佃户们欢呼着涌向县衙,登记的桌子前排起了长队。有个老汉领到定金,攥在手里按得紧紧的,还偷偷用牙咬了一下,确认是真银子,咧着嘴笑了。通判凑过来,抹了把额角的汗,脸上露出喜色:“方大人,没想到这么顺利!这下赵三该没辙了吧?”
“没那么简单!”方正摇摇头,眼神沉了下来,“赵三贪婪又记仇,背后还有岷王的人,绝不会善罢甘休。咱们得尽快推进施工,同时加派人手,看好粮仓和施工工具,别让他再搞破坏!”
这话还没落地,一个佃户就连滚带爬地跑进来,裤腿上的泥都没来得及掸,声音带着哭腔:“方大人!不好了!赵三老爷带了几十个打手,在村口大槐树下拦住了几个去登记的佃户,还说要把他们绑起来送官,骂他们‘勾结官府,拆他的台盘’!”
方正心里一沉——赵三果然来了阴的!他立马转身:“通判,带二十名禁军跟我走!王匠头,你留在县衙,继续组织登记,看好工具,别出岔子!”
“好!”两人齐声应道。
村口的大槐树下,气氛剑拔弩张。赵三骑着高头大马,穿着绫罗绸缎,手里的象牙扇柄敲着手心,身后的几十个打手个个手持棍棒,凶神恶煞地把四个佃户围在中间。
“你们这些忘恩负义的东西!”赵三的声音尖利,带着股傲慢的狠劲,“老子给你们地种,给你们活路,你们却跟着外人拆老子的台盘!今天不打断你们的腿,你们不知道定州是谁的天下!”
一个年轻佃户吓得脸色发白,却还是鼓起勇气喊道:“赵老爷,修渠是为了大家好,你为啥要阻拦?俺们只想有条活路!”
“活路?”赵三冷笑一声,扇柄指着佃户的鼻子,“方正那小子是为了邀功请赏!他修渠占了老子的百亩好地,还想拉拢你们跟老子作对,真是痴心妄想!”
就在这时,马蹄声急促响起,方正带着禁军赶到。禁军们迅速拔出刀,围成一个圈,把打手们死死围住,刀刃在太阳下闪着寒光,逼得打手们往后退了退。
赵三看到禁军,脸色瞬间变了变,眼神里闪过一丝慌乱,但还是强装镇定,拍着马鞍子喊:“方大人,你这是要干啥?这些佃户忘恩负义,俺教训教训他们,跟你有啥关系?”
“佃户们愿意修渠,是为了活命,不是跟你作对!”方正勒住马,眼神锐利如刀,“赵三,你煽动百姓、破坏丈量工具,还威胁要烧粮仓,已经触犯了律法!现在回头还来得及!”
“触犯律法?”赵三哈哈大笑,笑声里满是色厉内荏,“方大人,你别忘了,俺跟岷王殿下可是有交情的!你动俺一下试试?小心岷王殿下怪罪下来,你担待不起!”
提到岷王,方正心里的疑团更重了——赵三这么有恃无恐,果然是仗着岷王的势力!他冷笑一声:“岷王勾结异族,意图谋反,朝廷早有察觉!你跟着他,不过是飞蛾扑火,迟早引火烧身!”
这话像一盆冷水,浇得赵三浑身一僵,脸色瞬间变得惨白,手里的象牙扇差点掉在地上。他没想到方正竟然敢直接提岷王谋反,心里顿时慌了——要是真被朝廷扣上“通敌谋反”的罪名,岷王自顾不暇,根本救不了他!
“你……你别血口喷人!”赵三的声音都带了颤,“俺只是不想让佃户们白出力!”
“是不是血口喷人,你心里清楚!”方正话锋一转,语气放缓了些,“现在给你两个选择:要么同意修渠,占地按市价赔偿,渠成后佃户每亩多收一成粮;要么,我现在就把你绑了送进京,治你个煽动百姓、意图破坏基建的罪名!”
赵三的打手们见禁军个个凶神恶煞,都吓得往后缩,有两个甚至悄悄扔下了棍棒,往人群外溜。赵三看着周围的佃户们,个个眼神不善,又想起方正刚才说的岷王谋反,心里打起了退堂鼓——留得青山在,不怕没柴烧,先妥协保住性命再说!
“占地赔偿可以按市价,”赵三咬了咬牙,声音透着不甘,“但佃户们的租地不能免,多给一成粮也可以,不过修渠的劳役,得按官府的规矩给补贴,一分都不能少!”
“没问题!”方正一口答应,“劳役补贴每天二十文,当天结算,绝不拖欠!租地可以不免,但渠成后,你得把佃户们的租子降两成,算是给他们的补偿!”
赵三犹豫了一下,看着周围虎视眈眈的禁军和佃户,最终狠狠点了点头:“好!就按你说的办!但你得保证,渠成后,我的地也能顺利浇水,不能故意刁难!”
“君子一言,驷马难追!”方正伸出手。
赵三迟疑了一下,也伸出手,跟方正握了握。他的手冰凉,还带着一丝颤抖——他知道,自己这次是输了,但为了保命,只能妥协。可眼底深处,却藏着一丝阴狠,像条记仇的毒蛇,扫了方正一眼,又飞快移开。
佃户们见赵三同意了,都欢呼起来,之前被拦住的佃户激动得抹了把泪:“方大人,这下俺们可以放心修渠了!”
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