再这样下去，即便将来真的上了战场，恐怕也只会落得充当炮灰的下场，连保护自己的能力都没有。当然，这还得建立在他没有被骑士团提前开除的前提下，毕竟骑士团从不养无用之人。
他是代表加德莱特家的贵族骑士，身上肩负着整个家族的期望。若是自己被逐出贵族骑士团，加德莱特家在贵族圈子里的地位必然会随之滑落，甚至可能失去在帝都的立足之地，家族成员的生活也会受到严重影响。所谓背负贵族家业的兴衰，其实便是如此沉重的责任。
陷入进退两难境地的诺亚，近来总是被不知如何突破现状的焦躁所困扰，连睡眠质量都大不如前。若是自主训练，无论是基础的挥剑动作、体能训练，还是铠甲穿戴与武器保养，他每天都能顺利完成，甚至比不少同期骑士做得更好，但只要与真人对打，他连一半的实力都无法发挥出来，身体像是被无形的枷锁束缚着。
此刻的他，靠在冰冷的石栏上，望着中庭内热闹的训练场景，完全找不到解决问题的办法，内心只剩下深深的无力感。
—— 自己究竟该怎么做？才能摆脱现在的困境，不辜负家族的期望？
正当诺亚仰头叹息，目光无意识地扫过天空之际 ——
他忽然察觉到，眼角的余光似乎捕捉到了什么异样的身影。
“……？” 他微微眯起眼睛，将目光转向四周的建筑。
四周矗立着多座高塔，这些高塔与主城相连，塔身由深灰色的砖石砌成，塔顶覆盖着铜制的穹顶，如同在俯瞰中庭一般，沉默地矗立在那里。
其中一座高塔的东侧 —— 有个小小的影子正从顶端附近的窗口探出来，那窗口距离地面极高，寻常人很少会注意到那个位置。
“那是什么……” 诺亚下意识地向前走了两步，努力睁大眼睛，试图看清那个影子的模样。
起初诺亚并未看清，只能看到一个模糊的轮廓，待他凝神细看，调整了几次视线焦距后，才发现那似乎是一个小孩子的脑袋，头发很长，垂落在窗口边缘。一名娇小的少女，穿着浅色的衣裙，任由一头异常修长的秀发随风飘动，双手似乎抓着窗框，正从高处专注地俯瞰着中庭的景象，不知道已经看了多久。
她是谁 —— 诺亚下意识地生出这样的疑问，心中满是困惑。
主城之中，会住着这样的小女孩吗？主城作为帝国的核心区域，居住者大多是贵族、官员与骑士，且安保极为严格，一个年幼的少女为何会出现在高塔顶端的窗口？
就在这时 ——
突然有人从身后轻轻拍了一下诺亚的肩膀，力道不重，却足以让沉浸在思绪中的他受惊。他惊得浑身一缩，肩膀猛地绷紧，急忙转过身来，右手甚至下意识地摸向腰间的剑柄，却又在触及剑柄的瞬间停住了动作。
看到站在面前的人，他不由得瞪大了眼睛，瞳孔微微收缩，原本紧绷的身体瞬间变得僵硬，连呼吸都下意识放缓了几分。
那是一名发型粗犷凌乱的强悍男子，额前的发丝随意垂落，遮住了部分额头，仅看一眼便能判断出他体魄强健，肩膀宽阔，手臂上的肌肉即便隔着铠甲也能看出明显的轮廓，身上同样穿着象征骑士身份的黑色铠甲。只不过，这名男子的铠甲表面更为光亮，铠甲边缘还镶嵌着银色的纹路，明显比其他骑士的铠甲更为精良高级，一看便知身份不凡。
“总、总团长……！？” 诺亚的声音带着明显的震惊，甚至有些结巴，他连忙收回手，双手垂在身侧，身体微微前倾，做出恭敬的姿态。
原来，这名男子正是管理整个帝国骑士团的最高领导者 —— 奥古斯都?亚瑟。他极少出现在新手骑士的训练场地，诺亚也只在入团仪式上远远见过他一次。
奥古斯都微微颔首，目光从诺亚的脸上扫过，又落在他手中的盾牌上，从高处俯视着诺亚，眼神深邃，让人无法看透他的想法。
这般充满压迫感的目光，让这位年轻的贵族骑士不禁自惭形秽地缩起了身子，头垂得更低了些，不敢与奥古斯都对视。周围其他察觉到总团长到来的骑士，也纷纷停下手中的训练动作，目光好奇地投向这边，直到奥古斯都抬起右手，发出 “继续” 的简短指令，他们才带着疑惑，重新拿起武器，继续训练，但动作间明显比之前收敛了不少。
奥古斯都收回目光，用源自丹田的低沉语调问道，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“你叫什么名字？”
“诺、诺亚?加德莱特。” 诺亚连忙回答，报上自己的全名，手指紧张地抠着衣摆的边缘。
“加德莱特…… 没听过这个姓氏。” 奥古斯都低声重复了一遍这个姓氏，眉头微不可察地皱了一下，随即又舒展开，淡淡说道，“这样正好。”
“正好” 是什么意思？诺亚完全摸不着头绪，心中的疑惑更甚，却不敢主动开口询问，只能保持着恭敬的姿态，等待奥古斯都继续说话。
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