第73章：暗流中的机锋
月华如水倾泻在鲁家工坊后院，陈巧儿却无暇欣赏。她半蹲在那座三人高的“璇玑水枢”旁，指尖抚过榫卯接缝处一道几乎看不见的裂纹，心头猛地一沉——这裂纹，昨日还不存在。
油灯将她的影子拉得细长，在青砖墙上摇曳如鬼魅。这座融合了阿基米德螺旋与宋代筒车原理的提水装置，本应是明日乡绅观摩会的压轴之作。七日前最后一次试运行时，它还曾将后山的溪水引至三丈高处，引得鲁大师抚掌惊叹“巧夺天工”。
“巧儿姐，还不睡吗？”花七姑披着外衫从厢房走出，手中提着一盏绢灯。灯光映出她眸中的担忧，“鲁大师说，你这几日睡得比守夜的猫头鹰还少。”
陈巧儿没有抬头，用自制的炭笔在宣纸上速写着裂纹形态：“七姑，你来看。这裂痕走向，不像是木材自然收缩。”
花七姑俯身细看。裂纹细如发丝，却笔直得诡异，从主承重柱第三节点向下延伸三寸，正好停在第二层齿轮传动箱的连接处。若再深半分，明日高负荷运转时，整座水枢可能从中间断裂。
“有人动过手脚。”花七姑声音压低，带着茶园里练就的敏锐。
陈巧儿点头，从工具箱底层取出一面磨得锃亮的铜镜。借着月光与灯辉，她将镜面斜插入榫卯缝隙。镜中反照出木质纹理深处，隐约有一点不自然的暗色胶状物。
“是鳔胶掺了松脂。”她收回铜镜，指尖捻了捻镜面上沾染的微量胶质，“故意调成与老杉木相近的颜色，但松脂会加速木材脆化。这手法……”她脑中闪过鲁大师昨日闲聊时的话：李员外府上新聘了个江宁来的木匠，最擅修补古玩，以仿旧乱真闻名。
工坊外传来打更声，三更天了。
翌日清晨，鲁大师叼着旱烟杆绕着水枢转了三圈，花白的眉毛拧成结。“能补吗？”
“能。”陈巧儿已熬出淡淡乌青的眼圈下，眼神却清亮，“但需要两个时辰拆开第三节点，清除胶迹，用新制的鱼鳔胶重粘。问题是……”她看向工坊外渐聚的人群。
乡绅观摩会定在辰时三刻，如今已是卯时初。十里八乡的匠人、附近镇上的富户，甚至县衙工房的主事都已陆续抵达。院门外车马声、寒暄声渐起。
“李员外到了。”花七姑从月门快步走来，今日她特意穿了那套水绿襦裙，发间插着陈巧儿制的自动开合蝴蝶簪，行走时蝶翼微颤，引得几个早到的年轻匠人频频侧目，“带着四个家丁，还有个面生的老师傅，背着的工具箱是紫檀木的。”
陈巧儿与鲁大师对视一眼。老匠人磕了磕烟杆：“巧儿，你只管修。外头，老夫和七姑撑着。”
“撑不住。”陈巧儿语速快而清晰，“师傅，您带我做的‘九连环桌’不是还没展示过吗？先推出去，就说今日先观小件，再赏大器。拖一个时辰。”
鲁大师一怔，随即领会。那张嵌有二十七道隐蔽机关的多功能桌案，本是为下一卷州府之行准备的筹码。但此刻，它是最好的缓兵之计。
花七姑已转身往厢房去：“我把茶席设在前院老槐树下，用那套‘流云十八式’茶艺，配上新编的《璇玑谣》。”
辰时二刻，前院已聚了三十余人。
李员外肥硕的身躯挤在太师椅中，摇着湘妃竹扇，眯眼打量正在演示“九连环桌”的鲁大师。那张看似普通的榆木方桌，在老人手中变幻出叠层、展翼、旋转、升降等诸般巧妙，引得赞叹连连。
“鲁大师宝刀未老啊！”县工房主事捋须笑道。
“非也非也。”鲁大师摆手，眼角余光瞥向后院方向，“是小徒巧儿的主意。老夫不过是依图制作。”
李员外身侧，那位江宁来的老师傅忽然开口：“此桌机巧，似有前朝《梓人遗制》中‘七宝函’的影子，却又有所不同。不知可否近观？”
鲁大师心中一凛。能一眼看出《梓人遗制》渊源，此人眼力毒辣。他笑道：“自然可以，只是机关繁复，待老朽一一演示……”
后院，陈巧儿的动作快如穿花。
她设计的模块化结构此刻显出优势。无需拆解整个水枢，只卸下八根特定销钉，第三节点处的三层构件便如莲花绽开般分离。裂纹所在的承重柱暴露在晨光下，那抹暗胶在阳光下终于显出原形——不止一处，而是沿着木纹连续五点，构成一个微妙的应力集中阵。
“好毒的心思。”陈巧儿低声自语。这手法不仅要毁掉水枢，更要让它当众崩毁时碎片四溅，伤及围观者。若真出事，不止她身败名裂，鲁家工坊也将担上“工料不实、危及人命”的罪名。
她用特制的小刮刀一点点剔除胶迹，额头沁出细汗。每一下都需极稳——多刮半分，木材便损；少刮一毫，隐患犹存。
前院忽然传来一阵喝彩声，接着是花七姑清越的歌声。她在拖时间。
巳时初，节点修复完成。
陈巧儿正进行最后校验，忽然听见前院喧哗声中混入一道刺耳的碎裂声——是瓷器破裂的脆响。
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