天启城的清晨裹着残夜的凉，城西土路被晨露浸得发黏，车轮碾过碎石子的 “咯吱” 声，在空荡的郊野里显得格外突兀。沈惊鸿靠在马车软榻上，额前碎发被冷汗黏在苍白的皮肤上，连呼吸都刻意放得浅而缓 —— 她指尖沾着的青灰是昨晚用灶灰调的，眼下的青黑是故意熬了半宿画的，可喉间那阵若有若无的痒意，却是慢心蛊真真切切的征兆。
“小姐，再抿口参汤吧，刚温过的。” 陈忠端着白瓷碗凑过来，枯瘦的手指裹着洗得发白的布巾，生怕指尖的凉意碰着她。碗沿还带着点温热，参汤里飘着两粒红枣 —— 是他今早特意从自己粮袋里翻出来的，知道沈惊鸿怕苦。他的目光落在她发黑的指尖上，眼眶不自觉红了：“老奴总觉得心慌，要不咱等周将军带齐人手再来？您这身子，要是被邪祟碰着……”
沈惊鸿小口啜着参汤，暖意顺着喉咙滑下，却压不住心底的清明。她抬手按住陈忠的手腕，指腹触到他腕间凸起的骨节 —— 这双手当年抱着年幼的她躲过追杀，如今又为她熬汤煎药，怎么能让他担心？“陈爷爷，越这时候越不能等。” 她声音轻得像风，却带着不容置疑的笃定，“蚀骨教的人盯着我呢，要是我‘病’得连门都出不了，他们反而会起疑。咱们只是探路，摸清了邪窟的底，才能让萧玦的禁军一击即中。”
车外突然传来老秦的声音，带着匠人才有的敏锐：“小姐，快到破庙了，前面路不对劲！” 沈惊鸿掀开帘角，借着晨光望去 —— 破庙隐在灰蒙蒙的雾里，屋顶塌了大半，露着黑洞洞的梁木，像只张着嘴的怪兽。庙前空地上的杂草稀稀拉拉，几处新鲜土痕边缘，沾着点黑色粉末，风一吹，那股熟悉的腥气就飘了过来，和蛊虫黏液的味道一模一样。
“小虎，你去探探，记得用树枝。” 沈惊鸿朝车外喊。很快，就见个瘦小的身影贴着灌木丛挪过去，小虎手里攥着根长树枝，是昨天在铁匠铺特意削的，顶端还缠了圈铁丝 —— 老秦教他的，说这样能戳破地下的竹管陷阱。他走得极轻，每走一步都用树枝戳戳地面，布鞋底沾了泥也不在意。
“小姐！有东西！” 小虎突然停住，声音里带着点急。他用树枝拨开土痕，露出下面埋着的竹管，管口缠着的藤草还泛着绿，显然刚埋没多久。“秦叔！这是不是您说的‘蛊管阵’？竹管里好像有东西在动！”
老秦立刻走过去，蹲下身时膝盖 “咔” 地响了一声 —— 他昨晚画地图熬到后半夜，腿有些僵。他指尖轻轻摸过竹管纹路，指腹的薄茧蹭过藤草：“没错！是蚀骨教的蛊管阵，里面藏着活尸蛊卵，踩上去就裂，虫卵粘在鞋上，走到哪孵到哪。还好小虎眼尖，不然咱这趟就成了帮他们散蛊的罪人了！”
陈忠听得脸色发白，下意识往沈惊鸿身边缩了缩，布巾攥得发皱：“这些人怎么这么狠？连荒地里都设陷阱！小姐，咱回去吧，这破庙邪门得很，万一……”
“陈爷爷，您看那面墙。” 沈惊鸿打断他，指着破庙侧墙 —— 有块砖的颜色比周围浅，边缘还留着新鲜凿痕，砖缝里藏着点蛊灰。“蚀骨教把陷阱设在明处，就是想让我们退。真正的邪窟，说不定在地下。” 她的目光扫过那块砖，突然想起父亲笔记里写的 “南疆邪窟多藏于庙下，以暗门通地道”，心口猛地一紧。
老秦顺着她指的方向看，很快点头：“小姐说得对！这砖是南疆青砂岩，比别的砖硬两倍，砖缝里的灰是新填的。只是要开暗门，得先破蛊管阵 —— 这阵要是碰错了，里面的虫卵全得孵出来。”
“我有办法！” 小虎突然从怀里掏出个布包，上面缝着个歪歪扭扭的 “虎” 字，是他自己用针线缝的。布包里是干燥的艾草，昨天从太医院拿的，医官说艾草能驱蛊虫。“秦叔，您说尸蛊卵怕火，咱们把艾草点着，烟能熏死虫卵，还能让里面的人以为咱在取暖！”
老秦眼前一亮，立刻接过布包，又从马车上拿了火折子：“好小子！脑子越来越灵光了！咱多捡点干草，围成圈烧，既驱蛊，又不引人疑。” 他捡干草时特意避开有土痕的地方，每弯腰一次都要回头看看沈惊鸿，怕她被烟呛着。
干草和艾草混在一起点燃，浓烟顺着风飘向蛊管阵，很快传来 “滋滋” 的轻响，还伴着股刺鼻的腥气 —— 是虫卵被烧死的味道。沈惊鸿靠在马车边，故意咳嗽得厉害，肩膀一抽一抽的，眼角却盯着破庙暗门的方向 —— 果然，有个人影闪了一下，又缩了回去，斗篷下摆还沾着点蛊灰，是里面的守卫在偷看。
“行了，过去看看。” 老秦灭了火，率先走在前面，手里握着铁锤，锤柄被他磨得发亮。“小姐，您跟在我后面，小虎断后，陈爷爷您扶着小姐点，别让她磕着。”
几人小心翼翼绕过蛊管阵，走到侧墙前。老秦用铁锤轻轻敲了敲青砂岩，里面传来空洞的回响。他顺着砖缝摸，很快摸到个凹槽，里面刻着个 “巽” 字 —— 和木盒上的骨牌纹一模一样！“是骨牌机关！” 他掏出王老板给的玉佩，塞进凹槽 ——“咔嗒” 一声，青砂岩缓缓往里缩，露出个仅容一人通过的暗门，里面黑漆漆的，蛊臭味直冲鼻腔。
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