天启城的夜色被灯笼的暖光染得温柔,可昭镜司书房的烛火却透着几分凝重。苏镜捏着从李虎身上搜出的密信碎片,指尖在 “八月十五,灯芯藏令” 几个字上反复摩挲 —— 这碎片上的字迹,与三年前父亲案宗里的匿名密信笔迹如出一辙。萧玦站在一旁,将一杯热茶推到她面前:“李虎招认,这是李广最后心腹‘黑影’传递的指令,说要在中元夜借灯笼传递密信,可我们抓了这么多余党,却连黑影的影子都没见到。”
“他不是没出现,是藏得太好。” 苏镜抬头,眼神锐利如刀,“你看这密信碎片的材质,是西域产的桑皮纸,只有贡品才能用。黑影能拿到这种纸,说明他在朝中还有职位,甚至可能是我们身边的人。”
她起身走到地图前,用朱砂笔在全城的灯笼悬挂点画了圈:“中元夜我们挂的仿制灯笼,都是用猪皮做的,可黑影要传递的密信,必然藏在真的人皮灯笼里 —— 他需要用‘人皮’这个标记,让接收者确认身份。我们现在就去全城排查,找出藏有密信的真灯笼,顺着线索找黑影!”
萧玦立刻点头:“我让人通知禁军,配合昭镜司搜查。另外,让陈忠前辈带先帝旧部去各个灯笼点盯着,他们熟悉李广旧部的习性,说不定能认出黑影的踪迹。”
半个时辰后,天启城的街道上响起整齐的脚步声。苏镜带着林墨和百名昭镜司卫兵,从皇宫附近的主宴会点开始排查 —— 这里悬挂着三十盏仿制灯笼,每一盏都用猪皮复刻了人皮的纹理,缝合线是王顺的 “回字结”,穗子上还带着淡淡的香料味。
“姑娘,这盏灯笼不对劲!” 一名卫兵突然喊道,指着街角的一盏灯笼。苏镜快步走过去,伸手摸了摸灯笼纸 —— 触感比其他灯笼更细腻,还带着一丝若有若无的血腥气,不是猪皮,是真的人皮!
她示意卫兵小心取下灯笼,用银质细针挑开缝合线,从灯芯里取出一张卷成细条的桑皮纸 —— 上面写着 “三更,西郊破庙,取最后密令”,落款是一个黑色的 “影” 字。
“终于找到线索了!” 苏镜握紧密信,眼中闪过一丝兴奋,“林墨,你带五十名卫兵去西郊破庙埋伏,注意隐蔽,等黑影出现再动手;我和萧王爷去其他灯笼点排查,看看还有没有其他密信。”
林墨领命,立刻带着卫兵消失在夜色中。苏镜和萧玦则继续排查,先后在城南巧手坊、城西废弃寺庙的灯笼里,又找到两张相同材质的密信,内容都是 “三更,西郊破庙汇合”,落款都是 “影” 字。
“看来黑影要召集所有漏网余党,在西郊破庙传递最后密令。” 萧玦看着密信,语气凝重,“我们得尽快赶过去,不能让他们跑了。”
苏镜点点头,立刻带着卫兵赶往西郊破庙。破庙位于天启城的西郊,早已荒废,只有几堵断墙还立在那里。林墨带着卫兵埋伏在断墙后,见苏镜和萧玦赶来,立刻压低声音:“姑娘,萧王爷,我们已经在这里埋伏了半个时辰,还没人来。”
苏镜走到破庙中央,仔细观察周围的环境 —— 地面上有新鲜的脚印,墙角还有未熄灭的烟蒂,显然有人来过,却又离开了。她蹲下身,摸了摸烟蒂的温度,还带着一丝温热:“他们刚走没多久,应该是察觉到了不对劲。你看这脚印,有大有小,至少有五个人,而且都是习武之人,步伐比普通人沉稳。”
萧玦走到破庙的神龛前,用剑挑开神龛后的布帘 —— 后面有一个黑漆漆的洞口,还能听到里面传来微弱的脚步声。“这里有密道!” 他低声说道,“黑影应该带着余党从这里逃跑了。”
苏镜立刻下令:“林墨,你带二十名卫兵守在这里,防止他们返回;萧王爷,你带三十名卫兵从密道追;我带剩下的人从破庙后面的小路包抄,我们前后夹击,一定能抓住他们!”
众人立刻行动起来。苏镜带着卫兵绕到破庙后面的小路,这条小路崎岖不平,两旁长满了杂草,月光透过树叶的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的光影。她走得很小心,耳朵仔细听着周围的动静 —— 密道的出口应该就在这附近。
突然,前方传来一阵细微的脚步声。苏镜立刻示意卫兵停下,自己则悄悄摸了过去。只见五个黑衣人正从一个山洞里钻出来,为首的黑衣人身材高大,蒙着面,只露出一双冰冷的眼睛,手里还拿着一个包裹,里面似乎装着什么重要的东西。
“就是他们!” 苏镜大喊一声,带领卫兵冲了上去。黑衣人没想到会遇到埋伏,顿时慌了神,为首的黑影立刻下令:“快撤!”
可已经晚了,萧玦带着卫兵从密道出口冲了出来,与苏镜的人形成了包围。黑衣人们只能硬着头皮反抗,一时间,刀剑碰撞的声音在夜色中响起。
苏镜手持七星剑,直冲向黑影。黑影的武功很高,手中的弯刀舞得虎虎生风,每一刀都带着致命的杀意。苏镜毫不畏惧,七星剑在她手中仿佛有了生命,时而刺向黑影的要害,时而格挡他的攻击,两人打得难解难分。
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