1871年12月中旬的费城，凛冽的北风卷着初冬的寒意掠过城市的街道，却吹不散国际会展中心里的热烈气氛。作为全美规格最高的建筑技术峰会举办地，这座宏伟的建筑内，正汇聚着来自各地的行业精英——头发花白的建筑泰斗、眼神锐利的工程师、满腹经纶的大学教授，还有野心勃勃的建筑公司代表。他们身着笔挺的西装，手持厚厚的资料册，三三两两聚在一起交谈，话题里满是专业术语，空气中弥漫着严谨与期待交织的气息。
峰会会场的布置堪称极致考究。巨大的穹顶下，悬挂着写有“美国建筑技术峰会——创新驱动未来”的横幅，金色的字体在灯光下熠熠生辉。会场中央的演讲台上，铺着深红色的丝绒桌布，桌上摆放着两样引人注目的东西：一座按1:50比例制作的埃弗里大厦结构模型，灰白色的模块化组件与深色的核心柱泾渭分明，完美复刻了“榫卯+混凝土”的复合结构；旁边整齐排列着三块混凝土试块，分别标注着“传统混凝土”“7天养护高强度混凝土”“28天养护高强度混凝土”，静静等待着接受众人的审视。
上午10点整，悠扬的钟声响起，会场内的议论声渐渐平息。主持人身着一身黑色燕尾服，走上演讲台，拿起话筒，用洪亮而富有磁性的声音宣布：“尊敬的各位来宾，各位同仁，接下来，我们将迎来本次峰会的压轴环节。今天，我们有幸邀请到一位特殊的嘉宾——他研发的高强度混凝土，支撑起了南方第一高楼埃弗里大厦；他曾深陷行业诬陷的泥潭，却从未放弃对技术的追求。让我们用热烈的掌声，欢迎埃弗里联盟技术研发总监，詹姆斯·里德先生！”
聚光灯瞬间聚焦在演讲台的入口处，所有目光齐刷刷地投了过去。詹姆斯身着一身量身定制的深灰色西装，头发梳理得整齐利落，脸上带着一丝不易察觉的紧张，却难掩眼神中的坚定。他深吸一口气，在艾伦和索菲亚鼓励的目光中，稳步走上演讲台。
台下的掌声如潮水般涌来，詹姆斯微微颔首致意，目光扫过台下密密麻麻的人群。当他的视线落在前排那些熟悉的面孔——几位曾在建筑杂志上见过的行业泰斗时，手心不禁渗出了一丝汗水。他走到演讲台中央，目光落在桌上的结构模型和试块上，紧张感渐渐消散，取而代之的是对自己技术的绝对自信。
“各位先生们，上午好。”詹姆斯的声音通过话筒传遍整个会场，清晰而沉稳，“今天，我站在这里，不是为了炫耀什么，而是想和大家分享一项能改变建筑行业格局的技术——高强度混凝土技术，以及它背后的故事。”
他伸出手，轻轻拂过埃弗里大厦的结构模型，继续说道：“大家眼前的这座模型，是南方第一高楼埃弗里大厦。它高10层，远超目前南方建筑的普遍高度，而支撑它屹立不倒的核心，就是我手中的这种高强度混凝土。”
詹姆斯拿起一块标注着“28天养护高强度混凝土”的试块，展示给台下的众人：“传统混凝土的抗压强度最高仅为30MPa，这也是为什么，长期以来，6层几乎成了建筑高度的天花板。而我们研发的高强度混凝土，经过28天标准养护后，抗压强度可达78MPa，是传统材料的2.6倍！”
话音刚落，台下便响起一阵小小的骚动。几位工程师立刻俯身交流，眼神中满是难以置信。詹姆斯早有准备，他示意工作人员将一份份数据报告分发给前排的嘉宾，随后指着报告上的曲线图表：“这是我们的强度测试数据，从7天养护到28天养护，强度变化一目了然。埃弗里大厦的10层荷载，完全由这种混凝土支撑，经过上百次的压力测试和结构模拟，结果显示，它的稳定性远超行业标准。”
他又拿起另外两块试块，对比着说道：“7天养护的高强度混凝土，强度可达75MPa，完全能满足施工承重需求；而传统混凝土，即便是养护28天，强度也难以突破30MPa。这就是技术的差距，也是埃弗里大厦能以7天一层的速度施工的核心原因。”
詹姆斯的发言条理清晰，数据详实，台下的质疑声渐渐平息，取而代之的是专注的倾听和认真的记录。就在这时，后排突然响起一个尖锐的声音，打破了会场的平静：“詹姆斯·里德？我没听错吧？他不是几年前因为实验事故，导致试块爆炸，被吊销工程师执照的那个‘技术骗子’吗？这样的人研发的技术，真的可靠吗？”
这句话如同一块石头投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。台下的众人纷纷侧目，议论声再次响起，原本温和的目光变得锐利起来，齐刷刷地落在詹姆斯的身上。
詹姆斯的身体微微一僵，脸色瞬间变得苍白。那段尘封的往事，是他心中永远的痛——1869年，他的早期配方刚有突破，却因为实验设备老化，导致试块爆炸。而他的合作伙伴，不仅窃取了他的30MPa配方抢注专利，还联合媒体诬陷他技术缺陷，让他一夜之间身败名裂，从前途无量的工程师变成了人人唾弃的“骗子”。
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