“动作麻利点!毁了那木头架子就走!”其中一个矮胖黑影压低声音道。
另一人瘦高个点头,手脚并用地爬上矮墙,翻身跳入院中。落地瞬间,他脚下似乎踩到了什么圆滚滚的东西,身体一个趔趄。“妈的,什么玩意儿……”他低声咒骂,勉强站稳。
就在这时,黑暗中响起一声轻微的“咔哒”声。
紧接着,墙头悬挂的一个竹篓毫无征兆地倾斜,里面装的并非重物,而是满满一篓极其细腻的草木灰,劈头盖脸地浇了瘦高个满头满身。他瞬间被染成了一个灰白色的“雪人”,呛得连连咳嗽,眼睛都睁不开。
“怎么回事?!”墙外的矮胖同伴惊问。
“有……有古怪!”瘦高个胡乱抹着脸,惊疑不定地往前迈了一步。
这一步,又触动了第二道机关。只听“嗖”地一声破空轻响,一根隐藏在草丛中的弹性竹片猛地弹起,竹片顶端绑着的、陈巧儿特意调制的“无敌痒痒粉”布包在空中炸开,辛辣刺鼻的粉末精准地笼罩了瘦高个。
“啊啊啊!痒!好痒!”瘦高个顿时觉得浑身像有无数只蚂蚁在爬,再也顾不得隐蔽,开始疯狂地抓挠起来,模样狼狈不堪。
矮胖子见状,又惊又怒,决定亲自翻墙接应。他刚爬上墙头,手按在墙瓦上,却感觉掌心一滑,似乎按到了什么油腻的东西。还不等他反应过来,墙头几块看似牢固的瓦片突然松动,他“哎呦”一声,直接摔进了院内,屁股重重砸在地面上,痛得他龇牙咧嘴。
他挣扎着想爬起来,手往旁边一撑,恰好按动了地上一个伪装极好的杠杆。
“哗——!”
旁边一棵大树上悬挂的木桶应声翻转,里面储存的、本是用来调试水车的冷水,精准地倾泻而下,将刚爬起一半的矮胖子浇了个透心凉,彻底成了落汤鸡。
两个贼人,一个成了痒得乱跳的灰人,一个成了湿漉漉的泥人,在寂静的院子里显得无比滑稽。他们带来的破坏工具——斧头和凿子,早就不知道丢到哪里去了。
工坊二楼的窗户悄无声息地开了一条缝。陈巧儿和鲁大师并排站着,透过缝隙看着楼下这出“瓮中捉鳖”的好戏。
鲁大师嘴角抽搐,强忍着笑意,低声道:“你这丫头……这些旁门左道的机关,倒是设置得巧妙。”他认出那些触发机关运用了杠杆、绊索、重力和简单的弹性势能,原理朴素,组合起来却效果卓着。
陈巧儿得意地扬了扬下巴,用气声道:“师父,这可不叫旁门左道,这叫‘低成本自动化庭院安全防御系统’。基于行为心理学预判入侵路径,利用环境物品进行非致命性打击,旨在最大化羞辱效果和心理威慑……”
“停停停!”鲁大师赶紧打断她的现代术语轰炸,没好气地瞪了她一眼,“说人话!”
“就是让他们吃点苦头,长长记性,下次不敢再来。”陈巧儿从善如流地简化了解释。
楼下,两个倒霉的贼人好不容易摸到门边,想要夺路而逃。跑在前面的瘦高个刚推开虚掩的院门,脚下一绊,整个人向前扑去。院门上方,一个最后的小机关被触发——一个小巧的、装满花七姑精心收集的各类干花花瓣的布袋打开,缤纷的花瓣飘飘洒洒,落了他一身,仿佛在为他这场失败的夜袭献上一场嘲讽的彩带雨。
两人连滚带爬,带着一身灰、满身痒、透心凉和花瓣“荣光”,狼狈不堪地消失在夜幕中。
工坊内,陈巧儿终于忍不住,和鲁大师一起低低地笑出声来。然而,笑声过后,陈巧儿的脸色渐渐凝重。她知道,这只是开始。李员外吃了这么个大亏,绝不会善罢甘休。
次日清晨,花七姑在院门口发现了那两人遗落的斧头,以及满地狼藉的痕迹。她聪明地没有声张,只是默默收拾干净,并将斧头交给了陈巧儿。
“巧儿,看来李员外是盯上我们了。”花七姑眉宇间带着一丝忧色,“这次是警告,下次恐怕……”
陈巧儿摩挲着那冰冷的斧刃,眼神锐利。“七姑,我知道。兵来将挡,水来土掩。我们的动作得快点了。”她必须尽快完善水车和织机,只有展现出足够的价值,才能获得更广泛的支持,让李员外不敢轻易动他们。
鲁大师踱步过来,看了看那斧头,沉声道:“机关小道,可逞一时之快,难抵明枪暗箭。巧儿,你的‘一号机’需尽快完成最终测试。唯有真材实料,能说话的东西,才是立身之本。”他顿了顿,语气复杂地补充了一句,“你那些……‘格物之理’,或许真能派上大用场。”
陈巧儿郑重地点了点头。
随后的几天,她几乎废寝忘食地扑在工坊里,对水车和织机进行最后的调试优化。鲁大师也放下了最初的些许成见,开始真正以平等的姿态,与陈巧儿探讨一些结构上的细节问题。师徒二人的关系,在这场小小的共同御敌后,似乎悄然迈进了一步。
数日后,改良水车正式在附近一条溪流上安装试用。其远超寻常水车的效率和稳定性,立刻引来了众多村民和同行工匠的围观和惊叹。“巧工娘子”的名号,不胫而走。
然而,就在陈巧儿沉浸于初步成功的喜悦中时,一个看似偶然的消息传来:镇上的王掌柜,原本对花七姑的“雀舌春茶”极为赞赏,却突然委婉地表示,后续的收购需要“再考虑考虑”。
与此同时,鲁大师在一次外出归来后,眉头紧锁地将陈巧儿叫到一旁,压低了声音:
“巧儿,我今日在镇上,听到一些不好的风声……有人在暗中打听你的来历,问得极为仔细,尤其关注你是何时、从何处来到此地的。”
陈巧儿心中猛地一沉,脸上的笑容瞬间凝固。
阳光正好,水车欢鸣,她的心底却骤然涌上一股刺骨的寒意。李员外的反击,果然来了,而且,直指她最致命的弱点——她那无法对人言说的,穿越者的身份。
夜色将至,新的危机,已悄然张开了网。
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