雨声掩盖了所有的布置声响。鲁大师看着陈巧儿熟练地运用杠杆、弹力和力矩，眼神中的惊讶渐渐化为一种复杂的赞赏。这丫头，脑子里装的东西，确实匪夷所思。
布置刚完成不久，外面就传来了杂沓的脚步声和压低的呼喝声。
“就是这儿！那丫头肯定在里面鼓捣值钱玩意儿！”
“动作快点！拿了东西就走，给那老东西一点颜色瞧瞧！”
“砰！”工坊的门被粗暴地踹开。
“哎哟！”
“我的眼睛！”
“痒！痒死了！”
第一波“惊喜”准时降临。灶灰弥漫，呛得几个黑影咳嗽不止，混合着痒痒粉的灰烬粘在皮肤上，立刻引发一阵抓耳挠腮的骚动。
为首的黑影气得大骂：“晦气！小心点，里面有古怪！”
几人小心翼翼摸黑进来，没走几步，“啪！啪！”几声，弹性竹片呼啸着抽在腿上，顿时惨叫声起，两人抱着小腿滚倒在地。
“有机关！这死丫头！”剩下的两人又惊又怒，更加谨慎，几乎是匍匐前进，终于摸到了核心工作区。借着窗外微弱的光，他们看到了陈巧儿的工作台，以及台上似乎随意摆放的几个木制模型（其实是诱饵）。
其中一人眼中闪过贪婪，迫不及待地扑了过去，想要抢夺。
“嗤——”
细微的丝线断裂声。
下一秒，机械响动，一片密集的木钉如同蝗虫般劈头盖脸射来！虽然威力不大，但打在脸上、手上，顿时一片血点，疼得那人嗷嗷直叫，捂着脸在地上打滚。
同伙吓得魂飞魄散，再也顾不得其他，拖着受伤的同伴，连滚爬爬地逃出了工坊，消失在雨夜里，只留下一地狼藉和几声痛苦的呻吟。
工坊内，听着外面的狼狈逃窜声，花七姑轻轻拍了拍胸口，松了口气。鲁大师点亮油灯，看着地上散落的灶灰、断裂的绳索和几滴血迹，半晌，长长吐出一口气。他看向陈巧儿，目光复杂：“丫头，你这些……这些‘防卫性装置’，倒是…别出心裁。”
陈巧儿擦了擦额角的汗和雨水，露出一丝狡黠的笑容：“师父，这叫‘非对称防御’，用最小的代价，换取最大的战果。没给您丢人吧？”
雨势渐小，天边透出一丝微光。危机暂时解除，工坊内却无人能再安心入睡。
鲁大师沉默地收拾着被弄乱的工具，忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沉重：“巧儿，你今日所用之法，虽出于自保，然其机巧近乎于‘诡道’。工匠之心，当立于堂堂正正之道，以作品服人。”
陈巧儿一怔，明白这是古代工匠的坚持与骄傲。她恭敬回答：“师父，我明白。技艺本身无分善恶，在于用之人心。今日之事，是迫不得已。巧儿追求的，始终是造出利国利民的器物，而非争斗之械。”
鲁大师看着她清澈而坚定的眼神，终是叹了口气，没再说什么。或许，这个来自“异域”的徒弟，将要走的路，本就与他不同。
花七姑为两人奉上热茶，温声道：“经此一闹，李员外必不会善罢甘休。他今日吃了亏，下次来的，恐怕就不是这几个毛贼了。”
陈巧儿捧着温热的茶杯，点了点头。她走到窗边，看着窗外泛白的天色，以及泥地上那些清晰指向工坊的脚印。李员外的威胁如影随形，而她和花七姑的技艺与事业，才刚刚起步。
她成功击退了第一次实质性的侵犯，用智慧和技艺守护了暂时的安宁。但鲁大师的话在她心中敲响了警钟——在这个时代，过分的“奇技淫巧”是否会引来不必要的麻烦？李员外下一次，又会使出怎样阴损的招数？
更重要的是，在清理机关残骸时，她发现，那个触发木钉发射的丝线旁，掉落了一枚小小的、非木非铁的奇异令牌，上面刻着一个她从未见过的诡异图案。这令牌，绝非李员外那些普通爪牙所能拥有。
陈巧儿轻轻摩挲着这枚冰冷的令牌，心头笼罩上一层新的迷雾。今晚来的，真的只是李员外的人吗？这枚无意中留下的令牌，又预示着怎样未知的危险，正在悄然逼近？
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