一、永夜冰封：部落的绝境与祈愿
三千年寒纪笼罩大地的第三个百年，黑暗成了世间唯一的底色。
玄昊蜷缩在部落的石屋里，耳边是呼啸不止的寒风，像无数饿狼在啃咬石墙。他裹紧了身上用猛犸象皮毛缝制的披风，却依然能感觉到刺骨的寒意顺着毛孔钻进骨头缝里——这已经是连续第十个年头，太阳再也没有升起过。天空永远是一片沉沉的墨蓝，星星和月亮像被冻住的冰粒，只洒下微弱到几乎可以忽略的光，大地被厚厚的冰层覆盖，曾经奔腾的河流变成了僵硬的冰脊，茂密的森林只剩下光秃秃的枯枝，在寒风中发出呜咽般的哀鸣。
作为金沙部落首领，玄昊比任何人都清楚，绝望正在一点点吞噬着族人的生命力。部落原本有三百多口人，可在过去的十年里，一半以上的人都没能熬过寒冬——老人和孩子是最先倒下的，他们的身体扛不住持续的低温，往往在睡梦中就再也醒不过来；年轻力壮的猎手们外出寻找食物时，也常常因为冰层破裂、迷路或者遭遇凶猛的野兽而殒命。
此刻，石屋外传来了妇人压抑的哭声，玄昊心里一沉，知道又有人没能挺过去。他站起身，推开沉重的石门，寒风瞬间灌了进来，让他忍不住打了个寒颤。雪地里，几个族人正小心翼翼地抬着一具裹着兽皮的尸体，往部落后方的葬坑走去。死者是部落里最年长的巫祝，昨天还在为族人祈祷，希望能唤回太阳，今天就永远地闭上了眼睛。
“首领。”一个年轻的猎手走上前来，他的脸颊冻得通红，嘴唇干裂，声音带着难以掩饰的疲惫，“我们今天在西边的山谷里只找到了几只冻僵的兔子，根本不够族人分的。再这样下去，恐怕……”
玄昊拍了拍他的肩膀，目光扫过聚集在石屋周围的族人。他们一个个面黄肌瘦，眼神里充满了恐惧和迷茫，就像迷路的孩子。玄昊的心里像压了一块巨石，沉甸甸的。他想起了部落流传的古老传说：在很久很久以前，天空中有十个太阳，它们轮流照耀大地，那时的世界温暖如春，草木茂盛，野兽成群，人们过着丰衣足食的生活。可不知从什么时候起，太阳们突然消失了，黑暗和寒冷席卷了一切，寒纪就此开始。
这些年，玄昊试过了所有能想到的办法。他带领族人迁移到背风的山谷，搭建更坚固的石屋，储存更多的食物和柴火，可这一切都只是杯水车薪。低温一直在持续，食物越来越匮乏，柴火也快要耗尽了，族人的希望也一点点被消磨殆尽。
“难道我们金沙部落就要这样灭绝了吗？”玄昊在心里一遍遍地问自己，他不甘心，更不愿意看着族人一个个在黑暗和寒冷中死去。
这天晚上，玄昊躺在石床上，辗转难眠。他太累了，身体累，心更累。迷迷糊糊中，他感觉自己好像飘了起来，穿过了厚厚的云层，来到了一个温暖明亮的地方。这里没有黑暗，没有寒冷，到处都是金色的光芒，草木青翠，鲜花盛开，鸟儿在枝头歌唱，溪水潺潺流淌，空气中弥漫着清新的草木香气。
就在这时，一个威严而温和的声音在他耳边响起：“玄昊，吾乃上古天神。见你族人身处绝境，不忍生灵涂炭，特赐你一线生机。”
玄昊又惊又喜，连忙跪拜在地：“多谢天神眷顾！恳请天神指点，如何才能让我的族人摆脱黑暗和寒冷？”
天神的声音再次响起：“世间黑暗源于金乌匿迹，唯有东方汤谷之扶桑神树，树上栖息着十只金乌，它们乃太阳之灵。若能唤得一只金乌归来，便可破暗驱寒，重还大地光明与温暖。”
“东方汤谷？扶桑神树？”玄昊牢牢记住了这两个名字，又急忙问道，“敢问天神，汤谷与扶桑神树具体在何处？路途遥远吗？”
“汤谷在东海之滨，扶桑神树生于谷中，高达万丈，直插云霄。”天神的声音带着一丝悠远，“此去路途艰险，需穿越冰封的荒原、湍急的冰河、迷雾笼罩的森林和高耸入云的山脉，还要应对凶猛的野兽和未知的危险。你需心怀虔诚，勇往直前，方能得见金乌。”
话音刚落，玄昊感觉一阵天旋地转，再次睁开眼睛时，已经回到了自己的石屋。窗外依旧是一片黑暗，寒风还在呼啸，但玄昊的心里却燃起了一团火。他摸了摸自己的胸口，刚才的梦境清晰得仿佛就在眼前，天神的话语还在耳边回响。
“寻光！一定要找到扶桑神树，唤回金乌！”玄昊握紧了拳头，眼神里充满了从未有过的坚定。他知道，这是部落唯一的希望，哪怕前路有再多的艰险，他也必须去尝试。
二、立誓出征：猎手集结与族人送别
第二天一早，天还没亮（其实也没有真正的“天亮”，只是黑暗稍微淡了一些），玄昊就敲响了部落中心的青铜鼓。“咚咚咚”的鼓声沉闷而有力，穿透了寒风，传到了部落的每一个角落。
族人们听到鼓声，纷纷从石屋里走了出来，他们不知道首领为什么要在这个时候召集大家，脸上都带着疑惑。玄昊站在鼓台上，看着下方密密麻麻的族人，清了清嗓子，用浑厚的声音说道：“族人们，我有重要的事情要告诉大家！”
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