方正心里咯噔一下。这就说得通了,倭寇之所以能精准劫掠,肯定有内鬼通风报信,而这渔霸,嫌疑最大!他刚要追问更多细节,赵武急匆匆跑回来,满头大汗,脸色凝重:“大人,海边的礁石上发现了奇怪的标记,像是暗号!”
方正跟着赵武来到海边的礁石群,只见一块巨大的黑礁石上,用红漆画着一个歪歪扭扭的太阳标记,旁边还有几个模糊的刻痕,像是数字。“这标记,你们以前见过吗?”他问跟过来的陈老大。
陈老大凑近看了看,脸色瞬间变了,声音都发颤:“见过!上次倭寇来之前,这块礁石上就有这个太阳标记!当时俺还觉得奇怪,没多想,现在看来……这就是他们的联络暗号啊!”
线索对上了!这标记大概率是倭寇和内鬼的联络暗号!方正盯着标记,心里快速盘算:先稳住内鬼,别打草惊蛇,等海堡建成、渔船改造好,再把渔霸和倭寇一网打尽!
“知府大人,麻烦你让人暗中盯着渔霸,他的一举一动都要摸清,千万别惊动他!”方正低声对知府说。
知府连忙点头:“放心,方大人,我这就安排可靠的人去办,保证不泄露风声!”
转天下午,方正带着赵武和几个水师士兵,沿着海岸线勘察。海风刮得人睁不开眼,浪花儿溅得满身湿,凉飕飕的冻得人直打牙巴骨。走到一处海湾时,方正突然停住脚步,眼睛一亮:“这里地势险要,易守难攻,太适合筑海堡了!”
这海湾两侧是陡峭的悬崖,中间只有一条狭窄的水道,只要在悬崖上筑起海堡,架上火铳,就能牢牢封锁整条水道,倭寇的船根本进不来。
水师统领皱了皱眉,有些犹豫:“方大人,这里确实好,但水师船太少,就算筑了海堡,也没法全方位巡逻,其他海域还是有漏洞啊!”
“不用水师单独巡逻!”方正指着远处海面上渔民的小渔船,“把这些渔船改造一下,加层厚木板防冲撞,再装上小型火铳,渔民们平时捕鱼,遇到倭寇就鸣鼓联络,互相支援!他们熟悉海况、懂潮汐,比水师更能对付倭寇!”
“改造渔船?”水师统领还是有些担心,“渔民们被倭寇吓怕了,会不会不愿意?毕竟跟着水师巡逻,有风险啊!”
方正笑了笑:“只要能保护他们的家园和渔船,他们肯定愿意!改造渔船的费用由官府出,巡逻时还发补贴,捕到的鱼官府也帮着找销路,这么好的事,他们为啥不愿意?”
回到码头,方正把渔民们召集起来,说出了改造渔船、组建“渔兵”的想法。一开始,渔民们都面露惧色,议论纷纷,没人敢应声。
“俺们连倭寇都打不过,改造渔船又有啥用?万一被倭寇盯上,死得更快!”一个年轻渔民小声说,眼里满是恐惧。
“是啊,倭寇的铳太厉害了,俺们可不想送死!”
陈老大猛地一拍大腿,站起身大声说:“俺愿意!俺的船被烧了,邻居被倭寇杀了,俺跟倭寇有不共戴天之仇!方大人肯真心帮俺们,俺们不能当孬种!就算战死,也比窝窝囊囊活着强!”他撸起袖子,露出胳膊上的刀疤,“俺这条命,早就该没了,现在能跟倭寇拼一把,值了!”
有了陈老大带头,几个年轻渔民也纷纷响应:“俺也愿意!与其坐以待毙,不如拼一把!”
“对!方大人这么为俺们着想,俺们信他!”
看着越来越多的渔民举手,方正心里涌起一股暖流:“大家放心,官府会派水师的人教你们用铳、练配合,海堡建成后,会有士兵驻守,一旦发现倭寇,就鸣鼓为号,渔兵和水师联手出击,一定能把倭寇赶跑,让你们安安稳稳捕鱼过日子!”
当天晚上,方正就让人草拟了筑海堡、改造渔船的方案,连夜送往京城。可就在他忙着核对方案细节时,赵武急匆匆跑进来,脸色凝重:“大人,不好了!海边礁石上的标记变了,太阳旁边多了个‘三’字!”
“三字?”方正心里一紧,瞬间反应过来,“难道倭寇三天后要来?”
他立马让人通知知府,加强港口和沿海村落的戒备,同时加快改造渔船的进度,务必在三天内完成首批渔船的改造。可刚过半夜,负责盯着渔霸的衙役就悄悄传来消息:渔霸的船队趁着夜色偷偷出港了,朝着倭寇常来的外海方向去了!
“果然有勾结!”方正咬牙切齿,眼里闪过一丝狠厉,“赵武,带二十名禁军,悄悄跟上去,看看他们要干什么,务必小心,别被发现!”
赵武领命,很快就带着人消失在夜色中。方正坐在灯下,心里翻江倒海。倭寇来袭是真,渔霸勾结倭寇也是真,可这背后会不会还有更大的势力?他突然想起西北的岷王余党,那些人到处破坏基建,阻挠普惠政策,难道倭寇背后,也有他们的影子?
天刚蒙蒙亮,赵武浑身湿漉漉地回来了,身上沾着海水和泥沙,脸色凝重:“大人,渔霸的船在外海和一艘倭寇船碰面了,他们交换了一个木盒,俺们趁他们不注意,偷偷拿了一件从木盒里掉出来的东西,您看!”
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