第74章 《巧舌辩污名》
山间的晨雾尚未完全散去，湿冷的寒意却已钻不透李家祠堂前广场上人群躁动的热度。
陈巧儿被两个粗壮的村妇反剪着双手，推搡着押到祠堂前那棵老槐树下。粗糙的麻绳深深勒进她手腕的皮肉里，火辣辣地疼。她深吸了一口混杂着泥土、汗水和莫名兴奋情绪的空气，强迫自己冷静下来。目光扫过围得水泄不通的村民，那些平日里或许还算和善的面孔，此刻大多写满了猜疑、恐惧，甚至是一种等待好戏上演的亢奋。
“就是他！陈家的崽子！用了不知哪学来的妖法，蛊惑了花家闺女的心智！” 王管家尖利的声音划破嘈杂，他站在祠堂高高的石阶上，指着陈巧儿，对着一位穿着皂隶公服、面色倨傲的中年男子躬身谄媚，“赵书办，您可都看见了，此子眼神不正，绝非善类！”
那被称作赵书办的胥吏，捻着下巴上几根稀疏的胡须，眯缝着眼，上下打量着陈巧儿，从鼻子里哼出一声：“嗯，是透着股邪气。李员外忧心乡梓风化，报于里正，里正特命本吏前来查问。陈巧儿，你可知罪？”
高台之上，李员外端着盖碗茶，慢条斯理地吹着浮沫，眼皮都未曾抬一下，仿佛眼前一切不过是场无足轻重的闹剧。张衙内站在他身侧，嘴角挂着毫不掩饰的狞笑，目光却贪婪地在人群中逡巡，寻找着那个让他魂牵梦绕又恨得牙痒的身影。
陈巧儿的心沉了下去。官府的人到底还是来了，虽然只是个最低级的书办，却代表着来自这个时代权力机器的初步碾压。她 Modern 的灵魂里那份对“法律”、“公正”的潜意识信赖，在这一刻显得如此苍白可笑。
“不知书办大人所言何罪？” 陈巧儿抬起头，尽量让声音平稳。穿越以来不断强化的身体让她站得笔直，尽管内心惊涛骇浪，外表却维持着一种不合时宜的镇定。
“呵，还敢狡辩！” 赵书办提高声调，力图在气势上压倒她，“一罪，习练妖术，惑乱人心！你所作那些奇奇怪怪的物件，非木匠非铁匠，不是妖术是什么？二罪，败坏人伦，勾引良家女子，致使花七姑忤逆尊长，拒婚抗命！三罪，煽动乡里，聚众…呃…聚众搞那些不明所以的东西！” 他显然对陈巧儿搞的那些“小发明”具体叫什么并不清楚，但不妨碍他扣帽子。
王管家立刻接口，唾沫横飞：“对！妖术！大家想想，他一个猎户之子，何时会摆弄那些机关巧簧？不是山精野鬼附身是什么？定是用了邪法，才让七姑姑娘迷了心窍，连李员外家这样的好亲事都不要了！”
围观人群中响起一阵嗡嗡的议论声。恐惧是最好煽动的情绪，尤其当它与无法理解的事物挂钩时。许多村民看向陈巧儿的眼神更加畏惧和排斥。
“那些只是让干活省力的法子！” 陈巧儿忍不住扬声反驳，“滑轮省力，杠杆撬重物，皆是自然之理，并非妖术！大人若不信，我可当场演示！”
“巧言令色！” 赵书办不耐烦地一挥手，“本吏没空看你耍把戏！尔等村夫野民，懂什么自然之理？分明是托辞！来人，先掌嘴二十，看他还敢不敢诡辩！”
一个衙役模样的汉子狞笑着上前，扬起了厚厚的手掌。
陈巧儿瞳孔一缩，心脏几乎跳出胸腔。物理说服？不，是物理掌嘴！Modern 的思维高速运转，却找不到任何在这种场合下能保护自己的程序正义或人权条款。
“住手！”
一声清叱，如裂帛般穿透喧哗。
人群像被摩西分开的红海般哗然让开一条通道。花七姑疾步而来，她发髻微乱，呼吸急促，显然是拼命跑来的，脸颊因运动和激动泛着红晕，一双美眸却燃烧着愤怒的火焰。
“七姑！” “她还真敢来！” 人群瞬间炸开。
张衙内的眼睛立刻直了，贪婪地盯着她。李员外也终于放下了茶碗，浑浊的眼中闪过一丝志在必得的光。
花七姑看也没看高台上的权贵，径直冲到陈巧儿身前，张开双臂，像护崽的母鸡般将她挡在身后，直面那举着手掌的衙役和惊愕的赵书办。
“大人！巧儿无罪！” 她的声音清亮而坚定，响彻整个广场，“他所做之物，妾身皆可作证，无非是助人砍柴、汲水、制茶更便捷的工具，何来妖术之说？乡邻们，你们其中不少人也用过巧儿改过的镰刀、背篓，可曾感到半分邪气？可曾因此受害？”
人群中有片刻寂静，有些受过恩惠或觉得工具好用的村民露出了迟疑的神色。
王管家见状急道：“花七姑！你已被他妖法所惑，自然替他说话！你抗拒父母之命、媒妁之言，与这妖人私相授受，已是伤风败德！还有何颜面在此大放厥词！”
“私相授受？” 花七姑猛地转身，目光如刀般刮过王管家，最终落在李员外和张衙内脸上，带着毫不掩饰的憎恶，“我与巧儿两情相悦，发乎情，止乎礼，天地可鉴！比某些人仗势欺人、强逼民女为妾的龌龊心思，不知清白多少倍！”
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