萨凡纳港口的晨雾尚未完全消散，咸湿的海风裹挟着木材的清香、香料的馥郁，还有淡淡的海水腥气，弥漫在整个码头。战后的港口早已褪去了战争的萧索，沿岸的木质栈桥被工人修缮一新，木板缝隙间的青苔被清理干净，踩上去沉稳而坚实。几艘巨大的蒸汽货轮正停靠在泊位上，起重机的轰鸣声沉闷而有力，与水手们的吆喝声、绳索的摩擦声交织在一起，构成一曲充满生机的复苏乐章。
岸边的商铺鳞次栉比，挨挨挤挤地占据了整条街道。杂货铺的门口堆着成袋的面粉、土豆和日用百货，老板正大声吆喝着招揽顾客；小酒馆的木门敞开着，里面传来欢快的小提琴声和宾客的谈笑声，飘出浓郁的麦酒香气；还有贩卖水果、烟草的摊贩，推着小车穿梭在人群中，此起彼伏的叫卖声让整个港口热闹非凡。行人往来不绝，既有穿着粗布工装的本地劳工、西装革履的商人，也有穿着异域服饰的旅客，每个人的脸上都带着忙碌的神情，透着战后南方难得的鲜活气息。
就在这时，一艘悬挂着法国国旗的蒸汽轮船缓缓驶进港口，黑色的船身布满了长途航行的风尘，烟囱里冒出的白烟在湛蓝的天空中渐渐弥散，如同一条淡淡的丝带。船身庞大而稳重，在水面上泛起层层涟漪，最终平稳地停靠在指定泊位。码头工人早已就位，扛着绳索、拿着撬棍，准备迎接乘客和货物；几名海关官员站在栈桥入口，神情严肃却不失礼貌，手中拿着登记册，仔细核查每一位入境者的证件。
轮船的舷梯缓缓放下，一位女子率先走了下来，瞬间吸引了所有人的目光。她正是索菲亚·德·奥尔良，身着一袭象牙白的丝绒长裙，裙摆上绣着精致的银线蔷薇花纹，在晨光下泛着柔和的光泽；外搭一件黑色貂皮披肩，边缘垂着细密的流苏，衬得她肌肤愈发白皙；领口处点缀着一枚硕大的蓝宝石胸针，宝石纯净剔透，折射出深邃的蓝光，尽显贵族风范。
她的头发被精心挽成典雅的法式发髻，插着一枚镶嵌珍珠的发簪，几缕碎发垂在鬓角，增添了几分柔美。五官精致得如同古典油画中的美人，鼻梁高挺，唇线清晰，唇色是自然的淡粉，只是紧抿的唇角透着一丝不易察觉的倔强。她的气质优雅脱俗，如同从欧洲宫廷中走出来的贵妇人，但眼底深处藏着一丝难以掩饰的疲惫，眼角的细纹在晨光下若隐隐现，偶尔闪过的眼神中，还带着几分异乡人的警惕与戒备。
索菲亚的脚步略显虚浮，显然是长时间的海上航行让她身心俱疲。身旁跟着一名身着黑色礼服的老管家，头发已有些花白，却梳得一丝不苟，神情严谨得如同中世纪的骑士。他手中提着一个沉重的皮质行李箱，箱子表面印着奥尔良家族的金色鸢尾花徽章，边角处虽有磨损，却依旧能看出曾经的华贵。
走下舷梯时，索菲亚下意识地拢了拢貂皮披肩，目光快速扫过周围的环境——喧闹的人群、简陋的商铺、忙碌的劳工，这一切都与她熟悉的欧洲宫廷截然不同，透着一股粗粝而鲜活的市井气息。她的眼神带着审视，如同一只谨慎的鸟儿，观察着陌生的栖息地，引得不少行人驻足侧目，低声议论着这位气质不凡的异乡女子。
穿过熙攘的人群，索菲亚与老管家走到码头旁一处僻静的角落，这里能看到远处的海面，却避开了喧嚣的人流。老管家从随身携带的行囊中拿出一个锡制水壶，倒出一杯温水，恭敬地递给索菲亚：“小姐，长途航行辛苦您了，要不要先去预订好的酒店休息？我已经让人提前打点好了，就在维多利亚酒店附近，环境安静且安全。”
索菲亚接过水杯，指尖触到微凉的锡制壶身，疲惫感似乎减轻了些许。她抿了一口温水，声音带着一丝长途航行后的沙哑：“先不急着休息。”她看向老管家，眼神变得严肃起来，“说说家族在南方的资产情况，我要听最详细的汇报。”
老管家点点头，从怀中掏出一个泛黄的皮质账本，封面同样印着奥尔良家族的徽章，只是颜色已经暗淡。他翻开账本，指尖划过密密麻麻的字迹，低声汇报：“小姐，家族战前在萨凡纳、查尔斯顿共投资了3座庄园和5间商铺。战争期间，萨凡纳的两座庄园被炮火损毁严重，房屋坍塌，田地荒芜；查尔斯顿的庄园则被流民占据，里面的财物被洗劫一空，如今只剩下空荡的地块。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“5间商铺的命运也各不相同——萨凡纳的3间商铺，两间被战火焚毁，只剩下断壁残垣；还有一间被本地商人强行占用，拒不归还。查尔斯顿的两间商铺，一间因债务被银行查封，另一间则在战乱中被改为临时医院，如今已破败不堪。总的来说，家族在南方的资产损失惨重，现存的只有4块空地块和残破的建筑框架，几乎没有任何可直接利用的价值。”
索菲亚的手指轻轻摩挲着账本封面的鸢尾花徽章，冰凉的皮质触感让她的思绪回到了欧洲的家族庄园。那里有华丽的宫殿、整齐的花园、忠诚的仆人，而如今，这一切都在战火中化为乌有。她的眼神黯淡下来，语气中带着一丝难以掩饰的怅然：“欧洲战乱不休，普鲁士与法国的战争让奥尔良主支自顾不暇，我们这支旁系本就势力薄弱，如今更是无家可归，只能流亡海外。”
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