寒意顺着叶无痕的手臂往上爬，像是有根冰针从皮肤底下往骨头里钻。他立刻收手，吞噬本源撤回识海，九重漩涡缓缓平复。左手掌心的猩红暗芒一闪即灭，右手腕上的噬魂链自动收紧三圈，阴寒之气顺着经脉游走一圈，把那股冷劲压了下去。
他喘了口气，盯着眼前的石门。
刚才还死死闭合的门缝，此刻正在缓缓张开。黑烟消失不见，门上的图腾亮起微光，一道赤红色的纹路从中央凹槽向四周蔓延，像是被点燃的火线。紧接着，一股热浪扑面而来，和之前那股刺骨寒意完全不同，仿佛门后藏着一座活火山。
朱雀飞到他肩头，羽毛微微抖动：“这门……认我。”
“什么意思？”叶无痕问。
“上面刻的是‘归墟印’，只有朱雀血脉或者它认可的人才能开启。”她顿了顿，“可我不记得来过这儿。”
话音刚落，石门轰然向内滑开，发出低沉的摩擦声。热风卷着灰烬吹出，通道深处露出一条向下延伸的阶梯，两侧岩壁上布满符文，泛着暗红光泽，像干涸的血迹。
叶无痕没动。
他知道，能同时释放寒意和热浪的地方，绝不会是什么善地。
但那只炎狼用自己的命打开了门，说明里面的东西必须有人进去。
他迈步上前，焚天领域贴身展开，火焰在体表形成一层薄膜。每走一步，脚下的符文就亮起一个，排列成环形，像是某种阵法被逐步激活。
“别踩中间那块。”朱雀突然说。
叶无痕抬脚，避开一块颜色稍深的石板。下一秒，旁边地面浮现出一道火刃虚影，横扫而过，打在墙上炸出一片焦痕。
“是‘焚灵锁阵’。”朱雀飞起来，在空中绕了个半圆，“踩错一步，就会触发反噬。”
“你能破？”
“可以，但需要消耗精火。”
“那就用。”叶无痕退后半步，站到安全区域。
朱雀轻鸣一声，双翼展开，口中吐出一缕赤金色火焰。那火不散不灭，笔直飞向阵眼位置——地面一个凹陷的莲花图案。火焰落下，符文逐一熄灭，环形禁制随之瓦解。
空气安静了一瞬。
然后，整条通道的灯火全亮了。
不是火把，也不是灵石，而是岩壁深处嵌着的一颗颗赤红晶石，像是被唤醒的心脏，开始有节奏地跳动。光线映照下，前方的大厅终于显露全貌。
一座巨大的赤红鼎炉摆在中央，高约三丈，通体刻满古老铭文，炉口朝天，里面空无一物，却不断有热气升腾。鼎身上缠绕着九道锁链状的黑焰，静静燃烧，没有声音，也没有扩散。
最诡异的是，鼎炉正上方，浮着一道虚影。
形如朱雀，双目紧闭，羽翼收拢，周身被那些黑焰锁链层层捆住，像是被镇压已久。
叶无痕眯起眼。
他能感觉到，那虚影里藏着一股纯粹到极致的火之本源，比他之前吞噬过的任何能量都要凝实。
“那是……”他看向朱雀。
“是我。”朱雀的声音有点哑，“准确说，是我陨落时留下的一缕残魂，被封在这鼎里炼化本源。”
“谁干的？”
“不知道。”她摇头，“但我能感应到，这鼎是当年我栖居之地的核心器物。后来一场大战，我败了，残魂流落四方。没想到有一部分，竟被镇压在此。”
叶无痕沉默几秒，走上前两步。
焚天领域试探性地向前推进一段距离，靠近鼎炉外围。结果那层火焰刚触到黑焰锁链，就被轻轻弹开，连波动都没引起。
“它在防御。”他说。
“不是防御。”朱雀飞近一些，盯着那虚影，“是在保护。这鼎不想让外人动它，但它也不攻击你。说明……它觉得你不是敌人。”
叶无痕冷笑：“我可不是什么善男信女。”
“但它认的不是善恶。”朱雀回头看他，“它认的是命格。你的焚天领域，带着一丝和我同源的气息。虽然被改造过，但底子没变。”
叶无痕没接话。
他抬起左手，掌心泛起猩红光芒，吞噬本源再次探出。这一次没有直接接触，而是在体外凝聚成一道微型焚天领域，缓缓推向鼎炉。
距离还有三尺时，黑焰忽然颤动了一下。
紧接着，虚影睁开了眼睛。
没有瞳孔，只有一片炽白。
整个大厅温度骤升，地面符文全部亮起，空气中浮现出残缺的身影，像是远古守卫的残念正在苏醒。那些影子手持长矛，围成一圈，指向叶无痕。
但他没退。
吞噬本源继续前进。
微型领域接触到黑焰的瞬间，反弹之力更强了，直接震得他手臂发麻。可就在那一刹那，他看到了。
在那层黑焰之下，有一丝极细的金线，缠绕在虚影心脏位置。那不是火焰，也不是法则，而是某种更原始的东西——本源之力。
而且，那股力量，和他的吞噬本源，产生了共鸣。
“你能吸？”朱雀问。
“能。”叶无痕点头，“但会有反噬。”
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