天启城的朝阳刚漫过聚贤楼焦黑的飞檐，苏镜就踩着废墟里的瓦砾俯身翻找。昨夜清剿西域余党时，从阿古拉尸身搜出的半张密信还攥在她手心 —— 信上 “火、三、西、兵” 四个墨字潦草如鬼画符，边缘沾着的金箔蜡碎屑在晨光里泛着冷光，与父亲日记中 “西域密信惯用金箔蜡加密，防人私拆” 的记载完美对应。
“姑娘，槐树下有暗格！” 林墨的喊声突然刺破晨雾。苏镜循声奔去，只见聚贤楼后院的老槐树下，两名卫兵正用撬棍撬动块松动的青石板，石板下露出个巴掌大的铜盒，盒身錾刻的西域火焰图腾，与驿馆木盒、密室铜牌的纹路同出一脉，显然是西域使团的专属器物。
苏镜指尖捏着铜盒边缘，指尖因紧张而微微泛白。她深吸一口气打开盒盖，里面没有预想中的金银珠宝，只有本泛黄的线装簿子，封面上用西域文写着 “密语录” 三个字，扉页还夹着张折叠的羊皮纸 —— 纸上画着幅简易地图，红墨标注 “西域使团驿馆东厢房第三块地砖”，旁边画着个与密信上相同的 “火” 字符号，墨迹尚未完全干透，显然是刚藏不久。
“这就是使团的密语簿！” 苏镜的指尖轻轻拂过簿子上的烫金纹路，心脏抑制不住地狂跳。父亲当年追查西域密信时，曾在日记里惋惜 “西域密语需对应簿子破译，若能得之，通敌案或有转机”，如今密语簿到手，那半张密信的秘密，父亲旧案里缺失的关键环节，或许都能在此刻解开。
她将密语簿与羊皮纸小心收入怀中，转身对林墨吩咐：“带十名卫兵随我去驿馆，羊皮纸标注的地砖下，定有更多加密密信 —— 说不定还藏着父亲当年没找到的证据。”
林墨刚要召集卫兵，远处突然传来急促的马蹄声，萧玦带着锦衣卫疾驰而来，玄色披风在晨风中翻飞，脸上满是急色：“苏镜，糟了！天牢里的楚珩跑了！”
“跑了？” 苏镜手里的铜盒 “哐当” 撞在瓦砾上，发出刺耳的声响，“天牢有三重守卫，他怎么可能逃出去？”
“是李忠！” 萧玦勒住马缰，语气里满是懊悔，“昨夜三更审讯时，李忠突然暴起，用藏在袖口的短刀刺伤狱卒，还趁乱打开了楚珩的镣铐，两人一起冲了出去！我们追至城外乱葬岗，只找到李忠的尸体 —— 心口插着楚珩的贴身匕首，显然是被灭口了，楚珩却没了踪迹。”
苏镜的脸色瞬间沉如寒潭。楚珩是人皮灯笼案的核心，他手里握着西域密信、兵部勾结、甚至父亲旧案的关键线索，如今他逃脱，不仅之前的努力可能付诸东流，天启城百姓还会面临新的危险。她强迫自己冷静下来，指尖攥紧密语簿：“楚珩没走远，他要找的，定是我们手里的密语簿和驿馆密信。我们兵分两路 —— 你带锦衣卫全城搜捕，重点盯防西域商会、黑风寨这些旧据点；我去驿馆挖密信，务必在他之前拿到证据！”
萧玦点头应下，马鞭一扬：“小心！楚珩阴险狡诈，若遇危险，立刻放信号弹！”
苏镜颔首，带着林墨和卫兵翻身上马，马蹄声踏过晨雾弥漫的街道，朝着西域使团驿馆的方向疾驰而去。
驿馆东厢房的地砖还是之前撬开的模样，灰尘在晨光里浮动。苏镜按照羊皮纸的标注，蹲在东厢房角落，指尖抚过第三块地砖的边缘 —— 果然摸到处细微的缝隙。她示意卫兵用撬棍轻撬，地砖 “咔嗒” 一声弹起，下面藏着个紫檀木盒，里面装着三封加密密信，还有半块刻着 “兵” 字的青铜牌，牌身的云纹与兵部令牌的纹路完全一致，甚至还能看到边缘磨损的痕迹，显然是长期使用所致。
“兵部的铜牌！” 苏镜捏着铜牌，指腹摩挲着上面的 “兵” 字，心里突然闪过个念头，“楚珩与兵部的勾结，比我们想的更深 —— 这铜牌说不定是他自由进出兵部的凭证，甚至能调动部分兵力！”
她刚将密信与铜牌收好，门外突然传来脚步声，林墨立刻拔刀出鞘，冷喝：“谁在外面？”
“是我……” 周显的声音带着哭腔传来，他被两名卫兵押着，官服上还沾着尘土，脸色惨白如纸，“苏少卿，我知道楚珩藏在哪！他逃狱后肯定去城西西域商会，那里是他和使团的秘密据点，密室里还藏着密语簿副本和与兵部的勾结账册！”
苏镜眼神一凛，上前一步逼近周显：“你怎么知道得这么清楚？”
“我…… 我之前帮楚珩传递过密信，去过商会密室一次！” 周显的声音发颤，膝盖一软差点跪倒在地，“密室在商会后院的柜台后，墙面有块活动砖，里面藏着他们所有的秘密！苏少卿，我把知道的都告诉你了，求你饶我一命，我再也不敢了！”
苏镜盯着周显的眼睛，见他瞳孔因恐惧而收缩，语气不似作假，便对卫兵吩咐：“把周显绑在马背上，看好他！我们现在就去西域商会！”
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