天刚亮透，县衙后院早闹开了——不是瞎吵，是艾草香混着药香，再加上瓷罐磕着井沿“当啷当啷”的，听着就踏实。
流民们抱着捆好的艾草往灶房送，叶子上的露水没干，蹭得衣襟湿了一小块也不管，路过绳上晾的防疫手册，还顺手翻个面——怕晒得卷边，往后不好看字。
东头的老陈蹲在井边洗药罐，手指头糙得跟砂纸似的，罐底粘的药渣抠不下来，就用指甲盖刮，刮得指缝里全是褐渣渣，还笑眯了眼：
“洗干净了盛药，喝着也舒坦！前儿个喝了一碗，夜里咳嗽都轻了，总算能睡个整觉，不用老起来咳醒老伴。”
王阿婆坐在门槛上，布兜磨得边都毛了，搁在腿上，手往里面一掏一个香囊——有方的歪着角，圆的鼓得跟刚蒸的馒头似的，针脚歪歪扭扭的，却都塞得鼓鼓囊囊。
她数一个往石桌上摆一个，指尖蹭过香囊上的麻绳，嘴里碎碎念：
“再做五十个！东头张婶家俩娃，夜里被蚊子叮得哭，西头李叔卧病在床，挂一个少遭点罪——清坑的汉子们也得留，省得蚊子叮得他们搬石头分神。”
帮着理艾草的二柱，正把散了的艾草捆成小把，听这话立马接茬：
“阿婆，俺们下午就揉艾草！布够不？不够俺再去捡——昨儿个在士族那边的破棚子下，捡了不少碎布，洗干净了软乎乎的，能缝！”
王阿婆拍着石桌上的布堆笑：
“够！青瑶送的布还剩半摞，你手巧，多缝几个方的，揣兜里不占地方。”
方正刚把新煮的防风草药倒进粗瓷碗，药汁泛着淡绿，清苦香飘得满院都是。他把碗摆成一排晾着，看后院这光景，心里头松快——前几天流民还慌得跟啥似的，撕手册、躲草药，这会儿主动搭手弄防疫，这踏实劲儿比啥都强。
他擦了擦手上沾的药汁，冲正蹲在地上擦凿子的赵六喊：“老赵，跟我去村头瞅瞅那祭祀坑！”
赵六“嗯”了一声，凿子往布兜里一揣，木柄上的木屑蹭得布兜白花花的，又顺手抓了把小铁铲塞腰里，嘴一撇：
“瞅那破坑干啥？荒了三四年，草长得比俺家小子还高，石头堆得能绊跟头，去了净沾一裤腿草籽。”
嘴上这么说，脚却跟着方正往村头走，走两步还回头喊二柱：
“把俺那套凿子收好了！别让小娃子们拿着瞎挥，划着手！”
祭祀坑就在村头老槐树下，坑沿塌了半边，荒草长得快没过膝盖，风一吹“沙沙”响，草缝里还戳着去年祭祀剩下的断香头，黑黢黢的。
坑底积着点雨水，混着草屑和泥，黑沉沉的发浑，凑近了能闻着股土腥味，还有点潮乎乎的霉味。
方正站在坑边，指着坑底说：
“你看，这坑深两尺多，土实，正好改沉淀池——下雨存水，旁边那片麦田旱得土都裂口子了，正好浇；大伙也不用再跑二里地去河边挑水，洗手、洗农具都方便，省得喝了脏水再闹病。”
赵六蹲下来，从腰里摸出小铁铲，往坑边挖了块土，捏在手里攥了攥——土湿乎乎的，攥成团松开也不散，又用铲尖戳了戳坑底的泥：
“土倒是实，能存住水。就是这草得拔干净，根太深，留着容易扎破堤；还有那块大的，半埋在泥里，不弄出来堵着，水存不住。”
说着就用铲尖扒拉坑边的草，扒出几根老草根，甩了甩泥：
“俺来弄的话，先把草连根拔了，石头归拢到坑边垒沿——用榫卯的法子卡着，石头碰石头，不用泥都稳，比你那防疫手册上画的结实。”
“不光结实，还管用。”
方正也蹲下来，拨了拨坑边的草，草叶扎得手有点痒，
“前几天喝药、做香囊是防着病来，这沉淀池一弄，是从根上断病——水干净了，手洗勤了，地里的庄稼也能浇上水，今年麦收、土豆收都能稳当点，大伙冬天也能多腌两坛咸菜，不用再啃树皮。”
正说着，身后传来“噔噔”的脚步声——是李四扛着锄头跑过来，锄头上沾着新土，锄刃磨得亮闪闪的，汗顺着下巴往下滴，显然刚在麦田里锄完草就过来了。
他凑到坑边，伸着脖子瞅了瞅坑底，眼睛一下子亮了，搓着手说：
“方大人，这坑改了真能浇麦？俺家那亩麦就在坑边，前阵子天旱，土裂得能塞进手指头，麦苗都蔫了——要是能浇上水，今年肯定能多磨两袋面，给娃蒸白面馒头吃！”
“咋不能？”方正点头，“
清完坑就引水，先浇你家那片，再往南边的土豆地引。
”李四一听，立马把锄头往地上一戳，锄把“咚”地砸在地上，他蹲下来摸了摸坑底的湿土，又拍了拍坑沿：
“那俺来帮忙！俺力气大，拔草、搬石头都行——这就回去喊俺那俩兄弟，下午一准到！俺家还有把镰刀，快得很，拔草利索！”
话音还没落，卓玛就跑过来了，俩小辫上沾着草屑，手里攥着个芨芨草编的小篮子，里面红通通的野果还带着绒毛，跑到坑边就把篮子往石桌上一放：
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