他咬牙停下，左手噬魂链甩出，缠住石刺末端，借力跃起。人在空中，右手掌心火焰暴涨，朝着那节肢关节狠狠拍下。
“轰！”
火焰炸开，守墓兽发出一声闷响，外壳焦黑一片，但没断裂。它晃了晃，居然稳住了。
“皮太厚！”叶无痕落地，迅速后撤。
“别硬拼！”朱雀从空中俯冲而下，翅膀扫过第一只守墓兽头部，一道火刃切在其外壳连接处。那里顿时裂开一道缝，黑烟冒了出来。
“弱点在关节！”她喊。
叶无痕点头，立刻改变方向，冲向第二只守墓兽的后腿。他贴地疾奔，噬魂链在身后拖出一道寒光。接近目标时，他猛然跃起，将火焰灌入掌心，一拳砸向膝部连接点。
“砰！”
外壳崩裂，守墓兽失去平衡，单膝跪地。
就在这时，第一只守墓兽突然张开嘴，从腹腔深处涌出一团暗红球体。那东西越变越大，表面流动着岩浆般的纹路。
“不好，它要引爆地核晶！”朱雀急声道。
叶无痕抬头，看到那团能量已经开始扭曲空间。他知道不能再拖了。
他一把扯下腰间的青铜罗盘，往空中一抛。罗盘旋转着飞起，表面浮现出九道刻痕。他咬破舌尖，一口血喷在上面。
罗盘瞬间亮起，一道吸力从中心传出。
“给我吞！”他低吼。
吞噬本源全力运转，九重漩涡在识海中疯狂旋转。那团即将爆发的能量像是被无形的手拽住，一点点缩小，最后全被吸入罗盘之中。
守墓兽的身体僵住，腹腔空荡荡的，像是被抽干了所有力量。
朱雀趁机俯冲，双翅合拢，一道金色火柱从天而降，正中第一只守墓兽头顶。它的外壳瞬间融化，整个身体塌了下去。
剩下的两只还想反抗，但叶无痕已经冲到了第二只背后。他抽出噬魂链，缠住其颈部，用力一绞。链条嵌入外壳，发出刺耳的摩擦声。
“咔！”
颈节断裂，巨兽轰然倒地。
第三只见势不妙，转身就要钻回地下。朱雀早有准备，尾翎一甩，三根火羽射出，精准钉入它的三条腿关节。
它挣扎了几下，最终瘫在沙地上。
战场安静下来。
黄沙缓缓落下，空气中弥漫着焦糊味和硫磺的气息。叶无痕喘着气，收回罗盘，发现上面多了一道裂痕。
他抬头看向朱雀。
她悬浮在半空，火焰依旧旺盛，但身形比刚才淡了一些。
“你还行吗？”他问。
“没事。”她说，“只是太久没动，有点累。”
她低头看着脚下这片土地，声音轻了些：“我没想到，它们还守在这里。”
“既然你回来了，它们为什么还要攻击你？”
“因为它们认的不是我。”朱雀望着远处倒塌的祭坛轮廓，“它们认的是死去的主人。只要我没通过试炼，它们就会一直把我当成入侵者。”
叶无痕沉默了一秒，然后问：“试炼在哪？”
朱雀抬起翅膀，指向沙漠深处。
“那边。但你不能跟我一起去。”
“为什么？”
“因为那是朱雀一族的禁地。”她回头看他，“进去的人，要么成为新主，要么变成灰。”
叶无痕笑了下：“那你打算让我在外面等？”
“我怕你出事。”
“我已经出事了。”他摊手，“胸口多了个会跳的眼睛，怀里抱着个刚复活的火鸟，还被一群大虫子追着打。现在你说让我别跟着？”
朱雀愣了下，火光映在她眼里闪了闪。
“你不怕？”
“怕也没用。”他说，“反正都走到这儿了。”
她看着他，许久，终于点了点头。
“好。但记住，一旦我让你退，你就必须走。”
“行。”他活动了下手腕，“不过你得先告诉我，里面有什么？”
朱雀的目光投向远方，声音低了下来。
“有我的过去，也有你的答案。”
她翅膀一振，率先飞起。
叶无痕握紧噬魂链，跟了上去。
两人一前一后，朝着沙漠深处走去。
沙地上的裂痕越来越多，有些地方冒出暗红的光。远处，一座半塌的高台隐约可见，周围插着几根断裂的旗杆，旗面早已烧尽，只剩下焦黑的杆子斜插在地。
就在他们走到高台前五十步时，地面突然剧烈震动。
一道裂缝在朱雀脚下炸开，一只覆盖着赤鳞的巨大手掌从中伸出，猛地抓向她的脚踝。
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