卓玛送完青石，凑到灶边，瞅着王阿婆手里的粗布和艾草，眼睛亮了——艾草堆在布上，绿莹莹的，香得人鼻子痒。
“阿婆，您缝护膝呐？”
她搓着手，有点不好意思，手指绞着衣角，
“俺看大伙扛石头、挖路基，膝盖都磨红了，您教俺缝呗？俺学快，多缝几个，晚上干活就能用。”
王阿婆笑了，把针线递过去：
“来！先穿针——线留长点，缝的时候针脚密点，艾草才不掉出来。”
卓玛捏着针眯着眼穿，线头子毛了好几次，终于穿进去，刚扎了两针，指尖一疼，冒出个小红点，她把手指放嘴里吮了吮，摆着手说：
“没事没事！”
王阿婆要她歇会儿，她摇摇头，把针往布里扎得更稳：
“多缝一个是一个，晚上凉，垫着护膝不冻腿。”
没多大工夫，土豆煮透了。
王阿婆掀开锅盖，热气“腾”地冒上来，扑得她脸通红，土豆香更浓了——粉糯的香味裹着热气，飘得满村都是。
她用勺子把土豆捞出来放粗瓷碗里，喊：
“都过来吃！垫垫肚子再干！热乎的，慢点拿，别烫着！”
挖路基的、运青石的全围过来，手抓着土豆烫得直换手，有的往衣服上蹭蹭就张嘴咬——皮一剥，里面粉白的肉冒着热气，咬一口甜糯，连渣都不剩。
李四啃着土豆，瞅着卓玛手里快缝好的护膝，拍了拍她肩膀：
“卓玛妹子，你这手真巧！缝得比俺家媳妇都好！”
卓玛笑了，把护膝递给他：
“先给你用，看你膝盖磨得通红，垫着能好受点。”
李四接过护膝往膝盖上一绑，软乎乎的艾草贴在腿上，暖得他叹口气：
“得劲！比扛着石头磨腿强十倍！”旁边小伙子凑过来喊：
“卓玛姐，也给俺缝一个呗！俺膝盖也磨疼了！”
卓玛点头：“放心！俺跟阿婆一起缝，晚上保证人人都有！”
驿卒歇够了，牵着马准备走，路过灶边，王阿婆递给他个热土豆：
“吃个垫垫肚子，赶路有力气。”
他啃着土豆含糊说：
“过两天送木料的是驿站老陈，跟你们这儿张管家沾点远亲——那老陈爱占小便宜，你们清点时多瞅两眼，别少了根数，也别要他递的烟，准没好事。”
王小二正叠方正的信纸，听见这话手猛地一顿——昨儿管家还来捣乱，他亲戚送木料，能踏实？赶紧追上去问：
“老陈靠谱不？木料是宫里直接拨的，他敢动手脚？”
驿卒嚼着土豆摆手：
“动手脚不敢，就是爱抠点边角料，你们盯着点就行。”说完翻身上马，“驾”一声走了。
王小二捏着信纸，指腹蹭过纸角——刚才没注意，纸角有个小小的“张”字印记，不是方正的笔迹，像是后来用红泥印的，淡得仔细瞅才看得见。
他把信纸对着太阳举起来，印记更清楚了——是管家常用的红泥，上次见管家盖借条就用这个。
往士族庄园瞅了一眼，墙头上有个人影闪了下，黑衣服，腰里挂着亮闪闪的东西，一下就缩回去了——是管家的腰刀。
他攥紧信纸，手心出了汗，纸角都攥皱了。
“小二！发啥愣呢？过来搭把手填坑！”
李四抱着块青石喊他，正准备往坑里放。
王小二赶紧把信纸揣怀里，应了声“来了”，跑过去帮着抬青石，眼睛却总往村口瞟——木料过两天就到，老陈要是跟管家串通，少给几根，或是给些劈坏的，咋整？
凑到李四身边小声说：
“李四哥，送木料那天，咱多几个人盯着，老陈是管家亲戚，别出岔子。”
李四拍了拍他肩笑：
“你这小子就是心细！放心，有咱这么多人在，他敢耍花样？揍得他连马都上不去！”
太阳慢慢往西斜，路基填了一半，青石铺得整整齐齐，灶边护膝堆了七八个，卓玛还在缝，针线“穿梭”响。
大伙干得热火朝天，号子声、说笑声混在一起，没人注意王小二时不时皱眉头，也没人听见——风里飘来一声叮铃，轻得像蚊子叫，王小二耳朵尖，听出来了，是管家腰刀上那串铃，昨儿他来骂街时，走一步响一下。
王小二攥了攥怀里的信纸，纸角那“张”字印记，跟根小刺似的扎在心里。
抬头往庄园瞅，墙头上没人影了，可那叮铃声，还在风里飘着，没散。
本章完
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