鲁大师沉着脸走上前，他没有先用眼睛看，而是伸出布满老茧和疤痕的手，一枚一枚地拿起木楔，用指腹细细感受棱角、弧面，掂量重量，甚至放在耳边，用手指轻轻弹击，听它们发出的声音。
他的动作缓慢而极富压迫感。工坊内落针可闻。
良久，他放下最后一枚木楔，抬起眼皮，目光如电射向陈巧儿：“你这些……‘工具’，倒是稀奇。”
陈巧儿心微微一紧，谨慎回答：“回大师，只是为了让尺寸更统一……”
“统一？”鲁大师骤然打断，声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“是啊，统一！分毫不差，重量一致！用你这些奇奇怪怪的框框架架，确实做到了！”
他猛地一拍工作台，震得那十枚木楔都跳了一下：“但匠人之心呢？灵性呢？你这做的不是木楔，是死物！是没有魂的复制品！你可知，真正的顶尖匠人，制作看似相同的十枚木楔，每一枚都会因材料微小的纹理差异而做出极其细微的调整，让每一枚都达到它自身材质的‘完美’状态！那才是活的艺术！而你这，是僵化的，是取巧！是亵渎‘精准’二字！”
雷霆之怒，扑面而来。花七姑下意识地上前半步，想将陈巧儿护在身后。
陈巧儿脸色有些发白，但并未退缩。她迎着鲁大师愤怒的目光，深吸一口气，朗声道：“大师，您说的‘灵性’和‘因材调整’，巧儿明白，那是在艺术和极致体验层面的追求。但‘精准’本身，首先是科学，是基础！您要求的‘分毫不差’，正是标准化的前提！有了可靠的基准和可复制的流程，才能让合格的器物被大规模制造出来，才能让技艺得以稳定传承，而不是仅仅依赖少数天才匠人的‘灵光一现’！”
她举起那把自己制作的游标卡尺：“这把尺，或许简陋，但它能告诉任何一个初学者，什么是一寸，什么是半分！而不是让他花上几年十几年，去模糊地寻找所谓的‘感觉’！感觉会骗人，但标准不会！”
“诡辩！”鲁大师怒喝，胸口起伏，“匠人之道，岂是人人可为之？庸才，本就不该踏入此门！”
“但天才也需要基础和尺度！”陈巧儿毫不相让，“大师，您难道希望您的机关术，因为找不到足够多拥有‘匠人之心’的传人而最终失传吗？如果有一套方法，能让普通人经过系统训练，也能达到一定的精度，至少能制作出合格的部件，那么，更复杂、更精妙的整体，是不是就有了被制造出来的可能？”
这番话，像一根针，猝不及防地刺入了鲁大师内心某个被尘封的角落。他猛地怔住，滔天的怒火像是被戳破的气球，瞬间泄去大半，取而代之的是一种极其复杂的情绪——有被冒犯的余怒，有对传统被挑战的不安，但更深处的，是一丝连他自己都不愿承认的……震动。
他想起了自己年轻时求艺的艰难，想起了那些因为“感觉”不到而被师父斥责、最终放弃的师兄弟……传承，确实越来越难了。
他死死盯着陈巧儿，又看看桌上那十枚“完美”却被他斥为“死物”的木楔，再看看那把怪异的尺子，脸色变幻不定。工坊内陷入了另一种更令人窒息的沉默。
许久，鲁大师猛地转过身，背对着两人，挥了挥手，声音带着一种难以言喻的疲惫和沙哑：“东西……留下。你们，先出去。”
没有预想中的直接否定，也没有点头认可。这反应，让陈巧儿和花七姑都有些意外。
两人对视一眼，依言默默退出了工坊。
门外，山谷的夕阳给万物镀上了一层暖金，微风带着草木清香。花七姑轻轻握住陈巧儿有些冰凉的手，低声道：“你说得很好。别怕。”
陈巧儿回握她，摇了摇头，她不是怕，而是在思考。鲁大师的反应，比她预想的更激烈，但也似乎……更有深意。他并非完全无法接受新事物，只是固有的观念壁垒太厚。
“七姑，我不知道这算不算过关。”陈巧儿望着工坊紧闭的木门，轻声道。
就在此时，工坊内，鲁大师独自站在工作台前。他再次拿起那枚木楔，用陈巧儿制作的卡尺反复测量，又拿起自己年轻时引以为傲、凭借手感制作的一批零件进行对比。
他的眉头紧锁，眼神中充满了挣扎。一方面，他顽固地坚守着引以为傲的“匠人之心”；另一方面，一个冰冷的事实摆在他面前——陈巧儿用“取巧”之法制作的这十枚木楔，在物理尺寸和重量的统一性上，确实超越了他所能教导出的、依靠纯手感的大多数学徒所能达到的极限。
“标准化……系统训练……传承……”他喃喃自语，这几个词如同投入古井的石子，在他心中激荡起层层涟漪。
夜幕缓缓降临，吞噬了最后一抹霞光。花七姑和陈巧儿坐在屋外石阶上，心中忐忑，不知门内那位脾气古怪的大师，最终会如何裁决。
突然，工坊的门“吱呀”一声，被从里面拉开了一道缝隙。鲁大师的身影出现在门后的阴影里，看不清表情。
他没有看花七姑，目光直接落在陈巧儿身上，声音低沉而缓慢，问出了一个完全出乎意料的问题：
“女娃子……你做的那个‘尺’，叫什么名堂？它的道理，细细给老夫讲来。”
陈巧儿心中猛地一跳，一丝希望的火苗骤然亮起。她正要开口详细解释游标卡尺的原理，眼角的余光却瞥见远处山谷入口的方向，似乎有几道模糊的黑影，在暮色的掩护下，正悄无声息地向他们所在的这片区域潜行而来。
她的声音，戛然而止。
鲁大师的态度似乎有所松动，陈巧儿的“取巧”之法是否迎来了转机？而此刻趁夜色潜入山谷的不速之客，究竟是李员外派来的追兵，还是另有图谋？他们的到来，会将刚刚出现一丝曙光的局面推向何方？
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