“谢谢。”阿月接过，指尖轻触到计书宝的手，很快又缩回。
队伍启程。
计书宝回头望去，河马部落的木栅围墙在晨雾中渐渐模糊。小石和其他被救的鬣狗部落幸存者站在人群最前面，用力挥手。
（内心）“一定要回来……带着力量回来。”
前往狼部落的路，与上次计书宝和离珩急行时不同。迎亲队伍走的是更平缓但绕远的“礼仪路线”，沿途经过几处四部落共有的猎场和祭祀点，像是在宣示这次联姻的正当性与公开性。
路上，磐石向阿月介绍狼部落的风俗习惯，而雷电芽衣则时不时找计书宝交谈——大多是关于山鬼的记忆碎片。
“你说你梦见他手握兽骨月牙饰物？”芽衣若有所思，“那是狼部落古老的定情信物，只有圣地的守护者一脉才有资格制作与赠与。山鬼当年……应该也有一枚。”
“他称呼‘小月亮’，”计书宝说，“那应该是他对烈山姐姐的爱称吧？”
芽衣点头：“烈月的名字，在古语中就是‘照亮黑夜的月亮’。她曾是狼部落最耀眼的女性，不仅美丽，还是当时最强的女战士之一。山鬼则是从外部落来的圣地守护者候选人……”
她讲述了一段被时间尘封的往事。
百年前，狼部落的圣地遭遇未知力量侵蚀，当时的守护者重伤垂危。为延续传承，部落从附属部落中选拔有天赋的少年，山鬼就是其中之一。
“他来自一个早已消亡的小部落，沉默寡言，但对自然力量的感应异常敏锐。”芽衣说，“在圣地训练期间，他与当时负责护卫圣地的烈月相识。两人从竞争对手到惺惺相惜，再到暗生情愫……但圣地的守护者，按规定必须保持独身，将一生奉献给圣地与部落。”
计书宝明白了：“所以他们的感情不被允许？”
“不仅如此，”芽衣叹息，“当时狼部落正与一个强大敌人作战，急需与另一个大部落联姻结盟。烈月作为首领长女，是最合适的人选。”
“那山鬼为什么离开？”
“圣地危机加剧，古老英灵指示，需要一种只存在于北方极寒之地的‘冰心草’来净化侵蚀。山鬼主动请缨，一去就是三年。当他带着冰心草回来时，烈月已经在一场保卫部落的战斗中重伤身亡，而联姻计划也因此告吹。”
计书宝心中一震：“所以他没能见到她最后一面？”
“甚至连葬礼都没赶上。”芽衣说，“烈月下葬后，山鬼将自己关在圣地三年，再出来时，已完全变了一个人。后来他成为守护者，一生未娶，直到二十年前在对抗侵蚀的战斗中殒落，执念却留在了圣地。”
（内心）“原来如此……跨越百年的遗憾与愧疚。‘小月亮，对不起’，这句话他憋了一辈子。”
计书宝忽然有些同情那个梦中的青色身影。
“烈风的故事，与山鬼有相似之处。”芽衣话锋一转，“他爱上的女战士，也是在一次外出任务中牺牲，而他因为守卫圣地无法随行。等他接到消息赶去，只来得及带回她的遗体。”
“所以他恨圣地的职责？”
“不，他恨的是自己。”芽衣看向队伍前方阿月的背影，“就像山鬼一样。而这种恨，有时会转嫁给命运安排的替代者。”
计书宝心头一沉。
五天后，狼部落的领地出现在眼前。
与河马部落的河畔平原不同，狼部落依山而建，层层叠叠的木屋石屋沿着山势分布，外围是高达三丈的木石混合围墙，墙头插着绘有狼头图腾的旗帜。
最大的不同是气氛——河马部落平和安逸，狼部落则肃杀冷硬。就连门口的守卫战士，眼神都锐利如刀。
队伍抵达时，烈山亲自率众迎接。
“欢迎，河马部落的明珠。”烈山对阿月行礼，礼数周全但缺乏温度，“一路辛苦。烈风正在圣地执行净化仪式，稍后会来见你。”
阿月得体回礼：“感谢烈山首领。能嫁入狼部落，是我的荣幸。”
场面话说完，烈山看向计书宝，眼神深邃：“计书宝巫师，我们又见面了。狼部落为你准备了专门的居所，就在圣地附近的巫师区。希望你能在这里找到你想要的答案。”
（内心）“想要的答案……也包括山鬼的执念吗？”计书宝恭敬回应，“感谢首领关照。”
进入部落后，阿月被带去专为新娘准备的“月屋”——一栋独立的小木屋，由几位年长女性照料。而计书宝则被雷电芽衣带往巫师区。
途中，他们经过一片训练场。场中，一名高大的青年正在练习射箭。
他赤裸上身，肌肉线条分明，背上有一道从肩胛延伸至腰际的狰狞疤痕。箭矢离弦，正中百步外的靶心，箭尾震颤不休。
“那就是烈风。”芽衣低声道。
计书宝仔细看去。烈风的面容刚毅，剑眉星目，算得上英俊，但眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。他的眼神冰冷，仿佛对周围的一切都不感兴趣，包括他们这些新来的。
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