监李忠来的。
“苏文书,太后在殿内候着呢,随咱家来。” 引路小太监的声音尖细得像掐住了嗓子,眼神却总往药箱上瞟,那躲闪的模样,显然是得了李忠的嘱咐,要盯着她的一举一动。
苏镜颔首应着,脚步平稳,心里却已绷紧了弦。昨夜在父亲日记的残页里,她用炭火拓出了一行被墨渍掩盖的小字:“李姓太监掌慈宁宫文书,与李广往来甚密,每三日递一次密信,需防其传递消息”。再结合之前 “黑影” 成员招供时提到的 “李公公拇指有烫伤疤”,种种线索都指向同一个人 —— 李忠,这个看似恭敬的太监,正是楚珩安插在太后身边的眼线,也是串联 “人皮灯笼案” 与 “通敌旧案” 的关键一环。
踏入慈宁宫正殿,一股浓郁的熏香扑面而来,混着淡淡的苦药味,闻得人太阳穴突突直跳。太后斜倚在铺着白狐裘的紫檀木椅上,脸色确实透着几分苍白,见苏镜进来,语气里带着病后的慵懒:“苏丫头来了?哀家这几日总觉得头沉,夜里也睡不安稳,听闻你有家传医术,今日就劳烦你给看看。”
“臣女遵命。” 苏镜躬身行礼,目光不动声色地扫过殿内 —— 李忠正站在太后身后,穿着一身灰布太监服,手里捧着个黑漆托盘,托盘上放着盏冒着热气的安神茶。他垂着眼帘,长长的睫毛在眼下投出片阴影,看似温顺,拇指却在托盘边缘反复摩挲,那是紧张时才有的小动作。
苏镜刚要上前把脉,李忠突然迈了一步,声音里带着刻意的殷勤:“太后,这安神茶是太医院刚送来的,还热着,您先喝口暖暖身子,再让苏文书诊脉也不迟。” 他递茶的动作流畅自然,可苏镜的目光却落在了他的拇指上 —— 那里果然有个米粒大小的烫伤疤,与 “黑影” 成员描述的分毫不差。
“有劳李公公。” 太后伸手去接茶盏,指尖刚碰到杯沿,苏镜突然开口:“太后,且慢!”
殿内的空气瞬间凝固,小太监们都低下头不敢吭声,李忠的脸色白了一瞬,却很快强装镇定:“苏文书这是何意?这茶是太医院按方子煮的,难不成还会有问题?”
“李公公误会了。” 苏镜唇边噙着浅淡的笑意,眼神却紧紧盯着茶盏,“臣女只是觉得,太后此刻风寒未愈,喉咙本就不适,若喝太烫的茶,怕是会加重症状。不如先诊脉,等诊完脉,茶温刚好适口,再喝也不迟。”
太后笑着点头:“还是苏丫头细心,那就先诊脉吧。”
李忠的手指猛地攥紧托盘,指节泛白,却只能不甘心地退到一旁。苏镜在太后对面坐下,指尖搭在她的腕上,指腹感受着脉搏的跳动,一边诊脉,一边状似无意地问:“太后除了头沉、失眠,可有其他不适?比如闻到某些气味会头晕,或是见了某些东西会心慌?”
“你这么一说,倒真有。” 太后皱着眉思索,“前几日李公公给哀家送了盏琉璃灯,说是西域贡品,灯身刻着些古怪的花纹。可哀家见了那灯,总觉得心里发慌,夜里还总梦到些吓人的东西,后来就让人把灯收进库房了。”
苏镜心里咯噔一下 —— 西域琉璃灯?说不定是人皮灯笼的仿制品,李忠是想借着 “贡品” 的名义,试探太后的反应!她抬眼看向李忠,正好对上他投来的目光,那眼神里满是警惕,像是怕她再多问一句。
“太后不必担心,只是风寒入体,加上近日忧思过度,才会如此。” 苏镜收回手,从药箱里拿出纸笔,笔尖沾墨时,故意顿了顿,“臣女给您开一副安神汤,用紫苏、合欢花做引,喝上三日,保管能睡个安稳觉。另外,那些让您心慌的物件,还是暂且收着,别再见了,免得扰了心神。”
她特意加重了 “紫苏” 二字 —— 紫苏能解 “醉魂香” 的毒性,若是李忠与西域使团有关联,定会认出这味药的用途。
“好,都听你的。” 太后示意李忠接过药方,“李忠,你去太医院一趟,让他们按方子抓药,顺便盯着煎好,给哀家送来。”
“是,太后。” 李忠接过药方,指尖在 “紫苏” 二字上顿了顿,眼神里闪过一丝慌乱,却还是躬身退了出去。
苏镜看着他的背影,心里已有了计较。她借口 “去茅房整理药箱”,悄悄跟在李忠身后。果然,李忠刚走出慈宁宫的范围,就拐进了宫墙后的僻静小巷,从怀里掏出个油纸包,里面是张折叠的麻纸,他刚要提笔写字,身后突然传来冷冽的声音:“李公公,这是要给谁送信啊?是给楚珩,还是给西域使团的余党?”
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