“你们，打哪来？到河西镇干什么？”屠刚走到炭火盆前，居高临下地问道。
韩闯站起身，不卑不亢地抱拳：“回这位爷，在下姓韩，带兄弟们从中原来，听说赤荒原有些上古遗留的矿脉和遗迹，想来碰碰运气，采些稀有矿石，发点小财。”
“碰运气？”屠刚冷笑，“赤荒原最近可不太平，好几拨人进去就没出来。你们这点人，这点修为，也敢来‘碰运气’？”
他这话带着试探。韩闯将自身气息压制在筑基中期，石岳是筑基初期，拓跋宏和星煞卫们则伪装成练气后期到筑基初期不等。这样的队伍，在赤荒原边缘混混或许还行，但若说深入险地，确实有些勉强。
韩闯苦笑一声：“让爷见笑了。我们也就是在外围转转，不敢深入。实在不行，收点皮毛、药材回去，也算没白跑一趟。”
屠刚盯着韩闯看了几息，忽然话锋一转：“你们……可曾听说过‘不周残楔’？”
屋内气氛骤然一凝！
韩闯心中警铃大作，面上却露出恰到好处的茫然：“不周残楔？那是什么？某种矿石还是古董？”
屠刚紧紧盯着他的眼睛，似乎想从中找出破绽，但韩闯眼神坦荡，毫无异样。他又扫了一眼其他人，见都是一副茫然不解的样子，心中疑窦稍减。
“没什么，一件无关紧要的破玩意儿。”屠刚摆了摆手，似乎失去了兴趣，“最近赤荒原是我们地煞宗在办事，你们这些外来户，最好安分点，别到处乱打听，也别往不该去的地方钻。否则……哼哼。”
他冷笑两声，威胁之意不言而喻，然后带着手下，转身下楼，很快便听见马蹄声远去。
直到马蹄声彻底消失，屋内众人才松了口气。
“好险，”一名星煞卫低声道，“这家伙，竟然直接问‘不周残楔’！”
石岳推了推眼镜，镜片后的眼神锐利：“他是在试探。说明地煞宗不仅知道不周残楔，而且很可能也在寻找，甚至……他们可能已经掌握了一部分线索，所以对任何可能与之相关的‘东边来人’都格外敏感。”
拓跋宏皱眉：“这就怪了。不周残楔这东西，俺在西北混了这么多年，也是头一次听说。地煞宗是怎么知道的？而且听起来，他们好像认为东西在‘东边来人’手里？”
韩闯沉默片刻，道：“王爷获得不周残楔的消息，虽然隐秘，但当时宴会上人多眼杂，难保没有泄露出去。地煞宗在西北经营百年，眼线遍布，或许是通过某些渠道得到了风声。又或者……”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“是有人，故意将这个消息，透露给了地煞宗。”
借刀杀人？祸水东引？
众人心头皆是一沉。如果是这样，那隐藏在暗处的敌人，心思就更加歹毒了。
“韩头儿，我们接下来怎么办？地煞宗已经注意到‘东边来人’了，我们继续打探消息，恐怕会撞到枪口上。”一名星煞卫问道。
韩闯走到窗边，看着外面又开始飘起的细碎雪沫，沉声道：“地煞宗越是紧张，越是封锁消息，说明不周旧墟那里越是有重要的事情发生，或者……有他们必须得到的东西。我们原计划不变，但需要更谨慎。”
他转过身：“拓跋，你对赤荒原熟，知不知道除了河西镇，还有没有其他比较隐秘的、能打听到消息的地方？最好是地煞宗势力覆盖不到，或者影响力较小的。”
拓跋宏摸着下巴上的胡茬，想了半天，眼睛一亮：“还真有一个地方！‘鬼市’！”
“鬼市？”
“嗯，在赤荒原边缘，靠近‘白骨林’的一处地下废墟里。那地方鱼龙混杂，三教九流什么人都有，消息灵通，但也危险。地煞宗的手虽然长，但在鬼市也得守几分规矩，因为那里有几个老怪物坐镇，背景很深。”
地下废墟？老怪物坐镇？听起来确实是个获取隐秘消息的好地方，也足够危险。
“好，就去鬼市。”韩闯当机立断，“不过，我们得换身行头，分散进去，尽量不要引起注意。拓跋，你带路，石先生，你注意记录和分析听到的所有信息。其他人，两人一组，互相照应。”
“是！”
众人立刻开始准备。
窗外，风雪渐大，将河西镇笼罩在一片迷蒙的灰白之中。远处的赤荒原，如同蛰伏的巨兽，在风雪中若隐若现，散发着更加危险的气息。
而关于不周残楔的风波，显然才刚刚开始。
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