“海昌号”的归程，比去时更为压抑。
甲板上弥漫着淡淡的血腥味和挥之不去的阴寒气息，那是鬼泣暗礁带沾染的阴煞与死气。侥幸生还的修士们大多沉默，或闭目调息，或呆望着舷外灰蒙蒙的海面，脸上残留着劫后余生的庆幸，以及对未知凶险的忌惮。七名同伴永远留在了那片幽暗的礁林，连尸骨都未必能找回，这无疑给每个幸存者心头蒙上了一层阴影。
厉沧海下令将甲板彻底清洗，并分发了一些驱散阴煞、安神定魂的丹药。他自己和周通、柳三娘则一直待在船长室，未曾露面。那三具探查队员的尸骸，以及李奕辰带回的三枚神秘玉牌，显然让他们必须重新评估这次“意外发现”，并做出后续决策。
李奕辰盘膝坐在底层舱室自己的铺位上，看似在闭目调息，实则神识内敛，仔细感应着储物袋中那三枚“阴符令”。指尖触及玉牌冰凉粗糙的表面，一丝极其微弱、却精纯异常的阴气缓缓渗入，与体内运转的《幽魂蚀骨诀》隐隐呼应，甚至让他气海中的蚀骨阴煞都活跃了一丝。这绝非凡物！仅仅是残存的材质和其中蕴藏的微弱阴气，就对他修炼的功法有裨益，若能破解其中奥秘，或找到使用之法，或许能成为他快速提升修为的助力。
“阴符令……洞府钥匙……”李奕辰心中思索，“看那石门纹路，古朴玄奥，绝非近代之物。这洞府原主人，恐怕至少是金丹期，甚至可能是元婴期的古修。其内纵然有凶险，但若真能进入，收获也必然惊人。厉沧海，或者说他背后的青须客，绝不会放过。”
“但消息恐怕已经泄露了。”李奕辰想到“海昌号”上那些幸存的临时修士，人多口杂，即便厉沧海严令保密，关于“意外发现”的风声也难免会传出去。三岔屿龙蛇混杂，黑骨老人、毒娘子，还有其他大小势力，必然闻风而动。自己这个“林九”，因为在洞口的“突出表现”，恐怕已经落入某些有心人的眼中了。
“实力，还是实力不足。”李奕辰暗叹。炼气六层，在这乱流礁底层挣扎尚可，一旦卷入这种可能涉及筑基，甚至更高层次修士关注的遗迹争夺，就如同怒海中的一叶扁舟，随时可能倾覆。“必须尽快提升修为，同时，也要准备好退路。”
他摸了摸袖中暗藏的几张“阴蚀潜影符”和“水遁符”，这是他在航行途中抽空绘制的，以备不时之需。罗魁所赠的灵石，加上此次任务的双倍报酬，手头宽裕了不少，可以在回到三岔屿后，采购一些提升修为的丹药，或者威力更大的保命之物。
“林……林道友。”一个怯生生的声音在旁边响起。是那个紧张青年，编号四十，名字似乎是叫“赵小川”。他脸色依旧有些苍白，但眼神中少了些惊惶，多了几分感激和敬畏，手里捧着一个水囊，“喝……喝点水吧。刚才，多谢道友救命之恩。”
李奕辰睁开眼，接过水囊，淡淡道：“不必客气，同舟共济而已。”
赵小川见李奕辰态度平淡，也不以为意，在他旁边的空铺坐下，压低声音道：“林道友，刚才……多谢了。要不是你，我肯定就……”他打了个寒噤，眼中又浮现出被鬼鲨扑击时的恐惧，“还有，你……你的修为……”他欲言又止，显然对李奕辰隐藏修为的事情既好奇又有些畏惧。
“出门在外，留点底牌总没错。”李奕辰看了他一眼，语气依旧平淡，“你修为尚浅，经验不足，下次再遇到这种任务，最好量力而行。”
赵小川连连点头，心有余悸：“是，是，这次是贪图报酬，差点把命搭进去。以后……以后我再也不接这种玩命的任务了。”
两人正说着，舱门被推开，王铁魁梧的身影走了进来。他身上的伤口已经简单处理过，缠着绷带，脸色依旧有些发白，但精神尚可。他目光在舱内一扫，落在李奕辰身上，咧嘴笑了笑，走过来拍了拍李奕辰的肩膀：“好小子！藏得够深啊！炼气六层，还有那一手诡异的剑气，老哥我差点看走眼！”
他力道不小，拍得李奕辰肩头微沉。李奕辰也不着恼，只是微微侧身卸力，平静道：“王大哥过奖了，不过是些保命的小手段，比不得王大哥正面硬撼鬼鲨的勇武。”
“哈哈，你小子，会说话！”王铁显然对李奕辰的恭维很受用，一屁股坐在李奕辰对面的铺位上，压低声音道，“不过这次多亏了你，不然咱们几个能不能囫囵个回来都难说。那洞口里的东西……”他眼中闪过一丝好奇和炽热，“厉管事他们怕是惦记上了吧？”
李奕辰不置可否：“厉管事自有决断。我等只是受雇而来，做好分内之事即可。”他不想在这个话题上多谈，祸从口出。
王铁也是老江湖，见李奕辰不愿多言，便也转移了话题，聊起了三岔屿的见闻和一些修炼上的粗浅心得。赵小川在一旁听得津津有味。那黑瘦老者“老黑”不知何时也悄无声息地回来了，依旧沉默寡言，只是靠在角落里闭目养神，仿佛一切都与他无关。
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