天启城的晨光带着初秋的凉意，漫过沈府朱红的大门时，忠烈祠里的第一炷香刚燃到三分之一。沈惊鸿跪在父亲沈毅的牌位前，指腹轻轻蹭过牌位边缘的包浆 —— 那是陈忠用细布擦了十年的痕迹，木质的纹理里还藏着淡淡的檀香，混着案上松枝燃烧的气息，在祠内萦绕不散。牌位中央 “忠烈侯沈毅之位” 的鎏金大字，被晨光镀上一层暖光，比昨日在太庙时更显庄重，仿佛真的有一道温和的目光，正落在她身上。
“小姐，该起身了，百官和百姓们快到了。” 陈忠拄着拐杖走近，枯瘦的手里捧着一件崭新的绯色官袍，领口绣着精致的云纹，是按 “忠烈侯” 品级特制的，“这是陛下让人连夜赶制的，说今日沈府平反大典，小姐该穿得正式些，才配得上沈大人的功绩。”
沈惊鸿接过官袍，指尖触到丝质面料时微微发颤。她想起十岁那年，父亲第一次带她去北营，也是这样一件绯色官袍，父亲笑着帮她理好领口，说 “惊鸿以后要是想当差，就要像这官袍一样，干干净净，不沾半点尘埃”。那时她不懂 “干净” 的分量，直到父亲蒙冤，她穿着粗布衣裳躲在旧宅地窖里，才明白父亲说的 “干净”，是心底的正义，是对百姓的赤诚。
“陈忠叔，您帮我穿上吧。” 沈惊鸿转过身，任由陈忠帮她系好玉带。官袍的长度刚刚好，是按她的身形定制的，玉带扣上刻着小小的 “沈” 字，是内务府特意加的细节。陈忠退后一步，看着她的模样，突然老泪纵横：“像…… 太像沈大人了…… 当年沈大人第一次穿官袍，也是这样站得笔直，眼里满是对天启的期许。”
沈惊鸿走到铜镜前，看着镜中的自己 —— 绯色官袍衬得她面色愈发沉静，腰间悬着父亲留下的刻刀，刀柄上的 “毅” 字与官袍的 “沈” 字遥遥相对。她抬手摸了摸发间的素银簪，那是母亲的遗物，昨日陈忠帮她戴上时说 “沈夫人要是在，看到小姐这样，肯定会很高兴”。
“小姐，周将军他们来了！” 小虎的声音从门外传来，带着少年人的清亮。他穿着新做的青布短打，腰间别着一把刚打好的弯刀，刀柄上刻着 “护民” 二字，是老秦特意为他打的，“爹还带了铁匠铺的伙计，说要帮着维持秩序，不让闲杂人等打扰大典。”
沈惊鸿走出忠烈祠，院子里已站满了人。周平穿着北营统领的铠甲，身后跟着赵武、钱勇、李力，三人手里捧着一个木盒，里面是当年沈毅颁发的 “护民刀”—— 十年前被李嵩诬陷时，这些刀被没收，昨日才从内务府的库房里找回来，刀身的锈迹已被磨去，重新淬了火，在晨光下闪着冷光。
“小姐，这是北营兄弟们的心意。” 周平将木盒递过来，声音带着几分哽咽，“当年沈大人用这些刀保护我们，今天我们用这些刀保护沈府，保护天启的百姓。北营所有兄弟都发誓，以后永远追随小姐，像追随沈大人一样，守好这江山。”
沈惊鸿接过木盒，打开时，一股淡淡的铁器气息扑面而来。她拿起一把刀，刀柄处的 “毅” 字清晰可见，是父亲当年亲手刻的。指尖拂过刀身，仿佛还能摸到父亲的温度，她轻声说：“替我谢谢北营的兄弟们，父亲要是知道，肯定会很欣慰。”
老秦也走过来，身后跟着十几个铁匠铺的伙计，每人手里都拿着一块刚打好的铁板，上面刻着 “忠烈侯府” 四个字：“小姐，这些铁板是老秦和伙计们连夜打的，钉在沈府的围墙上，让所有人都知道，沈大人是忠臣，沈家是忠良之家！”
“秦叔，辛苦你们了。” 沈惊鸿看着那些铁板，上面的字迹刚劲有力，是老秦最拿手的字体，“以后沈府的铁器活，都交给你们铁匠铺，也算圆了父亲当年的心愿。”
正说着，院外传来马蹄声，是景明帝带着百官来了。沈惊鸿连忙迎出去，只见景明帝穿着明黄色龙袍，手里捧着一卷明黄色的诏书，身后跟着萧玦、大理寺卿等重臣，百姓们跟在后面，手里举着 “忠烈侯” 的白幡，小声议论着，却没人喧哗，透着对沈府的敬重。
“沈爱卿，朕来晚了。” 景明帝走上前，将诏书递过来，语气里满是郑重，“这是朕亲自拟的《沈家平反诏》，上面写着沈毅的功绩，写着沈家的冤屈，今日当着百官和百姓的面，朕为沈家平反，为沈毅正名！”
沈惊鸿接过诏书，指尖触到诏书上的朱砂印，突然红了眼眶。诏书的开头写着 “天启二十二年秋，朕查沈毅案，知其为奸人所害，冤屈十年，今昭告天下，为其平反”，结尾写着 “追封沈毅为忠烈侯，世袭罔替，沈府财产尽数归还，赐良田千亩，以慰忠魂”。每一个字，都像是在为父亲十年的冤屈正名，每一句话，都像是在告慰那些被牵连的沈家子弟。
“陛下，臣女代父亲，谢陛下隆恩。” 沈惊鸿躬身行礼，声音带着抑制不住的哽咽，“只是臣女不求世袭罔替，不求良田千亩，只求陛下能记住父亲的遗愿，护天启百姓安康，护江山太平，这就够了。”
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