子时五刻刚过,窗台外沿的铜管已被取走,新的竹哨声从街角传来。
两短一长。
是天机卫第七队的回报信号。
萧玄躺在榻上,眼皮未抬,手指在袖中轻轻屈了一下。他知道,西市当铺已有三人出入,其中一人披着蟒纹披风,身形与萧烈身边的大总管极为相似。
消息已经传出去了。
他缓缓睁开眼,目光清明如初。没有动,也没有坐起,只是将呼吸拉得更长更浅。胸口起伏微弱,像是随时会断气的人。
他低声唤来婢女。
“去前厅,让太医署的人知道,我昨夜咳血三升,药石无灵。”
婢女点头要走,他又补了一句:“话要说得急,但别让他们进来。”
婢女领命而去。
他知道,真正的医官若入内诊视,必会察觉脉象有异。他现在脉搏紊乱、体温偏低,靠的是内功压制气血运行,模拟寒毒攻心之状。这种伪装,能骗过大多数人,却瞒不过真正精通药理的人。
苏挽月就能看穿。
但他不能让她来。
也不能让任何人靠近。
他等的是另一个人。
萧烈。
只要萧烈信了他快死,就会亲自登门。
而一旦踏入王府内院,就再无退路。
他闭上眼,调整气息。舌尖抵住上颚,引导真气在经脉中逆行一周,使面色更加青灰。额头渗出冷汗,却是凉的。他抬手抹了一把,顺势将汗液涂在唇边,做出吐血后的痕迹。
这时,门外脚步轻响。
不是婢女,也不是袁天罡。
是药童的脚步。
他不动声色。
门被推开一条缝,一个年轻男子探头进来,手里端着一碗黑褐色的药汁。
“殿下,新熬的驱寒汤。”
萧玄没应声。
药童放下药碗,低头看见床边地上有一小滩暗红,吓得后退半步。
“这……这是……”
他慌忙退出去,嘴里念着“不好了!不好了!”
萧玄嘴角微微动了一下。
他知道,这一幕会被传出去。
很快,整个京城都会知道,三皇子吐血昏迷,撑不过今日午时。
他翻了个身,侧卧向墙。左手悄悄摸出一枚铜钱,在掌心捏碎一角。这是他与袁天罡约定的暗号——**猎物已动,准备收网**。
铜钱残片被他塞进枕头底下。
他开始回想昨日张远山带来的《北境舆图》。断龙岭的位置、水源走向、敌军行进路线……全都记在心里。他不需要再看图了。
他需要的是时间。
等萧烈来。
等他亲口说出那些话。
等他暴露野心。
他听见远处传来马蹄声,由远及近,又渐渐远去。那是袁天罡安排的人,在二皇子府外散布消息。
“玄甲军今晨调往北苑,王府守备空虚。”
“三皇子临终前烧毁一半布防图,火盆里还有残页。”
这些话,一定会传到萧烈耳朵里。
他不怕萧烈聪明。
他怕他不够贪。
贪的人,总会犯错。
果然,不到半个时辰,前厅传来一阵骚动。
婢女跑进来,脸色发白。
“殿下!二皇子来了!带着护卫,已经进了大门!”
萧玄没有睁眼。
他只是将身体蜷缩了一下,发出一声低哑的呻吟。
像垂死之人最后的挣扎。
婢女急忙上前,替他掖了掖被角,又用湿帕擦去他嘴角的药渍。
“您可千万别在这时候出事啊……”她小声说着,转身跑了出去。
屋里安静下来。
萧玄睁开一只眼,看向屋顶横梁。
那根断裂的蛛丝还在晃。
他抬起手,指尖轻轻一弹。
一小块碎布飘落,正好盖住桌角的地图标记。
他认得那块布。
是萧烈惯用的衣料。
前些日子,他在宫宴上见过。
他知道,萧烈一定会派人提前来踩点。
甚至可能亲自潜入过。
但他不揭穿。
他要让他以为,自己真的毫无防备。
他重新闭眼,喉咙里发出咕噜声,像是痰堵住了气管。
他听见庭院里传来脚步声。
不止一人。
靴底踏在青石板上,节奏沉稳,带着压迫感。
是萧烈来了。
他来了。
他没有立刻进屋。
他在等通报。
等礼仪。
等一个“兄长探病”的名分。
萧玄知道他在想什么。
他在算。
如果自己真死了,皇位之争少了一个对手。
如果没死,也只剩一口气,掀不起风浪。
他甚至可能已经在想,如何接管玄甲军,如何控制北境防线。
他想得太久。
久到连他自己都忘了,这不是一次探病。
这是一次送上门的审判。
萧玄的手指在被下慢慢握紧。
他听见门被推开的声音。
一股沉香味飘了进来。
是萧烈常用的熏香。
他没睁眼。
但他知道,萧烈站在门口,正在打量他。
打量一个将死之人。
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