“老夫三十年未开杀戒。”鲁大师的声音平静得可怕，“但若有人动我弟子，这戒，破也就破了。”
三个闯入者交换眼神。他们显然没料到这老工匠有如此身手。但疤脸汉子很快狞笑：“老家伙，你能打，能打过我们三个？能打过李员外府上二十个护院？”
他使个眼色，另外两人同时扑上！一人直奔鲁大师，另一人竟绕过战团，朝陈巧儿抓来！
花七姑惊叫一声，抓起手边茶篓砸过去。那汉子随手拨开，五指已抓向陈巧儿肩膀。
电光石火间，陈巧儿做了个让所有人都意外的动作——她没有后退，反而向前半步，同时抬手拉动了一根垂在梁下的麻绳。
“哗啦！”
工坊角落，那个她今天刚调试完的“改良水车原型”突然转动起来！这水车本设计用于低流速河道，通过特殊的叶片形状和配重系统，能在微弱水流下持续工作。此刻没有水，但陈巧儿在原型底部装了个脚踏启动装置——她刚才拉动绳索，触发了这个装置。
水车飞速旋转，带动连在轴上的另一条绳索。绳索穿过屋梁滑轮，末端系着一筐鲁大师做木工剩的边角料。
木块、竹片、碎木屑如天女散花般劈头盖脸砸向抓向陈巧儿的汉子！虽不伤人，却成功阻止了他的动作。陈巧儿趁机后退，顺手抄起工作台上的木匠直角尺——这是她按现代游标卡尺原理改进的测量工具，尺身是硬檀木，边缘锋利如刃。
“别过来！”她双手握尺，指向对方。
那汉子愣了一瞬，随即恼羞成怒：“小娘皮还敢反抗！”再度扑上。
另一边，鲁大师已和两人交上手。枣木拐杖在他手中犹如活物，点、戳、扫、劈，竟将两个持短刀的汉子逼得节节后退。但老人毕竟年过六旬，体力不支渐渐显露，呼吸开始粗重。
陈巧儿看在眼里，急在心里。她的直角尺毕竟不是兵器，几次格挡已震得虎口发麻。再这样下去，师徒三人都要遭殃。
必须用更有效的机关！
她边战边退，脑中飞速回忆这一个月学过的所有机关图谱，以及大学时机械设计课上的案例。突然，一个概念闪过脑海——弹簧蓄能机构。
古代没有高强度弹簧钢，但是……
她目光扫过工坊，定格在墙角那几根准备做弓胎的紫竹上！紫竹韧性极佳，若能弯折固定，释放时的弹力……
“七姑！”陈巧儿急喊，“把最长的紫竹递给我！还有牛筋绳！”
花七姑虽不明白她要做什么，但毫不迟疑地照办。冒着被竹片划伤的风险，她将一根五尺长的紫竹竿和一卷浸油牛筋扔了过来。
陈巧儿接住竹竿，直角尺脱手飞出，逼退对手半步。就这瞬息之间，她已做出判断：现做复杂机关来不及，只能做个最简单的——弯竹弹射器。
她用脚踩住紫竹一端，双手将另一端用力弯折，同时用牛筋绳在弯曲处飞快缠绕打结。这是极考验手劲和技巧的活儿，竹竿在她手中嘎吱作响，仿佛下一秒就要断裂。
那汉子看出她在制作什么，嗤笑：“临时抱佛脚？”一刀劈来！
陈巧儿侧身躲过，刀锋划破她衣袖，在手臂上留下血痕。剧痛让她手一松，紫竹猛地回弹——
“啪！”
牛筋绳捆扎处恰好完成！紫竹呈半圆弧形被固定，积蓄着强大的弹性势能。
陈巧儿来不及包扎伤口，顺手从地上抓起一块鲁大师做模型用的硬木方块，约拳头大小，塞进紫竹弯曲处与牛筋绳构成的“弹射槽”中。
然后她解开了绳结。
“嘣——”
紫竹回弹的破空声尖锐如哨。硬木方块以惊人的速度射出，正中那汉子胸口！
“呃啊！”汉子惨叫一声，被冲击力撞得连退三步，一屁股坐倒在地，手中短刀“当啷”落地。他捂着胸口，一时竟喘不上气。
陈巧儿自己也愣住了。她只是凭物理知识估算弹性势能转化动能，没想到效果如此显着。
这一下变故让另一边战团也滞了一瞬。鲁大师趁机一杖扫中疤脸汉子小腿，对方痛呼跪地。另一人见势不妙，虚晃一刀就想跳窗逃走。
“想走？”鲁大师拐杖一递，勾住那人脚踝，将其绊倒。
转眼间，三个闯入者全数倒地。
暴雨不知何时小了，转为淅淅沥沥的细雨。工坊内只有油灯燃烧的噼啪声和几个人的喘息。
疤脸汉子挣扎着爬起来，脸上再无嚣张，只剩惊惧：“你……你们……”
“回去告诉李员外。”陈巧儿捡起直角尺，手臂伤口渗出的血染红了檀木尺身，但她站得笔直，“想要我的技艺，就堂堂正正来谈。再耍这种下作手段——”她指了指还在微微颤动的紫竹，“下次射出的就不是木块了。”
三人连滚爬爬逃出工坊，消失在雨夜中。
危机解除，陈巧儿才感到手臂剧痛和浑身脱力，踉跄一步。花七姑赶紧扶住她，眼泪扑簌簌往下掉：“巧儿姐，你流血了！”
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