第11章 《泥潭现生机》
破晓时分，不是鸡鸣，不是晨光，而是无数细小、贪婪的口器刺破皮肤带来的尖锐瘙痒，硬生生将陈巧儿从混沌的睡梦里拖拽出来。
她猛地睁开眼，意识尚未完全回笼，身体已在本能地扭动、抓挠。粗硬的麻布被子摩擦着皮肤，带来更多难以忍受的刺痒。借着从破旧窗纸透进来的、灰蒙蒙的天光，她惊恐地看到手臂内侧、脖颈周围，甚至腰腹间，一夜之间竟爆出密密匝匝的红色丘疹，有些已经被她无意识的抓挠抠破，渗出点点血珠和黄水，在粗糙的皮肤上蜿蜒出刺目的痕迹。
“啊——！”一声短促的尖叫卡在喉咙里，化作剧烈的干呕。
她几乎是滚下那张铺着薄薄一层陈年稻草、硬得硌人的土炕。赤脚踩在冰冷、凹凸不平的泥地上，寒气直冲头顶，却压不住那股从五脏六腑翻涌上来的恶心。这屋子！这具身体！这该死的、无孔不入的虱蚤！它们在她熟睡时，像一支纪律严明、悍不畏死的微型军团，在她身上完成了惨无人道的扫荡。空气里弥漫着挥之不去的霉味、汗馊味、泥土的腥气，还有一种属于跳蚤本身的、难以言喻的微腥。
她跌跌撞撞扑向墙角那个半人高的粗陶水缸，用瓢舀起冰冷的浑水，疯了一样浇在自己脸上、脖子上、手臂上。水珠带着寒意滚落，却洗不掉皮肤深处那种挥之不去的、令人头皮发麻的蠕动感。仿佛那些看不见的恶魔还潜伏在毛孔里，随时准备卷土重来。
胃里翻江倒海，她扶着冰冷的缸壁，弯下腰剧烈地干咳，眼泪生理性地涌出。这哪里是重生？这分明是坠入了中世纪的粪坑地狱！没有抽水马桶的哗啦，没有热水淋浴的冲刷，没有一瓶杀虫剂就能解决的干净利落。只有无穷无尽的污垢、寄生虫和能把人逼疯的不便！
“巧儿？咋了这是？” 陈母李氏被她的动静惊醒，披着件补丁摞补丁的褂子，揉着惺忪睡眼从隔壁的土坯间探出头，声音里带着刚睡醒的沙哑和不解。昏暗中，她枯瘦的身影像个单薄的剪影。
陈巧儿猛地回头，脸上还挂着狼狈的水珠和泪痕，声音因为激动和恶心而尖利变调：“娘！痒！痒死我了！浑身都是包！还有跳蚤！到处都是！” 她胡乱地指着身上那些触目惊心的红点，像是展示着这个原始世界颁发给她的残酷勋章。
李氏眯着昏花的老眼，凑近看了看，布满皱纹的脸上露出一丝见怪不怪的疲惫：“唉，开春了，地气回暖，这些吸血的玩意儿就都活泛了。忍忍吧，忍忍就过去了。回头娘把炕席和被褥再抱出去晒晒，多拍打拍打，兴许能好些。” 她的语气平淡得像在谈论今天天气不错，一种被漫长贫苦生活彻底驯服的麻木。
“忍？” 陈巧儿的声音拔高，带着难以置信的颤音，“这怎么忍？娘！看看这水！” 她一把将手里的水瓢重重磕在缸沿，浑浊的水在瓢里晃荡，肉眼可见细小的泥沙颗粒在浑浊的液体里悬浮、沉淀，“喝这样的水，睡这样的炕，身上爬满虫子……这日子，一天都过不下去了！”
李氏被女儿突如其来的激烈反应吓了一跳，随即是更深的不解和一种被冒犯的委屈。她搓了搓粗糙皲裂的手，声音低了下去，带着点无奈和规劝：“傻丫头，胡吣啥呢？祖祖辈辈不都这么过来的？咱庄户人家，能填饱肚子就谢天谢地了，哪还有那些穷讲究？别瞎想，赶紧洗把脸，待会儿还得去溪边担水呢，缸快见底了。” 她摇着头，叹息着缩回了隔壁，留下陈巧儿一个人对着冰冷的水缸和满身刺痒，像一头困在陷阱里的受伤野兽，被巨大的绝望和格格不入感死死扼住了喉咙。
她死死攥着冰冷的瓢柄，指节因为用力而发白。李氏那麻木的“祖祖辈辈”像一根冰冷的针，扎破了她最后一丝侥幸。妥协？不！她骨子里那个习惯了无菌环境、便捷科技的现代灵魂在疯狂咆哮。活下去，不是苟延残喘！她必须做点什么，哪怕只能改善一点点，在这令人窒息的泥潭里扒拉出一小块干净的地面。
目光落在灶膛口堆积的草木灰上，一个模糊的概念如同黑暗中的萤火，骤然亮起。过滤！浑浊的水，肮脏的环境……物理法则，是这个蛮荒世界唯一不会背叛她的东西！
这个念头像一针强心剂，瞬间压倒了恶心和瘙痒。她胡乱用袖子抹掉脸上的水渍泪痕，冲到灶间，翻出那个最大的粗陶盆。动作因为急切而显得笨拙又带着一股狠劲。她将盆里的陈年污垢用力刮掉，又舀起冰冷的溪水反复冲洗，直到陶盆内壁露出原本的土黄色。
接下来是寻找材料。屋后堆着砍回来准备当柴烧的硬木，她挑了几块质地坚硬的，用那把豁了口的柴刀，咬着牙，一下下费力地劈砍。木屑飞溅，汗水很快浸湿了她单薄的里衣，黏在那些刺痒的红疹上，带来新一轮的折磨。她不管不顾，只专注于将木头劈成尽可能小的碎块。劈好的木块被她一股脑儿塞进冷灶里，点燃。火焰贪婪地舔舐着木柴，发出噼啪的爆裂声。她守在灶口，不顾烟熏火燎，用烧火棍小心地拨弄，控制着火候，让木块尽可能均匀地炭化，而不是彻底烧成灰烬。浓烟呛得她连连咳嗽，眼泪直流，可那双眼睛却死死盯着灶膛里跳跃的火焰，亮得惊人。
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