烛火摇曳,映得密信泛黄如古卷,先帝亲笔字迹力透纸背,“汤药有异,喉间发紧”六字,已被指腹摩挲得边角微卷起毛。沈惊鸿指尖捏着信纸,指节因攥握过紧而泛出青白,烛火跳荡于她眸中,那点光晕里,凝着彻骨寒意——先帝崩于去岁冬月,距今已逾半载,若真为毒鸩所害,那藏于宫闱深隙的黑手,竟能瞒天过海半年有余,其城府之深,令人心惊。
“太医院院正韩文彬,乃先帝潜邸旧臣,帝登大宝后便总领院事,宫闱汤药皆需经他过目勘定。”萧玦立于案侧,骨节分明的手指点在摊开的朝官名录上,名录旁朱笔批注着韩文彬行踪:“昨日旷值,今日辰时方入署,中途折返私宅一次。”他抬眸望向沈惊鸿,银眸中满是审慎,“此人素来谨小慎微,如履薄冰,若真涉先帝毒杀案,必是遭逢雷霆胁迫,或是得了泼天富贵相诱。”
沈惊鸿将密信叠作四方,纳入贴身锦袋,玄袖轻扫,带过案上那册“先帝遗容录”——此乃她白日命昭雪司属官调取,册页上“寿终正寝,面色安详”八字,笔锋沉稳,正是韩文彬亲笔所书。“白日勘李嵩尸身,其指甲缝嵌留的木屑,与太医院药柜常用的樟木纹理、气味分毫不差。”她声沉如寒潭投石,“且韩文彬与李嵩私会之日,恰是先帝龙驭上宾前一日,此等时序重合,绝非偶然。”
“今夜便访他一访。”沈惊鸿起身时,腰间忠义佩与剑柄相击,清越一声划破沉寂,“昭雪司初立,根基未稳,此事需暗查,不可声张。”萧玦颔首,已取过壁上玄色披风,披风边角绣着暗银云纹,是镇国将军府的标识:“我率十名亲卫守于外围,阻截院署守卫;你携苏绾潜入,寻证问供。”他解下颈间玉佩递去,玉质莹润,刻着“镇国”二字,“韩文彬识得此佩,若他顽抗,亮佩便可震慑。”
月悬中宵,清辉遍洒,太医院院署朱门紧闭,檐角铜铃偶为夜风所动,叮当作响,静谧如千年古刹。青灰瓦檐覆着一层薄霜,月光映在朱红门扉上,将斑驳木纹拓得愈发清晰。沈惊鸿与苏绾隐于墙根阴影,见两名守卫缩颈搓手,呵出的白气在月光下转瞬消散。“西侧角门有株老槐,枝桠斜探过墙。”苏绾压低声音,指尖点向墙内虬曲枝干,“树身有经年攀爬的痕迹,应是杂役偷闲的捷径。”
沈惊鸿颔首,足尖轻点地面,身形如轻燕掠起,手攀槐树枝桠时,刻意避开冻脆的细枝,仅借粗枝借力,落地时足尖沾尘,悄无声息。苏绾紧随其后,两人贴着药圃竹篱前行,空气中满是当归、甘草的醇厚药香,间杂着一丝极淡的苦杏仁气——与白日李嵩尸身鼻腔残留的气味,分毫不差。
院署正房烛火通明,窗纸映着一道佝偻身影,伏案似在书写。沈惊鸿以指抵唇,示意苏绾守于窗外,自身则绕至房后,从窗隙向内窥望——韩文彬身着藏青常服,鬓角霜雪般斑白,手中狼毫悬于素笺之上,迟迟未落,指节因用力而微微颤抖。桌上摊开的并非寻常脉案,而是一张泛黄字条,字迹潦草却带着帝王独有的笔锋,正是先帝手迹。
“韩院正深夜不寐,是在斟酌如何圆那‘寿终正寝’的谎吗?”沈惊鸿推门而入,声轻如夜风穿竹,却让韩文彬猛地抬头,手中狼毫“啪”地坠于素笺,浓墨晕开如乌云。他看清来人,面色瞬间惨白如纸,起身时带倒脚边药箱,瓷瓶陶罐滚落于地,碎裂声在静谧夜中格外刺耳。
“沈……沈统领?”韩文彬声音发颤,后退半步倚住桌沿,手不自觉探向桌下暗格,“深夜擅闯医署,此乃违逆宫规之举!”沈惊鸿缓步踱至桌前,纤指拾起那张先帝字条,上面“喉痒咳血,药后更甚”六字,正是密信未载的关键细节。“先帝龙驭前七日,是否曾亲笔书此字条与你?”她目光如寒刃,直刺韩文彬眼底。
韩文彬喉结滚动,垂眸避其锋芒:“统领说笑了,先帝龙体违和时,臣每日入宫请脉,亲侍汤药,何来字条传讯?”话音未落,腕间骤紧,沈惊鸿指如铁钳已扣住其脉门,指腹轻抚过他腕间一道浅疤——那是先帝潜邸时,他为护驾挡落炭火所留,当年先帝抚疤叹曰“忠勇可嘉”,亲赐金疮药。“昔年你护先帝于炭火,先帝赞你忠勇;今你欺君罔上,匿先帝被毒之实,对得起当日圣赞吗?”
韩文彬浑身一颤,脉门被攥得生疼却不敢挣动。窗外忽传三声轻哨,清越短促——是萧玦传来的信号,外围守卫已尽在掌控。沈惊鸿缓缓松指,将先帝密信拍于桌案,朱印在烛火下泛着红光:“此乃先帝龙驭前亲书与太后之信,言‘汤药有异’,你敢说毫不知情?”
烛火映着密信上的帝印,韩文彬目光凝滞其上,喉间发出哽咽之声,突然老泪纵横,瘫坐于椅上,背脊瞬间佝偻如弓:“臣……臣罪该万死!”他抬手捶打胸口,声音嘶哑破碎,“先帝龙驭前五日,确已察觉汤药异样,私召臣入宫,命臣暗查。臣取药渣勘验,竟检出‘牵机引’之毒,只是剂量极微,需日积月累方致死命。”
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