希望镇的车队消失在扬起的尘土中，加油站周围短暂地恢复了寂静，只剩下风吹过锈蚀金属发出的呜咽声。磐石据点的队员们依旧紧握着武器，警惕地注视着远方，胜利的短暂喜悦很快被更深的忧虑取代。所有人都明白，逼退王管事容易，但随之而来的后果，恐怕难以预料。
雷烈走到林默身边，看着远方的烟尘，瓮声瓮气地问：“林队，咱们接下来咋办？他们肯定还会再来。”
林默没有立刻回答，他的目光扫过这片残破的加油站。几台报废的加油机，一个满是油污的操作间，以及那个通往地下、可能还残存着些许希望的地下油库。这个地方本身的价值有限，但它所代表的意义，以及它所处的位置，决定了它绝不能轻易让与他人。
“他们当然会再来。”林默的声音打破了寂静，冷静而坚定，“而且下一次，来的可能就不是这么好打发的了。”
他转过身，面向所有队员，目光锐利：“但是，今天我们必须亮明态度！末世之中，退一步往往不是海阔天空，而是万丈深渊！赵明渊以为我们可以随意拿捏，今天我们就告诉他，磐石据点，寸土不让！”
“对！寸土不让！”队员们被林默的话语感染，压抑的担忧化作了昂扬的斗志，齐声低吼。
“雷烈，”林默下令，“立刻安排人手，接管这里！依托现有建筑，构筑简易防御工事，设置警戒哨。不需要长期驻扎大队人马，但要形成一个前哨点，表明我们的存在和决心！”
“明白！”雷烈重重点头，立刻开始分派任务。一部分队员开始清理加油站内的杂物，检查建筑结构；另一部分则在外围关键位置设置绊线警报和简易陷阱；技术兵则尝试检查那个检修井盖，看能否恢复对地下油库的少量抽取能力。
林默则带着凯，仔细勘察了加油站周围的地形。这里地势相对开阔，视野良好，但缺乏天然屏障，易攻难守。长期固守并不现实，但作为一个前沿预警点和主权宣誓点，却足够。
“我们需要在这里保持一种‘存在但不过度刺激’的姿态。”林默对凯低声道，“驻守人员要精干，配备最好的通讯设备，一旦发现希望镇大部队动向，立刻撤退，不与对方硬拼。我们的目的不是在这里决战，而是不让他们轻易占据，并且掌握他们的动向。”
凯点头表示赞同：“示弱会引来贪婪，过度强硬则会提前引爆冲突。这个度，要把握好。”
就在磐石据点的人员紧张忙碌地构筑前哨点时，林默的脑海中，那个冰冷的机械提示音再次响起，视野右下方的【势力声望】界面自动弹出。
【希望镇 (Hope Settlement)】
关系等级变更：【中立 (Neutral)】 -＞ 【冷淡 (Cold)】
状态描述更新：【警惕 (Wary)】 -＞ 【敌对 (Hostile)】
变更说明： 因资源点主权争端，爆发直接武装对峙，宿主方表现出强烈抗拒意志并成功逼退对方人员。希望镇领导层对宿主评价显着降低，视为具有威胁性的竞争对手，采取压制乃至清除策略的可能性大幅提升。
备注： 关系降至【冷淡·敌对】后，贸易渠道可能关闭，摩擦频率增加，小型冲突风险显着升高。请宿主做好相应准备。
看着界面上冰冷的文字和那刺眼的【敌对】字样，林默心中并无太多意外，反而有一种“果然如此”的尘埃落定感。与希望镇之间那层虚伪的友好面纱，终于被彻底撕破。接下来的，将是赤裸裸的利益争夺和力量碰撞。
“关系正式恶化了。”林默轻声对身旁的凯说道，将系统提示的核心内容以“直觉”的方式告知了他。
凯的脸色更加冷峻：“这意味着，赵明渊不会再有任何顾忌。接下来的手段，可能会更加直接和凶狠。”
“嗯。”林默望向希望镇的方向，目光深邃，“他可能会加大对外围小团体的拉拢和恐吓，可能会尝试切断我们可能获取资源的其他途径，甚至……不排除制造事端，嫁祸给我们，试图激化我们和‘屠夫’的矛盾。”
他停顿了一下，语气带着一丝决然：“但我们没有退路。这场博弈，从一开始就注定了。只有展现出让他们无法承受的强硬和实力，才能赢得真正的生存空间。”
前哨点的初步防御很快布置完毕。林默留下一个五人小组轮流驻守，配备了最强的火力和通讯设备，并严格规定了遭遇不同规模敌人时的应对预案——小股骚扰则击退，大队来袭则立即撤离并预警。
安排好一切，林默率领主力返回据点。来时为了驰援而疾驰，回去时却因心情沉重而显得路途漫长。每个人都清楚，今天在加油站发生的一切，不仅仅是一次边境摩擦的解决，更是一个重要的转折点。
回到据点，林默立刻召集核心成员，通报了加油站事件的详细经过以及“直觉”提示的关系正式恶化。
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