1871年10月下旬的亚特兰大,秋高气爽,阳光透过稀疏的云层洒在埃弗里大厦的施工工地上,暖洋洋的。工地里机器轰鸣,起重机的吊臂在空中灵活地转动,将一块块模块化组件精准吊装到位;工人们身着统一的工装,各司其职,有的在搅拌混凝土,有的在固定模块衔接处,有的在铺设钢筋,整个工地呈现出一派热火朝天的繁忙景象。
此时,工人们正准备浇筑4层的核心柱,搅拌区里,新鲜的高强度混凝土散发着湿润的气息,几名工人推着小推车,正准备将混凝土运送到浇筑点。就在这时,一辆黑色的马车缓缓驶入工地,车身上没有任何标识,停在工地入口处。从马车上走下来两名身着黑色西装、神情倨傲的男子,其中一人手里拿着一份折叠的通知,径直走向工地负责人汤姆。
“你是这里的负责人?”为首的男子语气冰冷,没有丝毫客气。
汤姆放下手中的图纸,上前一步:“我是,请问二位有什么事?”
男子将手中的通知递过去,语气不容置疑:“这是我们老板的通知,从即日起,石英砂、水泥的供应价格上涨30%,如果你们不同意,我们将停止供货。”
“什么?”汤姆脸色一变,接过通知快速浏览,上面赫然写着原材料提价30%的字样,落款是他们一直合作的建材供应商——亚特兰大建材贸易公司。“这不可能!我们签订了长期供货协议,协议里明确规定了价格,你们怎么能单方面提价?”
“协议是死的,人是活的。”另一名男子冷笑一声,“现在原材料紧缺,涨价是行情,要么接受,要么断货,你们自己选。”说完,两人转身就走,根本不给汤姆争辩的机会,坐上马车扬长而去。
汤姆拿着通知,手都在发抖。石英砂和水泥是高强度混凝土的核心原材料,工地每天的消耗量极大,一旦断货,施工将被迫暂停。他不敢耽搁,立刻拿着通知,快步冲向工地旁的临时办公室,脸上满是慌张。
此时,艾伦正在办公室里与詹姆斯讨论6层模块的施工细节,桌上摊着详细的图纸。看到汤姆慌张的样子,艾伦眉头一皱:“汤姆,出什么事了?”
汤姆将通知递过去,语气急促地汇报:“艾伦先生,建材供应商突然通知我们,石英砂和水泥价格上涨30%,否则就停止供货!我们的混凝土搅拌已经快断料了,4层核心柱的浇筑马上就要暂停!”
艾伦接过通知,快速看完,脸色瞬间沉了下来。他手指敲击着桌面,眼神锐利:“不对劲,我们和这家供应商合作了半年,一直很顺利,而且签订了一年的长期供货协议,价格明确,他们没有理由突然单方面提价,这里面肯定有问题。”
詹姆斯也附和道:“现在南方的建材市场虽然有小幅波动,但绝对达不到30%的涨幅,这明显是故意针对我们。”
“亚伯拉罕,你立刻去调查这家供应商的背景,特别是近期的资金往来和合作对象,看看有没有异常。”艾伦当机立断,转头对一旁的亚伯拉罕说道,“务必尽快查明原因,我们不能坐以待毙。”
“好,我马上去办。”亚伯拉罕不敢耽搁,立刻起身,拿起帽子就往外走。
紧急会议在临时办公室召开,艾伦、詹姆斯、汤姆等人围坐在一起,讨论应对之策。“如果接受提价,我们的成本会再增加一大笔,之前的资金缺口虽然补上了,但这样一来,后续的装修和配套费用又会紧张。”汤姆忧心忡忡地说道。
“不能接受提价,这是原则问题,一旦妥协,他们后续可能会得寸进尺,不断提价,我们的项目会被拖垮。”詹姆斯坚定地说道,“而且这明显是有人在背后操纵,我们不能让他们得逞。”
艾伦点了点头,语气沉稳:“詹姆斯说得对,我们不能妥协。当务之急是找到新的供应商,确保原材料供应不中断,同时查明背后是谁在搞鬼。”
当天下午,亚伯拉罕就带来了调查结果。他拿着一份调查报告,匆匆走进办公室:“艾伦先生,查到了!这家亚特兰大建材贸易公司,近期和卡特旗下的南方实业公司有频繁的资金往来,就在三天前,卡特的公司给他们转了一笔5万美元的款项,用途标注的是‘合作款’。”
“卡特!”艾伦猛地拍了一下桌子,眼神中闪过一丝怒火,“果然是他!上次被我们挫败后,一直怀恨在心,现在竟然用这种卑劣的手段来阻碍我们的施工!”
詹姆斯脸色也变得凝重:“难怪他们敢单方面撕毁协议,原来是有卡特在背后撑腰。卡特在南方建材市场有一定的影响力,可能是他逼迫供应商提价的。”
“光有资金往来还不够,我们需要确凿的证据。”艾伦冷静下来,眼中闪过一丝厉色,“亚伯拉罕,你去联系最好的私人侦探,跟踪这家供应商的负责人,截取他和卡特的通信,我要拿到他们勾结的铁证!”
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