陈巧儿负责主体结构的搭建和精密机关的设置。她将鲁大师传授的传统榫卯、杠杆、滑轮组，与自己带来的连杆机构、凸轮设计甚至一些简单的物理原理（如弹性势能储存）巧妙地结合起来。一件融合了古老智慧与现代思维的造物，在她手中逐渐成型。它的外壳被设计成一个古朴的木匣模样，毫不起眼，但内部却层层叠叠，布满了复杂的机构。
花七姑则负责辅助系统的集成。她将自己在山谷中学到的草药知识也运用了进来。她在几个关键的触发机关上，涂上了自己配置的、具有极强黏着性和轻微麻痹效果的药液。这并非致命的毒药，却能在关键时刻极大限制敌人的行动能力，完美契合了“守护”而非“杀戮”的主题。她还细心地在木匣内部一些隐蔽处，放置了几种气味特殊的干草药包，向陈巧儿解释：“这些药材混合的气息，能防虫蛀，保持内部机构干燥，而且……若真有宵小强行拆解，这特殊气味也能在一定程度上干扰其心神。”
陈巧儿惊讶于七姑的巧思，这简直是将“生物科技”初步融入了机关术之中。她们的合作不再是简单的你设计我执行，而是真正意义上的思维碰撞与能力互补。工坊里，时常响起她们低低的讨论声，有时是关于某个弹簧力度的争执，有时是为一个巧妙解决方案而发出的会心轻笑。在共同倾注心血的过程中，她们的情感也在紧密的协作和相互依赖中不断升温，一个眼神，一个动作，便能明了彼此的心意。
然而，就在考核前第三天夜里，一个意想不到的意外发生了。陈巧儿在调试最后一道主动防御机关——一套微型连发弩机时，用于测试的张紧绳索因为金属疲劳骤然断裂！“嗖！”一支去掉了箭头、但依旧尖锐的测试用小木箭，在机簧的强大推动下，猛地偏离了预定轨道，朝着正低头整理药囊的花七姑疾射而去！
事情发生得太快，陈巧儿只来得及发出一声短促的惊呼：“七姑小心！”
几乎是在陈巧儿声音响起的同一瞬间，花七姑仿佛背后长了眼睛，或者是凭借野兽般的直觉，她的身体以一个不可思议的柔韧角度向侧面猛地一闪！那支小木箭擦着她的衣袖飞过，“夺”的一声，深深钉入了她身后的墙壁，箭尾兀自剧烈颤动。
工作室里陷入了一片死寂。陈巧儿脸色煞白，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。她刚才差点……差点就亲手伤到了她最想守护的人！
花七姑缓缓转过身，脸上也带着一丝未褪的惊悸，但她看到陈巧儿那副吓得魂不附体的模样，立刻压下自己的情绪，快步走到她身边，轻轻握住她冰凉颤抖的手。“我没事，巧儿，你看，只是擦破了点袖子。”她柔声安慰，将那只被划开一道小口的袖子展示给陈巧儿看，“是这‘守护之器’脾气有点急，迫不及待想活动筋骨了呢。”她试图用玩笑驱散这凝重的气氛。
陈巧儿却一把紧紧抱住了她，将脸埋在她的肩头，身体还在微微发抖。后怕像冰冷的潮水，瞬间淹没了她。“对不起……七姑，对不起……我太不小心了……”她的声音带着哽咽。技术的风险在此刻以一种最直接、最残酷的方式呈现在她面前。
“傻瓜，制作机关本就伴随风险，鲁大师不是也说过，他年轻时试验新机关，差点炸掉半个工坊吗？”七姑轻轻拍着她的背，像安抚受惊的孩子，“我们都平安，这就是万幸。而且，这也提醒了我们，最后的校验必须更加谨慎，尤其是涉及弩箭这类攻击性部件的部分。”
在七姑的安抚下，陈巧儿慢慢平静下来。但她的目光再次投向那已初具规模的“守护之器”时，眼神变得无比复杂。这里面凝聚着她的智慧、她的理想，却也潜藏着不可预知的危险。她追求极致效能，是否忽略了最基本的安全冗余？
两人仔细检查了断裂的绳索和弩机结构，排除了其他隐患，并加强了安全措施。然而，这次意外像一根刺，扎在了陈巧儿的心底。
经过一夜的休整和更加小心的调试，“守护之器”终于在考核前两天的傍晚，宣告整体完工。古朴的木匣静静放置在工作室中央的工作台上，外表看不出任何特异之处，唯有陈巧儿和花七姑知道，其中蕴藏着怎样的巧思与力量。
就在她们长舒一口气，准备进行最后一次全面自检时，工作室的门被轻轻敲响了。鲁大师背着手，踱步走了进来。他的目光第一时间就落在了那件完成的作品上，锐利的眼神扫过木匣的每一个角落，却并未多做评价。
“准备得如何了？”他的声音一如既往的平淡。
“师父，基本完成了。”陈巧儿恭敬地回答，心中却因之前的意外而有些底气不足。
鲁大师点了点头，视线在陈巧儿和花七姑略显疲惫但带着成就感的脸上停留片刻，忽然话锋一转，说出了一个让两人心头同时一紧的消息：
“嗯。另外，谷外传来些动静，李员外家的人，似乎终于摸到这片山区边缘了。考核之时，或许不会那么平静了。”
这句话如同一声惊雷，在刚刚平静下来的心湖中炸开。陈巧儿和花七姑对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。她们的“守护之器”，难道这么快就要面临真正的考验？而鲁大师此言，是提醒，还是暗示着考核本身，也将因此增添未知的变数？
窗外的夜色，忽然变得深沉而危机四伏起来。
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