“归墟之眼……”林夜记下这个名字。东海归墟,本就充满神秘与危险,若星陨族在那里还有重要据点,威胁将更大。
“典籍解读方面,”萧阵接口道,“那些上古残篇大多损毁严重,但结合赵大人之前的研究,可以确定,星陨族的力量体系,确实与常规的妖魔、修士不同,更接近于利用和改造某种‘天外星辰之力’与‘上古战死者的骸骨与残念’。他们的‘星骸’技术,本质上是一种极其残酷将生灵包括他们自己与星辰之力、死物强行融合的傀儡术。那座小型星门基座,经过我和几位同僚的初步复原推演,其传送原理……极其古怪,似乎并非单纯的跨越空间,更像是……在‘世界薄膜’上钻出极不稳定的孔洞。”
“世界薄膜?”林夜心中一动,这与洞天感知到的“世界壁垒”概念,隐隐相合。
“是的,”萧阵眼中闪烁着求知与忧虑的光芒,“这意味着,他们联系或试图召唤的对象,可能并非存在于我们这个世界正常的‘空间’维度里。这很危险,王爷。这种不稳定的连接,本身就可能导致局部空间崩塌或异变。”
林夜缓缓点头。星陨族的技术和目的,越来越清晰地指向了“世界之外”的威胁。这让他肩头的压力,无形中又重了一分。
“所有研究,秘密进行,务必谨慎,任何异常,立刻上报。”林夜叮嘱道,“那些残篇和星门基座残骸,是重要线索,也是危险之物,回京后,设下重重禁制,单独存放。”
“属下明白!”
三日休整,转瞬即逝。
第四日清晨,望潮湾码头旌旗招展,鼓角齐鸣。
林夜换上了正式的玄色蟠龙王袍,外罩猩红织金大氅,头戴七旒冕冠,腰悬青玄古剑,立于临时搭建的高台之上。虽然面色仍显苍白,但身姿挺拔如松,自有一股凛然不可侵犯的王者气度。
台下,是整齐列队的五千镇南铁军,甲胄鲜明,刀枪如林,经过休整与犒赏,士气高昂到了顶点,肃杀之气直冲九霄。更有一辆辆满载着缴获物资、俘虏以及阵亡将士灵位的车驾,排在军阵之后。
王擎率领留守的东南边军将士,以及无数闻讯赶来的百姓,簇拥在码头及道路两侧,目送这支创造了奇迹的王者之师踏上归途。
“启程,回京!”
随着林夜一声令下,大军开拔。铁蹄踏地,声如闷雷,军容之盛,令观者无不心折。
回京之路,不再如出征时那般隐秘疾行。大军依礼制,浩浩荡荡,沿途州县官员无不提前迎送,供给劳军,百姓更是夹道围观,争睹这位传奇镇南王与百战雄师的风采。关于海底血战、雷霆诛邪的种种传闻,早已在有心或无意的传播下,演变成无数夸张而神异的版本,使得林夜的声望在民间达到了一个前所未有的高度。
这一切,自然也都通过各路渠道,源源不断地汇入皇城,传入那些高高在上的大人物耳中。
二十日后,大军抵达京畿之地。
距离皇城尚有百里,便有礼部官员与禁军将领前来接引,宣读了皇帝“出城三十里亲迎”的旨意。沿途净水洒街,黄土垫道,仪仗煊赫,更胜王侯。
终于,在京城外着名的“凯旋门”前,林夜看到了那支规模浩大、代表了帝国最高规格迎接仪仗的队伍。
龙辇凤舆,百官簇拥,禁军环卫。
龙辇之上,一身明黄龙袍的皇帝李昱,面带温和笑意,目光深远。在他身侧稍后,是太子李晟,神色恭谨中带着一丝不易察觉的复杂。再往后,是诸位皇子、亲王、公爵、各部重臣……
安王面无表情,成国公赵元明眼神阴鸷,刘御史等清流神色各异。厉昆仑站在武将班列前列,对着林夜微微颔首,眼中带着赞许与一丝提醒。
“臣,林夜,奉旨平叛东南,剿灭星陨邪窟,今凯旋归朝,参见陛下!陛下万岁,万岁,万万岁!”
林夜翻身下马,解下佩剑交予亲卫,大步上前,于御驾前十丈处,单膝跪地,声音清朗,响彻全场。
“爱卿平身!”皇帝李昱的声音带着毫不掩饰的愉悦与洪亮,“镇南王林夜,忠勇无双,武功赫赫,一举荡平东南妖氛,扬我国威,壮我军魂!实乃朕之肱骨,国之柱石!此番凯旋,朕心甚慰!当与百官万民,共迎王师!”
“谢陛下隆恩!”林夜起身,姿态恭敬。
一套繁琐而庄重的迎凯旋礼仪有条不紊地进行着。皇帝亲自斟酒赐予林夜与有功将校代表,赏赐金银绢帛无数,当众宣布对有功人员的封赏,并定下三日后于宫中设庆功大宴。
整个过程,荣耀至极,恩宠无以复加。无数道或羡慕、或嫉妒、或敬畏、或隐含杀意的目光,聚焦在林夜身上。
林夜始终保持着得体的恭谨与沉稳,应对自如。他能感觉到,皇帝李昱那温和笑容下的审视,太子李晟目光中的结交与忌惮,安王等人的冰冷敌意,以及厉昆仑那无声的提醒——高处不胜寒。
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