雨不紧不慢下了一夜,第二日天未亮便停了。
在廊下碰到沈砚的时候,叶淮西少有地去注意他的神色,发现那人还是一贯的冷酷脸,似乎并无异样。
“沈大人。”她跟他打招呼。
“嗯。”
祁韶跟在沈砚身后不远,这声招呼立刻引起了他的注意。
似乎……有点不对。
他用目光询问叶淮西身后的莫黎,那姑娘却一门心思只在叶淮西身上,并未接收到他的信息。
“愣着干什么?快走!”
沈砚不快的声音传来,让他更加坚定了自己的直觉:这俩人,有事。
……
一行人刚要出官驿们,远远便见一位锦衣卫校尉匆匆赶来。
校尉带来了裕王府的消息:水塘里的水只放了一半,他们在搜查水塘周围时,在临近的一座假山孔洞中发现了个包袱。
现场的人没敢动,第一时间便派人通知沈砚和知府大人。
听完校尉的禀报,沈砚第一时间回头去看叶淮西,只见那姑娘正垂目思索着,片刻后抬头,眼中陡然一亮。
“走,去看看。”
裕王府。
水塘里还在放水,衙役和锦衣卫正沿着水塘两边搜寻。
知府高湛在旁边来来回回踱步,不远处的一方石桌上,摆着个湿漉漉的包袱,灰色麻布,有些地方沾了泥土。
包袱从发现到现在一直原封不动地放在那儿,高湛也不敢轻举妄动。
正着急不已,高湛远远望见月门下出现沈砚的影子。
“沈大人,沈大人……”
高湛将沈砚一行迎到石桌前。
“沈大人,便是这个包袱了。”
沈砚看一眼叶淮西,才伸手去解那包袱——
一双黑色短靴映入眼帘,靴底沾染了脏污,有些地方隐隐透着绿色,经过昨夜的一场雨更显脏乱了。
这是?……
众人面面相觑。
叶淮西走到石桌前,轻轻拿起短靴,直至短靴越过头顶,她仰头去看鞋底。
半响才缓缓放下。
“这便是那双鞋了。沈大人,我需要带回去勘验。”
杭州府衙。
东厢房。
众人屏息凝神,眼睛都死死盯着一处。
那边,叶淮西缓缓放下叆叇,朝不远处的沈砚点点头。
“沈大人,检到朱承嗣尸首发现地的青苔!”
沈砚“噌”地从椅子上站起来,或许是太激动,带得椅子一晃。
他几步来到叶淮西跟前,弯腰凑近那方中间凸起两边薄的镜片,视野中赫然出现一片茸茸的“森林”,脉络如精密的图谱般清晰可见。
“沈大人再看看这个。”
叶淮西拿出一丛绿茸茸的青苔。
“这是我从抛尸地带回来的,养了几天,越发长的好了,大人看看是否相同?”
沈砚将那丛青苔放在台子上,举起叆叇。
头顶传来叶淮西的声音,“叶片形状、排列方式,果实形状……”
半响,沈砚抬起头,定定地看向一旁叶淮西。
“一样!”
“高大人,你也来看看。”
高湛闻言,赶忙上前,两边反复对比了数次,才敢确定,“确实一样啊……”
他用手比划,“那叶子……这样……对了,都有个像小葫芦样的东西……”
叶淮西:“那是苔藓的果实。”
沈砚目光深沉,“那这鞋子的主人就是抛尸者了?”
叶淮西:“高大人,这靴子不难看出是谁的吧?”
高湛被这突如其来的问题问懵了,过了会儿才回过神来,“叶姑娘,这靴子乃是用了上等皮革,做工精良,一看就是王府主子们穿的。”
叶淮西:你就直接说朱承业有那么难吗?
“搜到鞋子,也证实了我先前的猜测。”
高湛:“叶姑娘,这话怎么说?”
“我们到王府去找秋棠让王氏和朱承业动了杀心,秋棠怕是预感到自己可能会被灭口,匆匆赶到朱承业院中,想以靴子为要挟求得一线生机,谁知还是被人投入水中。整个杀人过程又快又未弄出多大动静儿,只有一个可能,他们把她按入水中,溺毙!”
众人一阵唏嘘。
沈砚:“那这靴子怎么会在朱承业院中?”
“沈大人还记得你带人去裕王府拿回来的那些鞋子吗?检不出是因为目标早被人处理了,但秋棠多长了个心眼儿,把它藏起来,谎称已经处理掉。”
众人的唏嘘声中,叶淮西又转向沈砚。
“沈大人,朱承业和王氏的问询,接下来就交给您了,另外派人搜查王氏院中,看看能不能搜到曼陀罗种子或者花粉。”
……
一连几天,沈砚都是早出晚归,很少能在官驿跟他打上照面。
他一出门,祁韶和赵晋便都跟着出去,官驿院中只剩叶淮西和莫黎,顿时安静不少。
这份起初难得的安静,后面慢慢变成冷清。
外面酷暑难当,叶淮西每日在房中看书,莫黎似乎爱上了厨艺,但凡闲下来必往厨房跑,缠着官驿厨子教她做菜。厨子被她缠得没办法,但又碍于她是沈大人的随从,只能忍。
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