1868年1月的萨凡纳，冬日的阳光透过百叶窗，在埃弗里公司新总部三楼财务室的地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着油墨与纸张混合的沉闷气息，办公桌上堆满了厚厚的文件，仿佛一座小山，压得人喘不过气。财务主管老琼斯拿着一份封面标有“紧急：资金缺口分析”的报表，神情凝重地走到艾伦面前，轻轻将其放在桌上。
“艾伦先生，你还是自己看看吧。”老琼斯的声音带着一丝疲惫，眼底满是无奈。
艾伦伸手拿起报表，指尖刚触碰到纸张，就感受到了那份沉甸甸的压力。报表内页，两条曲线形成了刺眼的对比：一条是呈明显下滑趋势的现金流曲线，像一条垂死挣扎的鱼，不断向下坠落；另一条则是陡峭上升的扩张成本曲线，如同一把锋利的刀，直直刺向天际。
报表上的数字冰冷而残酷：公司现有现金流仅8万美元，仅够维持现有项目的正常运转，包括原料采购、工人薪资和日常开销。而公司规划的三大扩张项目——查尔斯顿分厂建设、水泥厂新增第四条生产线、欧洲项目筹备，总共需要资金50万美元，资金缺口高达42万美元。
艾伦的指尖缓缓划过报表边缘，那里用红笔批注着一行小字：“扩张项目暂停风险”。这几个字像烧红的烙铁，烫得他心口发紧。自埃弗里公司成立以来，他经历过原料禁运、人才挖角、恶意举报等无数困境，却从未像现在这样感受到如此巨大的资金压力。这不仅仅是扩张受阻的问题，一旦资金链断裂，甚至可能影响到现有项目的生存。
“琼斯，你再核算一遍，确定没有误差吗？”艾伦的声音有些沙哑，他仍抱有一丝侥幸。
老琼斯无奈地点点头：“我已经核算了三遍，每一笔收支都核对过，数据不会错。现有现金流最多只能支撑一个月，要是再筹不到资金，扩张项目就得全面暂停。”
艾伦靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中一片混乱。他知道，老琼斯的话没有夸张，资金问题已经成为悬在埃弗里头顶的达摩克利斯之剑。
为了打破僵局，艾伦决定尝试向本地银行贷款。接下来的三天，他带着精心准备的项目可行性报告、盈利预测表和财务报表，连续拜访了萨凡纳三家主流银行，却都遭到了无情的拒绝。
第一家银行的行长以“项目风险过高”为由，委婉地拒绝了他；第二家银行则表示“信贷额度已满”，让他等待通知；直到第三家银行，经理才终于说出了实话。
“艾伦先生，说实话，你的项目很有前景，盈利预测也很可观，我们本来是愿意考虑的。”银行经理面露难色，声音压得很低，“但卡特先生打过招呼，要是我们给埃弗里提供大额贷款，他就会撤回在我们银行的所有存款。你也知道，卡特先生的资金量很大，我们实在得罪不起，还请你谅解。”
经理的语气带着歉意，却态度坚决，说完便起身示意送客，不愿再过多解释。
艾伦站在银行门口，手中的贷款申请资料被他攥得褶皱不堪，纸张边缘都被揉得变形。那些资料里，详细记录了埃弗里的发展历程、模块化技术的优势、市场占有率的增长，还有未来的盈利规划，每一页都凝聚着团队的心血，却连让银行深入了解的机会都没有。
莉莉安很快传来情报，证实了银行经理的说法。卡特私下联系了萨凡纳所有主流银行，威胁他们不得向埃弗里提供贷款，否则就撤回自己的全部存款。多家银行迫于压力，只能选择妥协，彻底断绝了艾伦通过本地银行融资的可能。
艾伦沿着街头缓缓走着，看着眼前繁华的景象，心中却充满了无力感。这是他第一次真切地感受到资本垄断带来的窒息感——卡特仅凭一己之力，就能轻易封锁他的融资渠道，让他的扩张计划陷入停滞。
回到公司，艾伦立即召开了管理层会议，通报了资金困境。会议室里一片沉默，气氛压抑得让人喘不过气。
“这怎么能行！”乔率先打破沉默，他猛地一拍桌子，站起身来，语气中满是焦急，“查尔斯顿分厂的设备已经付了5万美元定金，再凑不齐尾款，设备就会被供应商收回，定金也会打水漂！”
项目部负责人马克也皱着眉头，补充道：“亚特兰大分公司的场地租赁协议还有半个月就到期了，要是不能按时支付租金和装修款，之前花在筹备上的10万美元就全白费了，我们还得赔偿违约金。”
艾伦看着会议桌上的扩张规划图，查尔斯顿、亚特兰大的项目标记被红笔圈出，旁边赫然写着“资金未到位”五个字，格外醒目。
财务主管老琼斯推了推眼镜，语气沉重地说：“各位，我再给大家算一笔账。要是资金缺口无法填补，所有扩张项目将在1个月内全面暂停。更严重的是，再过两个月，现有项目的原料采购款也将到期，到时候可能会影响到正常生产。”
会议室里再次陷入沉默，每个人的脸上都写满了焦虑。艾伦看着团队成员疲惫而焦急的神色，心中愈发沉重。他知道，不能再这样被动等待，必须主动寻找破局之路。
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