“七姑，你留在屋里，无论发生什么都别出来。”她快速交代，“如果半刻钟后我没回来，你就从后窗去村里喊人。”
“可是——”
“听话！”陈巧儿很少用这么严厉的语气。她抓起那包“防身散”，猫着腰出了房门，沿着屋檐的阴影快速移动。
雨势稍减，但依然细密。她看到鲁大师举着油纸伞站在工坊门前，手里竟然握着一把——长柄锤？
“里面的听者！”鲁大师声音洪亮，“老夫这工坊里机关重重，你们现在出来，还能留条活路。要是硬闯，死在里面可别怪我没提醒！”
陈巧儿差点笑出声。这老头，平时对她严苛得不行，关键时刻倒是演得挺像那么回事。工坊里的机关她最清楚，虽然能伤人，但绝不致命——她一个现代工程师的道德底线不允许设计杀人陷阱。
工坊内安静了几息，然后传来砸窗的声音。但竹网的设计借鉴了现代复合材料思路，三层竹片交错编织，柔韧性极佳，刀砍尚且费力，徒手更难破坏。
陈巧儿绕到工坊侧面，那里有一个她预留的“检修口”，外表看起来和墙壁无异，但按下隐蔽的榫卯就能打开一块活动板。她悄无声息地滑进去，落在堆放杂物的角落。
四名黑衣人正在全力破坏窗户，没人注意到她的潜入。陈巧儿屏住呼吸，从腰间取出一个小竹管——这是她仿照现代喷雾器设计的简易装置，里面装的就是辣椒石灰混合粉。
她瞄准了那个正在指挥的领头人。
三、二、一——
噗！一股粉末喷出，在狭窄空间内迅速弥漫。
“咳咳！什么——啊！我的眼睛！”
趁四人乱作一团，陈巧儿快速移动到图纸存放处，将最重要的几卷塞进怀里。然后她拉动了一根隐蔽的绳索。
工坊中央，那个改良水车模型突然动了起来！齿轮转动，连杆起伏，带动模型上的小木槌敲击一面铜锣。
铛！铛！铛！
刺耳的锣声在雨夜中传得老远。
几乎同时，村中传来犬吠声，远处亮起了火把的光——鲁大师刚才那声怒吼，终究是惊动了邻里。
“撤！快撤！”领头人捂着眼睛嘶吼。
陈巧儿早已躲回暗处。她看着四人终于撞开竹网，狼狈翻窗而出，在泥泞中连滚带爬地消失在山道方向。
她没有追。只是借着窗外透进的微光，看着满地狼藉的工坊。水车模型还在机械地敲着锣，那单调的声音在空旷的雨夜里显得格外寂寥。
一刻钟后，村里几个青壮举着火把赶到时，只见鲁大师撑着伞站在院子里，陈巧儿则蹲在工坊门口，仔细检查一个黑衣人匆忙中落下的腰牌。
“鲁大师，巧儿姑娘，没事吧？”为首的村正关切地问。
“无碍，几个小贼罢了。”鲁大师捋着胡须，但陈巧儿注意到他的手在微微发抖——终究是上了年纪，受惊不浅。
她站起身，将腰牌递给村正：“请您看看这个。”
腰牌是木制的，做工粗糙，但上面刻着一个清晰的符号：三条波浪线，上面叠加着一个方形图案。陈巧儿穿越以来从未见过这个符号，但村正一看，脸色就变了。
“这是……李家庄的标记。”他压低声音，“三条波浪是李家的家纹，这个方形图案……我去年在县衙的文书中见过，是官府工匠坊的标识。”
陈巧儿与鲁大师对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
李员外竟然已经和官府工匠坊有了勾结？这意味着什么？她的那些创新设计，如果被官府盯上，就不再是简单的民间竞争了。
“今晚多谢各位叔伯。”陈巧儿收起思绪，向村民们行礼，“雨大夜寒，还请回吧。明日我再请大家吃茶道谢。”
村民们又叮嘱几句才散去。花七姑这时才从屋里跑出来，紧紧抱住陈巧儿：“吓死我了！你没事吧？”
“没事。”陈巧儿轻拍她的背，目光却落在鲁大师身上。
老头一言不发地走进工坊，举灯查看那些被破坏的机关和被翻乱的工具。许久，他长长叹了口气。
“丫头，”他转身，昏黄的灯光在脸上投下深深阴影，“这些机关……是你什么时候做的？”
“这三个月，晚上睡不着的时候。”陈巧儿老实回答。
“那个水车敲锣的机关，利用了差速齿轮和偏心轮联动，对吧？”
“是。我本来想用在水车自动报时上，只是原型还没做好——”
鲁大师抬手打断她，走到工作台前，拿起一张被踩脏的图纸。那是陈巧儿绘制的自动织机传动系统草图，上面用炭笔标注着一些公式和计算过程。
“这些符号，”他指着几个微积分符号，“还有这种画图的方法……老夫活了六十二年，从未见过。”
陈巧儿心跳漏了一拍。她太不小心了，情急之下用的都是现代工程制图的习惯。
“这是……我自己想出来的简化标记法。”她硬着头皮解释。
鲁大师盯着她看了很久，久到花七姑不安地捏紧了陈巧儿的衣袖。屋外雨声淅沥，工坊内只有油灯偶尔爆出灯花的细微声响。
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