1867年初的萨凡纳市中心，建筑行业的两极分化已然形成一道刺眼的风景线。埃弗里公司的门店前人头攒动，队伍从门口蜿蜒而出，绕过街角，延伸到数百米外的街道。穿着粗布衣衫的平民、挎着公文包的商户、推着婴儿车的母亲，怀着对安稳家园的渴望，耐心等候咨询订单。门店的木质看板上，用红漆实时更新着“今日订单：12份”，下方贴满了泛黄的客户感谢信和住宅实景照片——有流民在新家门口晾晒衣物的温馨场景，有商户在预留的商铺接口处装修的忙碌身影，每一张照片都透着真实的烟火气。
工作人员穿着统一的蓝色工装，有条不紊地分发户型图、解答疑问、签订合同。“两居室首付750美元，剩下的半年内付清，对吧？”“预留商铺接口需要额外加钱吗？”“60天真的能准时交付吗？”各种各样的问题此起彼伏，工作人员手持莉莉安设计的客户档案索引，1分钟内就能找到对应信息，精准回应：“首付没错，无利息；商铺接口免费预留；交付超时我们按日赔偿房价的1%，合同里有明确条款。”
而不远处的几家传统地产商门店，却是另一番门可罗雀的景象。霍克公司的橱窗里，精致的砖石住宅模型上积了一层薄灰，玻璃上贴着的“两居室3200美元”的价格标签，在埃弗里“1500美元”的低价冲击下，显得格外刺眼。店员无所事事地靠在门框上，手里把玩着卷尺，眼神空洞地望着街对面的热闹，偶尔有行人驻足，也只是扫一眼价格便摇着头匆匆离去。门店内的长桌上，摊着几份退订合同，签名处的墨迹尚未完全干透，一位店员低声抱怨：“半个月没接到新订单了，之前的三个客户都跑去订埃弗里的房子，说我们又贵又慢。”
街道上，埃弗里公司的模块运输马车络绎不绝，两匹壮马牵引着满载模块的车厢，帆布上印着“埃弗里模块化住宅——60天安居”的字样，与传统地产商门前的冷清形成鲜明对比。路过的市民大多下意识地走向埃弗里门店，很少有人愿意在传统地产商的橱窗前多做停留——战后的平民们口袋拮据，他们更在意用最少的钱，最快地拥有一个安稳的家，而这正是埃弗里的核心优势。
莉莉安向艾伦汇报最新的市场统计数据时，语气中带着难以掩饰的自豪：“根据我们的调研，萨凡纳低端住宅市场（两居室、三居室）1-2月的总订单量为350套，其中埃弗里独占245套，市场份额达到70%。剩下的105套由10家传统地产商瓜分，平均每家仅10套左右。”她将统计报告摊开在艾伦面前，图表上的红色柱状图（埃弗里）与蓝色柱状图（传统地产商）形成悬殊对比，“传统地产商的客户流失率高达60%，中端项目也受到波及，不少原本计划购买砖石住宅的商户，转而选择我们的三居室，只为节省成本投入生意。”
报告中详细列出了关键数据：埃弗里的两居室均价1500美元，工期60天；传统地产商的两居室均价3000美元以上，工期6-12个月。价格差一倍，工期差五倍，这样的悬殊让传统模式毫无竞争力。更致命的是，埃弗里还提供5年质保和免费维修服务，而传统地产商大多没有明确的质保承诺，仅靠“手艺保证”的口头约定。
市场的残酷竞争已经让部分小型传统建筑商撑不下去了。萨凡纳市区的史密斯建筑公司、琼斯地产、布朗施工队，这三家经营了十几年的小型企业，因长期无订单、资金链断裂，正式宣布倒闭。他们的门店玻璃上贴着“转让”“转租”的黄色告示，字迹潦草，透着仓促与无奈。一位倒闭的建筑商老板站在门店前，望着曾经忙碌的工地，眼神落寞：“我们做了20年传统建筑，靠着砖石砌筑的手艺养家糊口，没想到会被模块化技术淘汰。价格拼不过，效率赶不上，除了倒闭别无选择。”
门店外，聚集着十几名失业的工人，他们穿着沾满水泥灰的工装，手里攥着最后一个月的工资，神情焦虑地议论着：“接下来该找什么活干？”“听说埃弗里在招人，要不要去试试？”“可我们只会砌砖，不会拼装模块啊……”迷茫与不安笼罩着这群传统手艺从业者。
即便是霍克这样的中型地产商，日子也不好过。他的公司虽未倒闭，却已大幅裁员，从原本的50人缩减至15人，仅保留核心管理团队；三个正在建设的砖石住宅项目全部停工，工地被围上铁丝网，钢筋水泥裸露在外，与不远处埃弗里流民社区的热闹形成鲜明对比。霍克本人也很少出现在公众视野，据说他正四处筹措资金，试图转型，却因缺乏核心技术，屡屡碰壁。
曾经抱团打压埃弗里的“老派建筑商联盟”，也在市场的冲击下逐渐瓦解。联盟成员们各自为战，有的试图降价促销，将两居室价格降至2500美元，却依旧无法与埃弗里的1500美元抗衡；有的转向高端住宅市场，试图服务少数富裕家庭，却因缺乏高端项目经验，进展缓慢；更多的成员则开始动摇，私下寻找出路。
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