秋日的傍晚，天色澄澈，夕阳将皇城连绵的殿宇镀上一层温暖的金辉。然而，宫城深处的“琼林苑”内，气氛却比夕阳更加灼热，也更加微妙。
琼林苑乃皇家御苑，今夜为庆贺镇南王林夜东南大捷而设宴于此。苑内早已张灯结彩，三步一岗，五步一哨，禁军甲士肃立，宫娥内侍往来穿梭，井然有序中透着皇家的庄严与盛大的压力。
赴宴者，皆是皇亲国戚、三品以上文武重臣、勋贵代表以及各主要宗门在京的负责人。可以说，大雍帝国最核心的权力阶层，大半汇聚于此。每个人的表情、言语、乃至一个眼神，都可能蕴含着深意。
林夜并未与大军一同前来。他是皇帝“特旨”，由司礼监掌印曹正淳亲自率仪仗，自观星阁一路护送而来。此刻，他已换上正式的玄色四爪蟠龙亲王礼服，腰悬青玄古剑，面色虽仍显苍白，但步履沉稳，气度沉凝，在无数目光的注视下，从容步入琼林苑主宴会区——麟德殿前的巨大广场。
广场上，早已设下数百席案，呈半圆形环绕中央高台。高台上，是皇帝的御座与宴席，稍下则是太子、诸位皇子、亲王的位置。下方按照文武、品阶、亲疏依次排列。
林夜的位置，被安排在了高台下，文官首列之前，武官首列之首，几乎与几位资深亲王平齐，显赫无比。他一出现，便吸引了全场几乎所有的目光。
有敬畏，有好奇，有嫉妒，有深思，更有冰冷刺骨的敌意。
林夜恍若未觉，在礼官的引导下，坦然入座。他的席位紧邻着厉昆仑，对面则是面色沉肃的安王与眼神闪烁的成国公赵元明。
厉昆仑侧身，对他微微颔首，低声道：“气色好了些。宴无好宴，小心应对。”
“多谢厉帅提醒。”林夜点头。
不多时，鼓乐齐鸣，内侍高唱：“陛下驾到——！”
全场顿时肃静，所有人离席起身，躬身行礼。
皇帝李昱在太子李晟及一众皇子、内侍的簇拥下，缓步登临高台御座。他今夜穿着一身明黄九龙常服，头戴翼善冠，面带笑意，气色看起来比前几日好了不少。
“众卿平身。”李昱声音温和而有力，“今夜琼林设宴，一为犒赏镇南王林夜及东南有功将士，扬我国威；二来，也是君臣同乐，共庆太平。诸位不必过于拘礼。”
“谢陛下！”众人齐声称谢，重新落座。
宴会正式开始。珍馐美味如流水般呈上，歌舞乐伎轮番献艺，场面热闹非凡。皇帝先是当众对林夜及东南将士再次褒奖，赏赐若干，引得众人纷纷举杯恭贺，气氛一度热烈。
林夜始终保持着恭谨得体的姿态，对皇帝的褒奖与众人的祝贺一一回应，言语谦逊，不卑不亢。他饮酒不多，更多时候是在默默观察。
他能感觉到，那热烈的气氛之下，潜藏着无数暗流。
安王与成国公赵元明虽也举杯祝酒，但笑容勉强，眼神几乎没有温度。他们那一系的官员，也大多神色冷淡，与周围的热烈格格不入。
清流文官那边，以刘御史为首的一批人，面色严肃，目光不时扫过林夜，隐含审视与不赞同，似乎在酝酿着什么。
玄天宗的代表叶凌霄坐在宗门席位，脸色依旧有些阴沉，看向林夜的目光复杂，既有忌惮，也有一丝不易察觉的探究。其他几个与林夜有过交集或听闻其名的宗门代表，也大多在暗中打量。
太子李晟则表现得颇为活跃，频频与林夜及其他重臣交谈，展现其储君风范，似乎想借这场宴会进一步巩固人脉。
酒过三巡，歌舞暂歇。气氛似乎到了一个可以“谈正事”的节点。
果然，皇帝李昱放下酒杯，目光扫过全场，最后落在林夜身上，温声道：“镇南王。”
“臣在。”林夜离席躬身。
“你此次东南大捷，功在社稷，朕心甚慰。朕知你伤势未愈，本不应多问。然则，东南星陨邪族之事，关系重大。你亲历血战，斩灭其核心，可知这星陨族，究竟是何来历？其盘踞东南，唤醒那等邪恶造物，最终目的，又是什么？朕，与诸位爱卿，都想听一听。”李昱的语气平和，仿佛只是君臣间的寻常问询。
但所有人都知道，这才是今夜宴会的真正重头戏。皇帝要在所有重臣面前，亲口听林夜讲述星陨族的威胁，既是为了了解敌情，恐怕也是为了……进一步确认林夜的态度、能力，以及他是否有所隐瞒。
无数道目光，再次聚焦于林夜身上。
林夜神色不变，心中早有准备。他略一沉吟，朗声道：“启禀陛下。臣根据战场缴获典籍、俘虏供词，以及亲身所感，对此邪族，略有浅见。”
“此族自称‘星陨’，其力量根源，确与星辰之力相关，但并非我辈修士所汲取的浩然星辉，而是一种扭曲、冰冷、充满掠夺与吞噬之意的‘异星之力’。其族内高阶修士，多擅长改造自身或他物，与星辰之力、死者骸骨融合，制造名为‘星骸’的战争傀儡，悍不畏死，邪异非常。”
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