送走两位工程师，没等王定边兴奋劲过去，秘书洪小亮带来了一个新消息。
“大帅，甘肃和新疆两省发来消息，嘉峪关到哈密的铁轨铺设已经完工，目前正在进行车站建设与配套工程。预计今年下半年即可通车。哈密到乌鲁木齐，然后去往奎屯、伊犁、克拉玛依的线路正在进行地质勘测。铁道部的消息说预计三年左右，整条兰新铁路就能全部建成！”
这绝对是巨大的好消息！王定边赶紧稳住心情，下了批示：
“告诉铁道部的陶文圣，兰新铁路是国家重点工程，慢点没关系，必须给我保质保量！要拿出百年工程的标准来进行。告诉宣传部门的同志，要将铁路建设当中出现的各种感人事迹，创造的各种建设奇迹，都给拍出来，拍给全国人民看。
新疆的发展只是依靠政府是不行的，全国人民都要行动起来！”
说到这里，王定边脑海中好像闪过一个记忆，那是啥来着？忽然闪过，接着就没了，好像与西北那边有关。
西北，新疆，塔克拉玛干？塔里木河，沙漠，肚皮舞？呸！不是。
对！荒漠，沙漠化，胡杨林！想起来了，《白杨礼赞》！
那是矛盾的一个散文集，并不是写的单纯的植物，而是写的西北人民顽强的生命力，以及坚定地抗战信念。这一时空暂时没有与日军的战事，他想到的是另一层，关于治沙，关于道路养护这一块。
“小洪啊，你去一下铁道部，告诉他们一定注意。西北地区不像是中原，那里降水少，植被也是少得可怜。河西走廊相对还好，可是到了新疆地界，沙漠和沙尘暴就是家常便饭了。漫天的黄沙，还有流动的沙丘，一旦不注意，铁路线就会被黄沙给埋了。
有水源的地方，一定要在铁路两侧建立植被防护带。甘肃和新疆的气候确实恶劣，尽量选择当地就有的树种，比如梭梭、沙柳之类的，白杨树也是不错的选择。在沙漠地带，确实没有水源的，可以用稻草或者麦秆，用铁锨戳到地里就像草一样的漏半截在外面。那样也能防风固沙。”
洪小亮没有问为什么，大帅的意见传达下去就是了。至于怎么执行，怎么操作到位，那是下面人员的问题。
“是大帅，我这就过去一趟！”
……
大西北是个非常宽泛的称呼，没有去过的人很难理解为什么叫做“大西北”。
传统的西北地区指的是西北五省，也就是陕甘宁青新，总面积304万平方千米。江苏省够大吧？足足有10.72万平方千米啊！也就是说30个江苏就差不多赶上西北地区了。
这么大的地界，这么少的人口，这么多未开发的资源。就因为道路不通，长期经济欠开发，也因为道路不通，当地才会有那么多的部落、宗族、分裂势力等等。山高皇帝远，见识少了自然胆气就壮，所以，敢于称王称帝的，敢动不动掏刀子。
就在库木塔格沙漠，还有广袤的南湖戈壁滩，修路的工人们还在忙碌着。这地界靠西，与北京差了好几个时区。当王定边吃晚饭的时候，这边还是午后的大白天。
铁路不是撒上石子，然后铺上铁轨就完事了，后续的工作还有很多。就那么干巴巴的一条路不行的，你得立个路牌吧，不然开到哪了你也不知道。你得建火车站吧，哪怕是简易的，该有的站台啊、候车厅、配备工作人员、通水通电等等，这都是必须的。
即便这些个硬件都完工了，你是不是要排个列车表，是不是要购置车头车皮，招聘列车乘务人员？这些人是不是要制定考勤、档案、安排工资预算等等。
总之一句话，铁路完工了，也只是一项任务的结束。它意味着其他很多个任务的开始，不过，施工单位的活就算完事了。唉~干工程的，往往就是说的这一段的。
整个兰新铁路，可以说是施工环境最差的了。沙漠、戈壁、草原、高山，一般人受不了那个罪。当然，比起青藏铁路，兰新线相对就算好的了。
这么差的线路中，嘉峪关到哈密无疑是最难的。别管是河西走廊，还是天山南北，那些地方最起码有人啊，有着几千年来的开发基础。沿线周边有农田，有水源，甚至有城镇，能够解决生活问题。这一段不一样，整整1300里的铁路线，几乎全是无人区啊！
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。过了河西走廊，那就是沙漠与戈壁的天下了。在古代，就连游牧民族轻易都不敢穿越大漠，那真是会死人的。在这里，工人们需要的粮食和饮水，都需要从外面拉过来。铁轨和枕木更不用说了。想要找点柴火烧个水，做个饭，不好意思，你连根草都看不见。
啃下了这块最硬的骨头，剩下的线路就简单了，按部就班的施工即可。
回到办公室，王定边拿出了一张巨大的白纸。在图上刷刷刷几下，三山夹两盆的简略地图就画好了。有些早就准备的设想，可以投入实操了。
……
这个世界有非常多的国家，多民族的有，单一民族的也有。大国有，小国就更多了。几千年来的经验告诉我们，一个大国想要稳定，必须要有一个主体民族，也必须要有一个文化核心。这个规律不仅仅适应于中国，放在其他地方依旧是适用的。
想要如亚述帝国一般，用强大的武力，靠着军国主义的杀戮，维持庞大的体量，后果只能是分崩离析。即便能暂时拼凑到一块，分道扬镳也是早晚的问题。
中国大吗？非常大。不仅大，咱们还是五十六个民族和谐共存的大家庭。历史上，匈奴、鲜卑、党项、回鹘、柔然、羯、氐、羌等等，都曾雄极一时，为何慢慢蜕变成了能歌善舞的形象？归根到底，是汉族足够强大，顶住了一波波的危机。
边疆地区为何总是乱，总想着自己单干？经济啊、信仰啊、信息闭塞啊、外面有人撺掇啊，这都是表面的，根本上来讲就是当地的汉族人口太少了！
王定边在南疆和北疆，还有阿尔泰山南北一顿指指点点。
“这么好的地方，这么宽广的区域，人口未免太少了！不好不好，没有人就算是金山银山也只是片荒地而已。”
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