大雨中，顺天府的城门仿佛一头沉默的兽，俯地酣睡。
马蹄踏破雨幕，一人一马箭一般穿过城门，继而朝右侧街巷驰去。
忽然，前方的雨幕中也有一人一马疾驰而来。
眼看就要撞上，沈砚猛勒住缰绳。
待看清来人，他眉头紧锁，“赵晋？你怎么在这儿？”
赵晋一身雨水，脸上满是焦急，“二少爷，老爷和夫人命小的在此等候，请您即刻回府。”
“我有急事要办！”沈砚心急如焚，哪有时间回家，“让开！”
呵斥声很快被雨声带走。
“二少爷，”雨声噼啪，赵晋抬高了音量，“老爷说，您要办的事，他已知道。但此刻，您不能去找张次辅。请您先回府，老爷夫人有要紧话吩咐。”
沈砚心头一沉。父亲竟然已经知道了？还算准自己要去找那个人。
他知道赵晋的性子，硬闯无益，反而耽误时间。
他一咬牙，调转马头。
……
半柱香后，两人堪堪停在沈宅门前。
还没下马，沈福安已经惊呼着奔了下来，几个小厮紧随其后。
伞撑过去，沈福安自己都觉得多余。
“哎哟，我的二爷，您这都湿透了……快，快，先进去换身干净衣裳……“
沈砚脚下未停，人从伞下过去，眼风儿都没扫到他，径直冲进了门内。
沈福安又是”哎呦“一声，大长腿加快速度，可等他追进门，哪里还看得见二爷的影子。
身旁又有人冲过去，带起一阵冷风。
沈福安冲着那人的背影喊，“赵晋，让你家二爷先换身衣裳！……”
那人不知道听没听见，头也不回地拐过了墙角。
书房气氛凝重。
沈文柏面色沉郁地坐在主位，沈母朱晚秋站在他身侧，沈宴清也在一旁，眉头紧锁。
门外传来脚步声，三人齐齐将目光投向了门口。
沈砚在房门外停了一瞬，压了压心中翻涌的情绪，才推开了房门。
“父亲，母亲，大哥。”沈砚先朝他们行礼。
沈母看到浑身湿透，连蓑衣斗笠都未脱下的儿子，连忙上前摘了他头上斗笠。
“都湿成这样了，怎么不先去换身干净衣裳……福安！沈福安！”
不知是不是雨声太大，沈母的几声喊并未得到回应。
“母亲，不必了，我没那么多时间。”
“可，你……这……”沈母看着儿子，湿衣勾勒出他壮硕的身形，脸色却有些苍白，唇色冻得发乌。可他却似全然无感。
“今日早朝之事，想必父亲母亲已知道。叶姑娘危在旦夕，一旦被东厂的人抓进诏狱，以腾祥的手段，她必无生机！孩儿必须设法阻止！”
“胡闹！”
原本沉寂的房里炸起一声响，沈文柏猛地一拍桌案。
沈夫人忙走到沈父身旁，“老爷，说好了心平气和地跟砚儿说……”
沈文柏看一眼沈夫人，“我也想好好说话，可你听听，听听他都说的些什么胡话！”
说着抬手指向沈砚，“你知道现在是什么局面吗？你现在去找张大人，是想把沈家也拖进这浑水里，被他们也打成‘妖人同党’吗？！”
“父亲……”
沈母上前，抓住了儿子的手臂，“砚儿，娘知道你救叶姑娘心切……可你爹说得对，现在谁出头，谁就是往刀口上撞！”
“母亲……”
沈砚顿了顿。
“……若非叶淮西验出那焦骸非应桢表侄，此刻舅母怕已忧郁成疾，舅舅也可能做出不智之举，她于国公府有恩，于我们沈家，亦有间接援手之义，如今她有难，我们若袖手旁观，与那些落井下石之徒有何区别？”
沈母面上一滞，一时语塞。
“二弟。”
一直沉默的沈宴清缓缓开口。
“你的心情我们都明白……叶姑娘的好，沈家记着。但眼下，谁直接出手捞人，谁就是下一个靶子。眼下他们明着打击叶姑娘，暗里实则是在打击和牵制国公。我们若贸然行动，正中他们下怀。”
他走到沈砚面前，目光笃定，“现在能做的，不是去硬碰那道即将落下的旨意，而是做两件更实际、也更有效的事。”
沈砚紧盯着兄长：“哪两件？”
“第一，看紧诏狱。动用我们在北镇抚司和刑部的所有关系，务必确保叶姑娘在被关押期间，不受额外的私刑折磨，只要人没事，就还有转圜余地。这是底线，也是我们目前力所能及、且不易被抓住把柄的事。”
“第二，”他语气加重，“也是最根本的破局之道——你必须，以最快的速度，找到朱应桢小公子！”
他看着弟弟瞬间亮起的眼神，继续道：“只要证实小公子尚在人间，那么她之前的勘验结论就不仅不是‘妖言’，反而是拨云见日、立下大功的铁证！届时，什么‘妖术’、‘惑众’的罪名，都将不攻自破！”
沈宴清的话，像一道闪电劈开了沈砚眼前的迷雾。
他向兄长投去钦佩的目光，正要开口道谢，沈宴清笑了笑，“不用谢我，这法子不难想，你只是救人心切，被扰乱了心智，而我，是旁观者清。”
沈文柏微微颔首，脸色稍霁，“宴清说得对。砚儿，救人之道，未必只有正面硬撼。你现在最该做的，是不惜一切代价，找到应桢！这才是对叶姑娘最好的营救，也是对你舅舅一家最好的交代！”
沈母也连连点头，眼中重新燃起希望：“对对！找到桢儿，一切都好了！”
沈砚深深吸了一口气。
“我明白了。”他的声音恢复了沉稳，但眼神锐利如刀。
“赵晋，备马！诏狱那边，就拜托大哥和父亲了。”
说话间，转身大步流星地冲出了书房。
沈母目光追着他的背影，喊，“先去换身衣裳……”
回答她的是淅淅沥沥的雨声，书房内霎时又恢复了沉寂。
良久，沈母的声音再次响起，“可若是……砚儿未找到应桢呢？”
沈文柏缓缓坐回太师椅中，疲惫地揉了揉眉心。。
沈母的目光又移向大儿子。
沈宴清也沉默着。
“找不到……”沈文柏终于开口，声音低沉，“那便是天意，也是叶姑娘的命数。我们沈家，届时能做的，或许只有尽力保全她一条性命。”
书房内再次陷入沉默，只有烛蜡缓缓滴落。
? ?这章是湿身的沈大人～
? 大家看文愉快，明天见～
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