锁链落地,罗成活动了一下手腕。他盯着瑞王:“妖女?什么妖女?”
“一个自称先皇外孙女的南疆女子,会妖术,迷惑了徐皇后和白隐,昨夜带兵闯宫,害死了父皇。”瑞王说得声情并茂,“如今她篡位登基,要祸乱大楚。罗将军,你是忠臣良将,难道要眼睁睁看着赵氏江山落入妖邪之手?”
罗成沉默。他在狱中消息闭塞,不知外面天翻地覆。但瑞王的话,他一个字都不信——萧家是什么德行,他三年前就领教过了。
“殿下要我怎么帮?”
“带我去镇西军驻地。”瑞王道,“将军在军中威望犹在,只要振臂一呼,必有人响应。我们率军回京,诛杀妖女,本王登基后,封你为镇国公,世袭罔替。”
好大的饼。罗成心中冷笑,面上却不显:“殿下说得轻巧。天牢到镇西军驻地八百里,沿途关卡重重,我们怎么去?”
“这个不用担心。”瑞王从怀中取出一枚令牌,“这是父皇给我的调兵令,可通行全国。至于天牢的守卫……”他笑了笑,“已经解决了。”
果然,外面隐约传来打斗声和惨叫,很快又归于寂静。几个黑衣人进来禀报:“殿下,都处理干净了。”
罗成心中一沉。瑞王为了劫狱,竟杀了这么多狱卒,真是心狠手辣。
“罗将军,走吧。”瑞王做了个请的手势,“时间紧迫。”
罗成迈步出牢房,经过瑞王身边时,忽然问:“殿下,你刚才说皇上被妖女害死……可有证据?”
瑞王一怔,随即道:“自然是有的。等出了京城,本王拿给你看。”
撒谎。罗成确定了。若是真有证据,第一时间就该拿出来取信于人。瑞王如此含糊,只能说明所谓“妖女害死皇上”根本是捏造。
但他没有揭穿。眼下形势,硬拼不明智。他需要时间,需要机会。
一行人悄无声息地离开天牢。外面停着三辆马车,还有二十几匹马。瑞王和罗成上了第一辆车,其他人骑马护卫,趁着夜色向西疾驰。
车内,瑞王闭目养神,但手指一直在膝上轻敲,暴露了内心的焦躁。罗成靠着车壁,看似休息,实则暗中观察。
这些人都是精锐,但不是军旅出身——动作太轻盈,杀气太外露,更像是江湖杀手或死士。瑞王自己的呼吸也有些紊乱,显然受了内伤,或者……中了毒。
“殿下受伤了?”罗成忽然问。
瑞王睁眼,眼中闪过一丝警惕:“小伤,不碍事。”
“看殿下面色,似是中毒。”罗成道,“臣略懂医术,可否为殿下把脉?”
瑞王犹豫了一下,伸出手。罗成三指搭脉,片刻后皱眉:“殿下中了一种慢性毒,毒性已深入经脉。若不解毒,最多还能撑……三个月。”
瑞王脸色一变:“三个月?”
“而且越到后面,发作越频繁,痛苦越深。”罗成收回手,“殿下可知是何人所下?”
瑞王沉默。他当然知道——是他母妃萧贵妃。那女人怕他登基后不受控制,早在半年前就开始在他的饮食中下“牵机引”,一种南疆秘毒,每月需服解药,否则痛不欲生。昨夜事发突然,他没来得及带解药就逃了。
“可有解法?”瑞王声音干涩。
“有,但需要几味珍贵药材,还要内力深厚之人相助逼毒。”罗成道,“等到了安全地方,臣可为殿下配药。”
瑞王盯着他:“你为何帮我?”
“因为殿下答应封我为镇国公。”罗成坦然道,“臣在牢里受了三年苦,想通了——什么忠君爱国,都是虚的。荣华富贵,才是真的。”
这话说得市侩,反而让瑞王放心了。不怕你要钱要权,就怕你不要。
车队在官道上疾驰。寅时末,前方出现岔路:一条往西去镇西军,一条往西南去江南。
“殿下,走哪条?”车夫问。
瑞王正要说话,罗成忽然道:“不能去镇西军。”
“为何?”
“殿下想想,那妖女既然控制了京城,会猜不到您要去镇西军?沿途肯定布下重重关卡。而且镇西军统帅王猛是萧家旧部,但此人最是见风使舵,若知道萧家倒台,未必肯效忠殿下。”罗成分析道,“不如去江南。江南富庶,沈家等大商贾都有私兵,而且天高皇帝远,容易成事。”
瑞王沉吟。罗成说得有理,但江南太远,等他在江南站稳脚跟,京城那妖女早就坐稳皇位了。
“去西郊猎场。”瑞王做了决定,“猎场里有本王的一处秘密据点,藏有兵器钱粮。我们先在那里落脚,再从长计议。”
车队拐上通往猎场的小路。
就在他们离开后不到一炷香时间,另一队人马赶到岔路口。正是楚珩带领的追兵。
“将军,车辙印分了两路。”斥候禀报。
楚珩下马查看。往西的车辙深而杂乱,显然载重不轻;往西南的却浅而整齐。他略一思索:“瑞王带着罗成,罗成是武将,体重不轻。走西边这条!”
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