高个学生忍着手心疼，捡起锄头，手指头捏着锄把，不敢攥太紧：
“俺们也搭把手……刚才没挖好，再试试。”
方正走过去，握着他的手调姿势，把他的手往锄把中间挪了挪：
“别用死劲砸，先找土缝，锄尖对着缝扎进去，再撬——跟你读文章找重点似的，找着窍门就省力，别蛮干。”
学生们跟着学，虽说慢，倒真挖得像模像样了。
挖着挖着，矮个学生突然指着光秃秃的路基边，皱着眉说：
“这沟挖好了，夏天太阳一晒，路面准得烫脚底板，走起来多难受啊？”
方正笑了，往远处喊了声：
“把树苗扛过来！”
就见两个村民扛着捆榆树苗过来，树苗不算粗，枝桠上带着嫩绿叶，闻着有股清清爽爽的味，叶子上还沾着点露水。
“路两边种上榆树。”
他拿起棵树苗，树皮滑溜溜的，捏着树枝晃了晃，
“夏天能遮阴，走在树底下不晒；等树长大了，树干能做锄头柄、推车轴——你看小二之前琢磨着改防断锄头，正缺结实木料，这榆树长得硬，最合适；树枝还能当柴烧，一举两得。”
大伙一听更起劲了。
汉民们挖坑，坑挖得不算深，但底儿平，怕树苗站不稳歪了；
牧民们扶着树苗，手把着树干调正，脚踩着树根周围的土，踩得实实的，还时不时晃两下树干，看站得稳不稳；
邻县的人拎着粗木桶，从河沟里打水——桶沉得很，拎起来晃悠悠的，水溅在裤腿上，凉丝丝的，有的学生也跟着拎，溅得满身泥，却没一个喊累的，反倒觉得新鲜。
王阿婆拎着个打补丁的粗布包走过来，包带子磨得快断了，蹲在树坑边，从包里抓出把艾草籽——籽是褐黄色的，闻着有股淡淡的药香，还混着点土味。
“这艾草籽撒在树根旁，虫子不敢咬树根，树长得壮实。”
她手指头捏着籽，往树根周围匀匀撒，撒完还拿手扒拉两下土，把籽盖实了，
“俺家后院那棵榆树，就这么种的，比别家的高半头，树干也粗，砍枝桠当柴烧，能烧大半个月。”
高个学生蹲在旁边看，好奇地抓了把艾草籽，籽硌得手心痒，忍不住问：
“阿婆，这艾草籽真能防虫子？”
王阿婆指了指自己的袖口，袖口缝着个小布包，露着点艾草叶，也是这股味：
“你看俺这袖口，缝着艾草包，夏天蚊子都不叮俺。树跟人一样，闻着艾草味，虫子就躲着走——你撒的时候轻着点，别撒太密，也别太稀，跟撒麦种似的，正好。”
学生学着撒，没注意手重了，籽堆在一块，王阿婆笑着拿手帮他拨匀：
“慢着点，心急种不好树——跟你们读书似的，得一句句啃，哪能囫囵吞？”
太阳往西边沉的时候，排水沟总算挖完了——浅沟顺着路基斜斜往河沟去，沟边垒着土埂，有人舀了桶水倒进去，水“哗哗”顺着沟流走，一点都不积；路两边的榆树苗也栽好了，一行行站得齐整，浇了水的树苗，叶子绿得更亮，风一吹，“沙沙”响，混着艾草的香味，闻着心里舒坦。
学生们坐在路基边，手里攥着刚摘的榆树叶，叶子嫩得一掐就出水，还沾着点湿气：
“今天才算真明白，修路不是光卖力气——沉淀池的法子改排水，艾草籽防虫子，连种棵树都有讲究，这些都是书本上没有的学问。”
方正拍了拍他们的肩，手上的泥蹭在长衫上，也没在意：
“这些学问，都是大伙从过日子里琢磨出来的，比书本上的实在。你们回去后，跟京城说说，别总觉得老百姓没主意——俺们自己也能想出法子修路、过好日子。”
大伙正围着树苗说笑，王小二突然拽了拽方正的袖子，眼睛盯着远处士族庄园的方向，声音压得低低的：
“方正哥，你看——树影里有人！”
方正顺着他指的方向看，树影里戳着个穿灰短打的人，正猫着腰往这边瞅，手里攥着点黑糊糊的东西，像是土块子，见王小二指过来，慌得往树后缩，不小心碰掉了树枝，“咔嚓”一声轻响，接着就没影了，连草都没带动一下。
方正的笑容淡了，凑到老张耳边小声说：
“士族没歇着。这几天夜里多留几个人守着——排水沟刚挖好，土埂松；树苗刚栽上，根还没扎稳，别让他们来填沟、拔树苗。”
老张点点头，攥紧了手里的锄头，锄尖在傍晚的光里泛着点冷光：
“放心！俺们轮着守，一人带个艾草火把，亮堂堂的，他们敢来，俺们就喊人，一锄头柄敲得他们满地爬！”
风又吹过来，榆树苗的叶子“沙沙”响，艾草的香味飘得远，混着泥土的味。
学生们还在说着今天挖沟、种树的新鲜事，手舞足蹈的，可大伙心里都揣着事——刚挖好的排水沟、刚栽上的榆树苗，还有没修完的驿道，都得看紧了。
那树影里的人影，跟根小刺似的扎心里——今晚他们会不会来？
是趁黑填了排水沟，还是把刚栽的榆树苗拔了？
毕竟那树苗，往后可是能做锄头柄的宝贝啊。
本章完
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