1869年7月的萨凡纳，盛夏的燥热被城郊的微风稍稍冲淡，坐落于萨凡纳河畔的“新生社区”——这座专为流民打造的模块化安置社区，正处在竣工前的最后冲刺阶段。整片社区被整齐的围栏环绕，围栏上悬挂着“新生社区即将竣工”的红色横幅，在阳光下格外醒目，像是在向周边徘徊的流民们传递着希望的信号。
社区内部一片忙碌却井然有序的景象。100套米白色模块化住宅如同列队的士兵，沿着规划好的道路整齐排列，屋顶的深灰色瓦片已铺设完毕，边缘严丝合缝；墙面被工人用抹布擦拭得干净整洁，原本拼接处的细微痕迹被特制密封胶填补得平滑无痕，透着标准化施工的精致。几名工人正踩着梯子，小心翼翼地安装街道路灯——这是埃弗里特意定制的煤油路灯，灯柱刷着防锈漆，灯罩干净透亮，确保夜晚能照亮居民回家的路。另一侧，更多工人拿着铁锹和地砖，有条不紊地铺设草坪周边的路面，每一块地砖都对齐缝隙，踩上去平整稳固，没有丝毫松动。
艾伦身着沾着少许水泥痕迹的工装，与托马斯并肩走在刚铺设好的社区道路上。脚下的水泥路面光滑如镜，倒映着两人的身影，也倒映着两侧崭新的住宅。“你看这里的拼接处。”艾伦停下脚步，抬头指向一栋住宅的墙面接口，“标准化预制模块的优势就在这里，只要严格按照流程拼装，误差能控制在0.1厘米以内，比传统砖石砌筑牢固得多。”
托马斯顺着他指的方向看去，墙面接口处几乎看不见缝隙，只有一道细微的密封胶痕迹，用手触摸时，触感与整块墙体毫无差别。“多亏了你的精细化管理方案，工人现在对拼接流程已经烂熟于心，再也没有出现过之前的偏差问题。”托马斯笑着回应，目光扫向社区深处，“学校和医疗点那边也快收尾了，我们去看看？”
两人并肩走向社区中部的配套区域。2所简易学校的校舍已完全搭建完毕，米白色的墙体与住宅风格统一，屋顶的烟囱冒着淡淡的青烟——工人正在调试教室里的取暖壁炉。几位工人正抬着木质课桌椅走进教室，课桌椅是埃弗里从本地木匠坊定制的，木材经过打磨，边缘光滑无毛刺，不用担心划伤孩子。教室的窗户宽敞明亮，阳光透过玻璃洒在地面上，映出斑驳的光影。
“艾伦先生，托马斯先生！”一位头发花白的老者迎了上来，他是埃弗里特意聘请的退休教师，也是这两所学校的校长。老者手里拿着课程表，脸上满是期待：“学校一共4间教室，能容纳200名学生。我们计划开设语文、数学这些基础课程，还加了手工课和建筑基础常识课——手工课教孩子们编竹篮、做木工，建筑课就教他们认识模块、工具，将来说不定还能为联盟培养技术人才。”
艾伦点点头，走进一间教室，目光落在墙角的图书角上——那里整齐摆放着几十本书籍，有童话、有科普读物，还有几本建筑入门手册，都是埃弗里从萨凡纳图书馆捐赠的旧书，经过整理后焕然一新。“辛苦您了，校长。”艾伦轻声说，“孩子们能有学上，有书读，比什么都重要。”
离开学校，两人来到不远处的医疗点。医疗点的招牌已经挂在了墙体上，木质招牌上刻着“新生社区医疗点”几个大字，下方还画着一个简单的十字标志。推开木门，一股淡淡的药香扑面而来。两名医护人员正蹲在地上，将药品分类放进药柜——感冒药、消炎药、外伤药膏、退烧药整齐排列，标签清晰明了；两张铺着白色床单的病床靠在墙边，床头摆放着听诊器、血压计等基础诊疗设备；墙上贴着几张手绘的健康宣传画，画着洗手、戴口罩、预防感冒的简易步骤，通俗易懂。
“艾伦先生，我们已经整理好常用药品，能处理感冒、发烧、外伤这些常见病症。”一位医护人员站起身汇报，“我们还和萨凡纳市区的医院联系好了，每周三会有医生过来坐诊，给居民们免费体检。”
艾伦走到药柜前，仔细查看了药品的保质期，又摸了摸病床的床垫——柔软且厚实，能让病人睡得安稳。“一定要耐心对待居民，尤其是老人和孩子。”他叮嘱道，“他们刚从棚屋搬来，身体可能不太好，多些耐心，让他们感受到温暖。”
两人继续往前走，来到社区边缘的小型商业街。6间商铺的雏形已完全显现，门窗均已安装完毕，浅蓝色的木门搭配透明的玻璃窗，显得干净清爽。每间商铺面积统一为15平方米，进深适中，既适合开店，又不会显得拥挤。此时，几位流民正站在商铺前，神色犹豫又期待地看着艾伦和托马斯。
“艾伦先生……”一位中年妇女鼓起勇气走上前，手里攥着一块揉好的面团，“我、我会做面包，想租一间商铺开面包店，不知道……不知道需要什么手续？”妇女的声音有些颤抖，她之前在萨凡纳街头摆摊卖面包，经常被城管驱赶，如今看到社区的商铺，既期待又担心自己租不起。
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