构思一旦明确,陈巧儿的思维立刻如同开了闸的洪水,汹涌而出。她伏在案上,炭笔在纸上飞快地划动,勾勒出一个个结构草图。
核心在于供弹机构和击发机构的联动。她借鉴了现代某些连发玩具枪和古代“诸葛连弩”(此世并未出现)的传闻构想,设计了一个垂直放置的箭匣,依靠重力供箭。箭匣下方是一个活动的“托箭块”,通过一个巧妙的杠杆与弩臂的张开机构联动。
“七姑,你看,”她兴奋地拉过花七姑,指着图纸讲解,“当使用者向后拉动这个拉杆,也就是张弩的同时,这个联动杆会带动托箭块下降一格,使得箭匣中最下面的一支箭落入发射槽,同时,弩弦会被挂在这个新设计的‘悬刀’(扳机)上。松开悬刀,弩箭射出。然后再次张弩,重复这个过程……理论上,只要箭匣里有箭,就可以连续发射,直到箭矢用尽!”
花七姑虽然对机关术了解不深,但看着图纸上那清晰的结构和巧妙的联动设计,也能感受到其中蕴含的智慧与力量。她眼中流露出惊叹:“这……这若是做成,岂不是一人可抵数人之力?用于守护谷口要道,或是狭小空间的自卫,威力惊人!”
“对!而且它相对便携,不需要像大型床弩那样固定安装。”陈巧儿越说越兴奋,“我们可以把它做得小一些,作为单兵武器,也可以放大,作为固定防御点的火力。材料主要是硬木和少量关键部位的金属,山谷里都能找到!”
接下来的几天,陈巧儿进入了废寝忘食的状态。她在鲁大师的工房里挑选合适的木材,亲手切割、打磨每一个零件。花七姑则在一旁协助,帮她处理一些需要细心和耐心的工作,比如用兽筋鞣制弩弦,打磨箭矢的尾羽。
制作过程并非一帆风顺。第一个原型机制作出来后,在测试时出现了卡箭的问题——箭矢下落的通道不够光滑,有时会被木刺挂住。陈巧儿不得不拆开,用砂纸和刻刀一点点修整内部结构。
接着是联动杠杆的力度问题。最初的设计,张弩所需的力量太大,以她和七姑的臂力几乎无法完成。她反复修改杠杆的比例和支点的位置,寻找力量与行程的最佳平衡点。
鲁大师大多数时间只是冷眼旁观,偶尔在她遇到难以逾越的技术障碍时,会看似随意地指点一两句,比如关于木材纹理方向对结构强度的影响,或者某个活动部件该如何减少摩擦。他的指点往往一针见血,让陈巧儿少走了许多弯路。
终于,在期限的最后一天,一个长约一尺半,宽约半尺,镶嵌着一个可容纳十支短矢的垂直箭匣的“连弩机匣”原型,摆在了工坊中央的工作台上。它外形紧凑,线条流畅,木质的表面被陈巧儿打磨得光滑无比,关键的活动部件使用了鲁大师提供的少量精铁,在油灯下泛着幽冷的光泽。
考核的时刻到了。鲁大师站在工作台前,面色严肃地看着那件他从未见过的器物。花七姑站在陈巧儿身边,悄悄握住了她因紧张而微微出汗的手。
“师父,这就是弟子最终的考卷——‘连弩机匣’。”陈巧儿深吸一口气,开始演示。她将十支长约八寸的短矢装入箭匣,然后走到工坊外对着三十步外的一排扎好的草人靶。
她站定,双脚微开,双手握住连弩的木托,右手食指扣住拉杆,用力向后一拉——“咔哒”一声轻响,第一支箭落入发射槽,弩弦也被挂定。瞄准,扣动悬刀!
“嘣——嗖!”弩箭破空而去,稳稳地钉入了第一个草人的胸口。
陈巧儿动作不停,再次拉杆——“咔哒”、“嘣——嗖!”第二支箭射出,命中第二个草人。
“咔哒”、“嘣——嗖!”
“咔哒”、“嘣——嗖!”
………
她以稳定而迅速的节奏,连续拉杆、瞄准、发射。一支接一支的弩箭呼啸而出,精准地命中目标。十支箭,在短短数十息内全部发射完毕。三十步外的十个草人,每个胸口都插着一支兀自颤动的箭矢。
现场一片寂静,只有山谷的风吹过树叶的沙沙声。
花七姑看着那排草人,捂住了嘴,眼中满是震撼。她虽然参与了制作,但亲眼见到其恐怖的连续打击能力,还是感到一阵心悸。
鲁大师脸上的严肃早已被一种极度的震惊所取代。他几步走到那排草人前,仔细查看箭矢的入木深度和分布,又快步走回,从陈巧儿手中接过那尚有余温的连弩机匣,手指近乎颤抖地抚摸着那精巧的结构,尤其是那个实现了连续供箭的联动杠杆和箭匣。
“这……这巧思……这结构……”他喃喃自语,翻来覆去地查看着,“竟能如此……竟能如此!将张弩与供箭合二为一,化繁为简……此物若流传出去……”他猛地抬头,目光灼灼地盯着陈巧儿,那眼神不再是审视,而是带着一种发现稀世珍宝的狂喜和一丝难以言喻的凝重。
“巧儿,”他的声音因为激动而有些沙哑,“你可知你造出了何物?”
陈巧儿看着师父的反应,心中一块大石落地,取而代之的是一种混合着自豪与忐忑的情绪。“弟子……只是想做一件能守护重要之人,能让我们在山谷中安心生活的器物。”
“守护……”鲁大师重复着这个词,眼神复杂地看着手中的连弩,“此物,既可守护,亦可征伐。其力,足以改变小范围内的强弱对比。”他长长吐出一口气,仿佛要将胸中的震惊都吐出来,“此物,确系‘前所未有’!依其理,究其用,堪称开一派之先河!你……通过了!”
陈巧儿和花七姑相视一笑,紧绷的神经终于放松,喜悦涌上心头。
然而,鲁大师接下来的话,却让这喜悦瞬间蒙上了一层阴影。他将连弩轻轻放回工作台,脸色重新变得严肃无比,甚至比考核前更加凝重。
“但是,巧儿,七姑,”他压低了声音,目光扫过工坊内外,确保无人窥听,“此物图纸,除你三人之外,绝不可再示于第四人!制作之法,更需深藏于心。在你们拥有足够的力量自保,或者找到足以托付的明主之前,切不可让其轻易现世。”
他顿了顿,一字一句地说道:
“此物,福兮祸所伏。我怀疑,之前那些在谷外窥探的宵小,恐怕并非仅仅冲着你们二人而来。这山谷的宁静,或许早已被打破了。”
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