寂风戈壁的风，如同永不疲倦的亡灵，呜咽着掠过灰白色的沙砾与黑色的碎石。凌清墨朝着南方稳步前行，新生的力量在体内平稳流转，带来久违的轻快与掌控感。眉心的火焰印记散发着恒定的温润暖意，不仅驱散了戈壁清晨的寒意，更让她对周围环境中稀薄却无处不在的、属于大地的脉动有了更加清晰的感知。
她能“听”到脚下深处，砂石摩擦的低语，偶尔有地下暗流（或许只是极深处的水汽）极其微弱的流动；能“感觉”到风中裹挟的、来自不同方向的细微能量差异——东方依旧残留着丙火区地火与阴蚀交织的燥热与污秽，北方则是更加纯粹的死寂与深沉，西方是戈壁深处未知的混乱，而南方……风中似乎隐约带来一丝极其稀薄的、水汽与植被腐朽的混合气息，虽然微弱到几乎无法捕捉，却与舆图上标注的“鬼哭林”方位吻合。
这感知能力远超以往，显然是不灭薪火与地脉之力初步融合、再加上阴钥骨片对“环境”的特殊亲和所带来的好处。这让她在缺乏明显参照物的戈壁中，不至于彻底迷失方向。
然而，寂风戈壁之所以被列为险地，并非仅仅因为其环境的恶劣与资源的匮乏。
前行约一个时辰后，凌清墨开始察觉到一些不寻常的迹象。
首先是地面的砂砾。她发现，某些区域的砂砾颜色似乎比其他地方更深，呈现出一种不自然的暗红色，仿佛被鲜血或某种矿物质长期浸染。用脚尖拨开表层砂砾，下面的砂石竟然粘结成块，触手阴冷，并散发出极其微弱的、令人不适的腐朽气息。这气息与阴蚀之力有些相似，却又更加驳杂、沉滞，仿佛历经了漫长岁月的沉淀与变质。
接着，她在几处风蚀岩柱的根部，看到了模糊的、早已被风沙磨平大半的刻痕。刻痕的样式古老而扭曲，并非现今修真界常见的符文，反而与赤焰殿遗迹、阴钥骨片上的一些纹路有几分神似，只是更加简陋、破碎，充满了痛苦与疯狂的意味。以手触摸，岩石冰凉，残留着一丝极淡的、令人心悸的怨念。
更让她心头微沉的是，随着不断向南，风中那股稀薄的水汽与腐朽植被气息并未明显增强，反而开始夹杂起另一种极其细微、却无法忽视的空间紊乱感。这种感觉很微妙，仿佛前方的空间并非完全稳固，存在着一些肉眼难辨的、细小的“褶皱”或“涟漪”。她的灵识无法捕捉，但眉心的不灭薪火与怀中的阴钥骨片，都传来了隐约的警示。
“此地……不简单。绝非普通的荒凉戈壁。” 凌清墨停下脚步，冰眸微凝，仔细打量着前方看似一马平川的灰白大地。舆图对此地的标注仅有“寂风戈壁”四字，再无更多说明。但眼前这些迹象表明，这里很可能是一处上古战场的边缘地带，或者曾发生过某些不为人知的异变，导致空间与地气都受到了长久的影响。
或许，正是这种异常，才使得此地生灵罕至，成为绝地。
“鬼哭林……” 凌清墨低声念出这个地名。一片林地生长在如此诡异的戈壁边缘，本身就不合常理。加上“鬼哭”之名，恐怕绝非善地。
但此刻已无更好选择。回头向北是葬魂沙海，向东是熔岩荒原与丙火区，向西是更深不可测的戈壁腹地。唯有向南，尚有抵达缓冲区的一线希望。
提高警惕，继续前进。
她将灵识与对地脉的感知提升到极限，每一步都走得异常谨慎，避开那些砂砾颜色过深、刻痕明显、或空间感格外“粘稠”的区域。同时，她尝试着调动体内新生的力量，尤其是眉心不灭薪火的净化之意，在体表形成一层更凝实的光晕，驱散空气中那无孔不入的、令人不适的腐朽与怨念气息。
又前行了约半个时辰，前方的景象开始出现变化。
灰白色的平坦戈壁逐渐被一片起伏不定的沙丘所取代。沙丘不高，却连绵不绝，在永恒的风吹拂下，表面形成了优美的、流动的波纹。然而，这些沙丘的颜色，却呈现出一种诡异的暗黄与灰黑交织，如同病态的皮肤。沙丘之间的洼地，偶尔能看到一些半埋于沙中的、奇形怪状的苍白骨骸，有人形，也有兽形，大多残破不堪，年代久远，却依旧散发着淡淡的阴森死气。
空间紊乱的感觉在这里变得更加强烈。有时明明看着是平坦的沙地，踏上去却感觉脚下微微“塌陷”，仿佛踩在了不够坚实的物体上；有时明明朝着一个方向走，片刻后却发现周围的沙丘景象与之前并无二致，如同在原地打转。
“迷阵？还是天然形成的空间褶皱？” 凌清墨心中一凛。她不敢再盲目前行，选了一处相对较高的沙丘顶部，暂时驻足观察。
站在丘顶，放眼望去，沙丘连绵，一直延伸到视线尽头，与阴沉的天色融为一体。风更大了，卷起沙粒，打在护体灵光上发出“沙沙”声响。空气中那股腐朽与水汽混合的气息，似乎又浓郁了一丝，来源方向依旧指向南方，但在这片沙丘迷宫中，方向感变得极其不可靠。
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