钟声还在耳边回荡,炉灰微微颤动。
萧玄睁开眼,天已微亮。他靠在石壁上坐了一夜,背上披的鸦青鹤氅沾了湿气,沉甸甸地压着肩膀。苏挽月躺在石台边,呼吸平稳,脸色比昨夜好了一些。她手里攥着那枚银锁,指节发白。
他起身走到洞口,外面雾散得差不多了,林间透出灰白色的光。毒瘴林的路不好走,但不能再拖。他蹲下身,示意她上来。
“我还能走。”她说。
“别逞强。”他背对着她,“上来。”
她没再说话,趴在他背上。他站起身,脚步稳住,沿着原路往谷中方向走。
一路上两人没怎么交谈。山风穿过枯枝,发出细微的响动。走了约两个时辰,终于看到医仙谷的石门。守门弟子正在换岗,见有人来,立刻警觉。
“是玄机子!”其中一个低阶弟子认出了萧玄的衣着。
另一人盯着他背上的苏挽月:“她怎么了?”
“寒毒发作,刚从毒瘴林出来。”萧玄声音平静,“带我去她居所。”
守门弟子对视一眼,一人快步前去通报,另一人引路。
路上,萧玄注意到药庐灯火未熄,几名弟子端着药盘进进出出。檐下挂着几串新采的药材,其中一筐断肠草堆得很高,根部颜色不一。
到了苏挽月住处,两名侍女迎出来,将她扶进屋内躺下。萧玄站在门外,等她传话。
不到片刻,侍女出来请他入内。
苏挽月靠在床头,脸色仍有些苍白。“你先坐下。”她说。
萧玄坐在桌旁,看着她。
“三日前,师父闭关。”她低声说,“临行前留下一道密令,由四脉首座共同执掌谷务。但命令只给了一半权限,另一半需要‘圣女亲启’才能激活。”
“他们要你开那个盒子?”萧玄问。
她点头:“但我没钥匙。昨晚的事让我明白,不是所有人都希望我活着拿到它。”
萧玄沉默片刻:“药庐彻夜熬药,不是为了救人,是在准备什么。”
“我也这么想。”她闭了闭眼,“今早听说,毒脉和药脉为一批断肠草吵了起来。一个要烧,一个要留。”
“这不是争药材。”萧玄说,“是在争控制权。”
她睁眼看他:“你想怎么做?”
“我不能直接出面。”他说,“但现在开始,我会以玄机子的身份参与谷中事务。先解决小事,让人信服。”
她没反对。
当天清晨,萧玄回到客院暂住。他换了身粗布衣裳,把月白长衫收进包袱。铜镜前,他用《千面引》改了面容,下巴变方,眉骨略高,看起来像个普通游医。
半个时辰后,他去了药庐。
药庐门口围了几名弟子,声音不小。
“这批断肠草有毒性残留,必须全部焚毁!”药脉弟子手持火签,“这是祖规!”
“放屁!”毒脉一名青年冷笑,“这草能提炼抗毒血清,你们懂什么?留一半研究不行吗?”
“研究?你们上次试药炸了半间屋子!”
双方越吵越凶,眼看要动手。
萧玄走上前,看了看筐里的草。
“根部带紫纹的可以留。”他说。
两人都转头看他。
“谁让你插嘴?”
“我是来献方的郎中。”他指了指其中三株,“这三株根系完整,紫纹清晰,毒性可控。其余的确实该烧。”
药脉长老正好路过,年事已高,眼神不好。他让弟子取来十株随机挑选的断肠草,请萧玄分辨。
萧玄一一指出可用者,无一差错。
长老点头:“有点本事。”
毒脉青年还想争辩,护脉的张老夫人走了过来,看了看情况,开口:“这位大夫说得有理。争议暂息,按他说的办。”
众人散去。
萧玄没多留,转身离开。
傍晚时分,他在膳堂吃饭,听见旁边桌上两名弟子争论。
“《百草录》残卷凭什么只给嫡系?咱们外门勤学三年,连看一眼都不行?”
“规矩就是规矩。慕容枫师兄都说支持开放典籍了,可药脉那边死活不同意。”
“还不是怕别人抢了他们的地位。”
萧玄低头吃饭,记下了这些话。
第二天上午,他在客院整理笔记。纸上画着医仙谷的地图,标注了药庐、毒室、诊堂、护院的位置,还有各脉弟子的活动规律。
门被敲响。
进来的是慕容枫。
“你是玄机子?”他问。
萧玄点头,请他坐下。
“我听说你在断肠草的事上帮了忙。”慕容枫神色凝重,“现在谷里不太平。各方都在拉人站队,我不想掺和。但我担心师妹。”
“她现在很危险。”萧玄说,“不只是身体上的。”
慕容枫抬头:“你知道些什么?”
“赤阳花不是自然枯萎,是被人毁掉的。”萧玄看着他,“而下令的人,很可能就在谷中高层。”
慕容枫脸色变了:“不可能。师父不会允许这种事。”
“可她已经闭关了。”萧玄说,“命令是真的,但动机呢?为什么偏偏在这个时候?”
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