一、神象知大限，蹒跚赴祭台
巴图带着阿虎等五个猎手出发寻找神山的第十天，成都平原的风里，终于褪去了几分灼人的燥热，却悄悄缠上了一层化不开的悲凉。
天刚蒙蒙亮，石娃就提着娘亲手编的竹篮，篮子里装着刚碾好的黍米，还有一小罐清澈的河水，一路小跑着冲向神象所在的高地。这些天，他每天都是第一个来探望神象的人。自从巴图首领出发后，神象的状态一天比一天差，石娃心里急得像揣了团火，总想着多陪陪它，或许神象看到他，就能多添几分精神。
往常他一跑到神象脚下，神象总会轻轻晃动几下蒲扇般的大耳朵，长长的鼻子还会弯下来，温柔地蹭蹭他的头顶。可今天，石娃跑到近前，却愣住了。
神象依旧静静地站在原地，只是头颅垂得更低了，长长的鼻子无力地耷拉在地上，连平日里微微翕动的鼻孔，此刻都几乎没了动静。石娃伸手摸向神象的皮肤，往日里温润得像暖玉一样的皮肤，此刻竟凉得刺骨，那些之前就有的干裂纹路，又深了好几分，像一道道狰狞的伤疤，爬满了神象的身躯。
“神象，神象你怎么了？”石娃慌了神，小手用力推着神象粗壮的腿，可神象庞大的身躯纹丝不动，只是从喉咙里发出一声低沉又哀伤的呜咽。那声音闷闷的，像是从很远的地方传来，却又精准地扎进石娃的心里，让他鼻子一酸，眼泪瞬间就涌了上来。
他转身就往部落里跑，小小的身影在土路上扬起一阵尘土，嘴里撕心裂肺地喊着：“楚长老！楚长老！神象不行了！巴图首领还没回来，你快救救它啊！”
石娃的喊声像一块巨石，砸在了清晨宁静的部落里。正在磨石斧的汉子们停下了手里的活，正在纺线的女人们放下了手中的麻线，就连在村口玩耍的孩子们，也都停下了脚步，跟着大人们往神象的方向跑去。
楚长老刚起身，正准备去神坛查看天象，听到喊声，心里咯噔一下，连忙抓起身边的桃木杖，几乎是被两个年轻族人搀扶着，踉踉跄跄地往高地赶。他那把年纪，平日里走几步路都要喘口气，可今天，他愣是凭着一股急劲，快步赶到了神象跟前。
看到神象的模样，楚长老手里的桃木杖“咚”地一声戳在地上，支撑着他摇摇欲坠的身体。他浑浊的眼睛里，先是闪过一丝震惊，随即就被浓浓的悲伤填满，两行老泪顺着脸上的皱纹滚落下来，滴在干裂的泥土里，瞬间就消失不见了。
“这是……这是大限到了啊。”楚长老的声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都透着绝望。
族人们一听这话，顿时炸开了锅。几个年长的妇人忍不住捂住脸抽泣起来，男人们也都红了眼眶，紧紧攥着拳头，脸上满是无助。神象守护了成都平原百年，守护了他们一代又一代人，在族人们心里，它早就不是一尊冰冷的神兽，而是整个部落的主心骨，是他们最亲的家人。如今看着家人要离去，每个人的心里都像被掏空了一样。
就在众人悲痛欲绝的时候，神象缓缓动了。
它先是微微抬起了耷拉着的鼻子，轻轻晃了晃，像是在安抚周围的族人。然后，它迈开了沉重的蹄子，每一步都走得极其艰难。巨大的身躯因为虚弱而不停晃动，像是狂风中的老树，随时都可能倒下。它的蹄子踩在地上，发出沉闷的“咚咚”声，每一个脚印都深深地陷进泥土里，留下一个个清晰的印记，像是要在这片它守护了一辈子的土地上，刻下最后的眷恋。
“神象这是要去哪？”一个年轻族人小声地问，声音里带着哭腔。
楚长老抹了把眼泪，目光紧紧追随着神象的身影，沉声道：“它要去祭祀台。那里是咱们部落祭拜天地、供奉神灵的地方，它是想在那里，和这片土地，和我们，做最后的告别。”
族人们纷纷散开，默默地跟在神象身后，形成了一条长长的队伍。没有人说话，只有神象沉重的脚步声、偶尔传来的呜咽声，还有族人们压抑的抽泣声。阳光穿过稀疏的云层，洒在神象疲惫的身影上，把它的影子拉得很长很长，映在干裂的土地上，显得格外凄凉。
部落中心的祭祀台，是用一块块巨大的青石板铺成的，足足有三个茅屋那么大。石板上刻着日月星辰、山川河流的图案，那是楚长老的祖辈们耗费了整整三年时间才刻成的，每一道纹路都藏着古蜀部落对天地的敬畏。平日里，只有逢年过节或者举行重大仪式时，族人才会来到这里。
此刻，神象一步步踏上青石板，每一步都让祭祀台微微震动。它走到祭祀台中央，停下了脚步，缓缓转过身，面对着围在台下的族人，再次发出一声悠长的低鸣。这声呜咽里，有对这片土地的不舍，有对族人的牵挂，还有一丝不容置疑的决绝。
族人们再也忍不住，纷纷跪倒在地，泪水像断了线的珠子一样往下掉。石娃趴在祭祀台的边缘，小手紧紧抓着石板的纹路，哭得撕心裂肺：“神象，你别走啊！再等等，巴图首领很快就回来了，他一定会找到灵气，治好你的！”
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