顾沧溟与云杳杳对视一眼，点了点头。连续赶路半月，确实需要休整，打探一下坠龙渊近期的消息也好。
于是，众人稍事处理伤势后，便由那碧波峰女弟子指引方向，朝着流火镇飞去。
约莫一个时辰后，一片建立在巨大红色岩石群中的简陋小镇出现在视野尽头。小镇被一层简陋的阵法光幕笼罩着，抵挡着戈壁的风沙。镇口竖着一面焦黑的木牌，上面用朱砂写着“流火”二字，字迹狂放不羁。
踏入镇中，一股混杂着汗味、酒气、血腥味和各种奇异灵材气味的热浪扑面而来。街道狭窄拥挤，两旁是各种粗糙岩石垒砌的房屋和帐篷，随处可见摆摊的修士，叫卖声、讨价还价声、甚至争吵打斗声不绝于耳。修士穿着各异，修为从炼气到金丹不等，眼神大多带着警惕与彪悍，显然都是常年在刀口舔血的亡命徒或探险者。
青云宗一行人的到来，尤其是顾沧溟和炎铮毫不掩饰的金丹气息，引来了不少窥探的目光，但感受到他们不好惹，大多只是远远打量。
那支碧波峰小队与众人告别，自行去寻找宗门在此设立的联络点修养。云杳杳五人则找了一家看起来相对干净宽敞的石屋客栈住下。
安顿好后，五人分头行动。顾沧溟去镇中最大的酒馆打探消息；炎铮和石猛去采购一些戈壁和深渊中可能用到的特殊物资；云逸则对镇子周围的阵法很感兴趣，跑去研究；云杳杳则悠哉地在小镇街道上逛了起来，看似漫无目的，实则神识早已如水银泻地般悄然覆盖了整个小镇。
镇子不大，但隐藏的秘密不少。她感知到好几股隐晦的金丹气息，甚至有一两道气息异常阴冷诡异，不似正道。她也“听”到了不少关于坠龙渊的议论。
“听说了吗？前几天‘毒狼佣兵团’进去了一个小队，到现在还没出来，怕是栽在里面了…” “嘿，正常！那鬼地方什么时候太平过？不过听说最近渊底煞潮涌动，好像有什么东西要出来了，波动异常…” “煞潮？那岂不是更危险？妈的，老子还接了个采集‘阴魂草’的任务…” “高风险高回报嘛！据说有人在边缘地带捡到了上古法器碎片，发了笔横财…” “切，那也得有命花！我倒是听说，‘黑市’那边有人高价悬赏一种会发蓝光的灵草，叫什么…九转还心草？就在坠龙渊核心区域附近…”
最后这句话，让云杳杳脚步微微一顿。
九转还心草？黑市悬赏？这么巧？
她不动声色，朝着那议论传来的方向——一个不起眼的角落茶摊走去。
茶摊上坐着几个面容粗犷的佣兵修士，正唾沫横飞地吹嘘着。云杳杳找了个相邻的位置坐下，要了杯劣灵茶，假装休息，神识却牢牢锁定那几人。
“…千真万确！悬赏高得吓人！而且不限人数，谁找到都能领赏！现在不少队伍都冲着那玩意儿去了！” “核心区域？那地方煞灵横行，空间裂缝跟刀子似的，元婴真君进去都够呛！为了点灵石把命搭上，不值当！” “谁知道呢，总有不怕死的…不过我听说，那悬赏好像有点问题，发布的人神神秘秘的，要求也古怪，只要草，不要根茎，还要求必须用特制的玉盒保存…” “管他呢！咱们就在外围碰碰运气，能找到别的宝贝也不错…”
云杳杳慢慢品着那杯涩口的灵茶，心中念头飞转。九转还心草虽珍贵，但用途相对单一，主要用于修复心脉本源，且采摘保存极为不易，根茎一旦受损灵性大失。何人会如此大规模地高价悬赏？还提出如此古怪的要求？这背后恐怕没那么简单。
是巧合，还是…与四师兄遇袭有关？难道对方的目标，从一开始就是阻止他们获得九转还心草？或者，这本身就是一个针对他们的陷阱？
就在这时，街道另一头忽然传来一阵骚动和惊呼声！
只见一道璀璨却略显紊乱的剑光自镇外疾驰而来，砰的一声砸在街道中央，光芒散去，露出一个浑身浴血、气息萎靡的身影。那人挣扎着抬起头，露出一张年轻却写满惊恐与疲惫的脸庞。
“救…救命…渊里有…有怪物…吃了…吃了所有人…”他嘶哑地喊出这句话，便头一歪，昏死过去。
立刻有镇中守卫上前查看，周围修士也纷纷围了上去。
“是‘风啸小队’的人！他们三天前进去的！” “发生了什么？怎么就他一个人逃回来？” “怪物？什么怪物能全灭风啸小队？他们队长可是金丹中期！”
议论声四起，恐慌的情绪开始在小镇蔓延。
云杳杳的神识扫过那名昏迷的修士，眉头微蹙。此人伤势极重，体内灵力枯竭，更有一股阴冷诡异的能量盘踞在神魂深处，不断侵蚀其生机，与四师兄凌昊所中的蚀魂毒力有几分相似，却又有所不同，更加暴戾混乱。
坠龙渊，似乎比预想的还要凶险诡异。
傍晚，众人在客栈房间汇合，交流情报。
顾沧溟打听到近期坠龙渊内确实不太平，煞潮频繁，空间波动异常，疑似有异宝出世或有强大存在苏醒，已有数支队伍失踪或覆灭。关于黑市悬赏九转还心草的消息也得到了证实，确实有多股势力因此涌入深渊。
炎铮和石猛采购了大量抗煞符、稳固空间的阵盘以及解毒丹等物资。 云逸则发现小镇的防御阵法有多处古老且诡异的加固痕迹，似乎并非近代所为，其核心甚至隐隐与深渊地脉相连，颇为玄妙。
最后，云杳杳将她听到的关于黑市悬赏的细节以及那名逃回修士的异常情况说了出来。
房间内一时陷入沉默。
“看来，这趟浑水比我们想的要深。”顾沧溟指尖敲着桌面，眼神冰冷，“无论悬赏是否是陷阱，深渊异变是实。明日照常进入，但需万分警惕。我们的目标是寻找灵草，尽量避免卷入其他纷争。”
众人点头，各自回房调息，准备应对明日即将到来的挑战。
云杳杳站在窗边，望着远处那片被朦胧煞气笼罩、仿佛巨兽匍匐般的黑暗轮廓——坠龙渊。
深渊之下，等待他们的，究竟是救命的灵草，还是噬人的陷阱？
她轻轻摩挲着手腕上的镯子，眼中闪过一丝不易察觉的锐芒。
无论是什么，闯过去便是。
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