水珠顺着屋檐滑落，砸在萧玄掌心。
他没动，任那滴水散开。
铁皮匣子静静摆在案上，封得严实。两本账册都已归档，伪册夹在《兵制考》里，实录锁进暗格。他起身，走到墙边取下北境地图，指尖划过雁门关位置，停了片刻，又移向京城。
听风楼三个字被红笔圈出。
这是袁天罡昨日回报时提到的地点——每日三趟茶车进出西市，路线绕开兵部稽查点，是少数未被盯死的通道。
萧玄吹熄残灯，推门而出。
偏殿外夜色沉沉，脚步声由远及近。袁天罡披着暗红斗篷立在廊下，手中唐刀未出鞘，人却像一把随时能弹开的弓。
“听风楼的事，准备好了？”萧玄问。
“掌柜嗜赌，欠了快意居三千两银子。”袁天罡声音低，“我派人假扮盐商，在牌桌上让他赢了一把大的，又输掉更多。他侄儿今早进了茶楼做杂役，是我们的人。”
萧玄点头。“说书人呢？”
“换了。原角儿嗓子坏了，我们的人顶上，用的是江湖旧闻套话术，每段故事里藏一句密语。”
“传信方式？”
“鸽子走后山林巢，普通消息投后巷枯井，巡更老卒定时收。三天一换岗，不重样。”
“开始吧。”
袁天罡转身要走。
“等等。”萧玄从袖中抽出一张纸条，“这是编码规则。杏花是皇族，青竹是朝臣，黑云是北狄，赤铃是魔教。等级分甲乙丙丁，甲等最急，丁等观察即可。”
袁天罡接过，塞进内襟。
“今晚我要看到第一条回传。”
“是。”
天刚亮，听风楼开门迎客。
茶香四溢，跑堂穿梭。新来的杂役手脚勤快，端茶送水时总在特定桌子多停半刻。二楼雅座坐着一位戴帷帽的女子，怀抱三弦琴，正是今日说书嘉宾。
她开口讲的是江南剑客夺宝奇事。
“话说那夜风雨大作，剑客潜入府邸，只见箱中空无一物——原来宝图早已转移，藏于城东老庙神像腹中。”
台下有人笑，有人喝彩。
没人注意，角落里的客人悄悄放下茶碗，起身离座。
同一时间，王府偏殿。
萧玄坐在案前，面前摊开一本空白册子。他左手压页，右手执笔，等待。
日头升到中天。
门外脚步声响起。
袁天罡进门，递上一只小竹筒。萧玄拧开，抽出薄纸一张。
纸上只写三行：
【青竹·丙等】赵主事昨夜会北疆驿丞，未报备。
【黑云·乙等】雁门关外十里现马蹄印，深半寸，疑为骑兵探路。
【杏花·丁等】二皇子府连召星象官三日，似择出行吉日。
萧玄看完，将纸条凑近烛火。
火焰吞没字迹。
他提笔，在册子第一页写下三项内容，对应贴上标签：青竹、黑云、杏花。
然后合上册子，放进抽屉。
“网络能撑住吗？”他问。
“三日轮换制已执行。说书人今晚换段子，杂役明日调前厅。枯井那边，老卒收了三次信，毫无破绽。”
“赵主事见面的事，查来源了吗？”
“驿站登记簿有记录，但门吏口供说没见过此人。我们有两个眼线分别确认，一人扮货郎蹲守驿站门口，一人混进城门值房翻抄底册，结果不符。”
“那就是假会面。”
“对。可能是为了掩护真正接触。”
萧玄手指敲桌。“查他最近和谁换了贴身仆人，或者有没有频繁去寺庙。”
“已经安排。”
下午，第二波情报送达。
仍是竹筒传信。
【青竹·乙等】赵主事昨夜更换两名家仆，其中一人曾在兵部当差，三个月前离职。
【黑云·丙等】西市胡商近日大量采购干粮，以药材名义报关。
【赤铃·丁等】城南废弃道观夜间有灯火，守夜人称闻见腥臭味。
萧玄逐一录入册子。
他发现，青竹类消息集中在兵部周边，黑云类多与边境物资流动有关，而赤铃尚无确切动向。
“魔教还在蛰伏。”他说。
“但他们的人一定进京了。”袁天罡道，“慕容柔不会放过这个机会。”
萧玄没接话。他打开抽屉，取出一枚铜钱，在指间翻了一圈，又放回去。
傍晚，第三批消息抵达。
这次只有两条：
【杏花·乙等】宫中传出消息，皇后近三日召见太医次数异常，且每次停留超半个时辰。
【黑云·甲等】雁门关守将急报：发现敌军斥候五人，交战后斩其二，余逃。所乘马匹皆无烙印，非正规编制。
萧玄站起身。
甲等情报首次出现。
他走到墙边，重新铺开地图。雁门关外围画上五个红点，代表斥候出现位置。这些点靠近水源，避开哨塔视野，显然是精心选择的路线。
“这不是试探。”他说，“是踩点。他们想摸清防守漏洞。”
“要不要调玄甲军增援？”袁天罡问。
“不。”萧玄摇头，“现在动兵，反而打草惊蛇。让张远山派两个老卒伪装商队，沿路埋记号，看他们下一步往哪走。”
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