诺亚愣在原地，眼神空洞，似乎并未听进总团长后续的安慰话语，脑海中反复回荡着 “被随意挑选” 这几个字。
“那你便好好努力吧 ——” 奥古斯都以近乎强迫的语气说完这句话，便不再看诺亚，独自转身向议事厅方向走去。
此前躲在中庭石柱后，偷听两人对话的几名骑士，在总团长离开后，纷纷从隐蔽处走出，用好奇或嘲讽的目光窥探诺亚的反应，并不时低头低声交谈，那些细碎的话语虽听不清晰，却让诺亚感到格外刺耳。当诺亚察觉到这些视线时，羞愧与悔恨交织在一起，让他的脸颊涨得通红；他很清楚，在等级森严的骑士团中，无人会对他的遭遇表示同情。
诺亚强忍着眼眶中的湿润，握紧手中的剑柄，转身准备离开中庭，他此刻只想尽快远离这个让他难堪的地方。
就在此时，他眼角的余光似乎瞥见高处有异动，忍不住抬头向不远处的高塔望去。
“…… 还在那里！”
一个看似少女的纤细身影，正站在高塔的窗口位置，俯瞰下方的中庭。
由于高塔处于逆光位置，阳光从少女身后照射过来，形成一片光晕，诺亚无法看清对方的具体表情。但不知为何，他总觉得少女的注意力正集中在自己身上，这种感觉极为强烈，尽管他也明白，这或许只是自己在情绪低落时产生的错觉。
—— 帝国战士团。
强烈的逆光让诺亚不得不眯起双眼，他在心中反复思索：
自己在那样一支成员复杂的部队里，真的能获得发展机会吗？
那支部队会接纳胆小又软弱、连主动攻击都不敢的自己吗？
像自己这种没用的人，去了那里又能做什么 ——
“志愿士兵的招募工作进展顺利，截至今日已收到三百余人的报名申请，其中有近半数拥有实战经验。”
说话者是西丝卡，她有着齐耳的金色短发与陶瓷般白皙的面容，一身黑色甲胄贴合身形，勾勒出挺拔的身姿，此刻正神色严肃地向面前的人进行报告，双手自然垂放在身体两侧，保持着标准的下属姿态。
“此外，选拔当日所需的训练场地已准备完毕，场地周边的障碍物清理工作已全部完成。目前正为避免被帝都方面察觉此次重组的真实目的，在场地周围拉起三层警戒线，安排专人 24 小时值守，剩余的工事部分预计将在三日内完成。至于前往前同盟国执行侦察任务的兰斯洛特?道格拉斯，其团队已按预定时间抵达目标区域，且每日都会通过加密渠道传回情报。”
聆听报告的是一名银发男子，名为齐鲁，他是帝国战士团的实际掌控者。
齐鲁身形高挑瘦削，结实的身躯被黑色衣物包裹，周身散发着如同经过千锤百炼的锐利气息，三白眼的双眼正微微眯起，神情显得漫不经心，仿佛对报告内容并不十分在意。
此处是主城最高层的一间房间，房间内陈设简洁，仅有一张长椅与一张圆形桌案，齐鲁慵懒地半躺在长椅上，双腿交叠，右手撑着头，竖耳聆听站在正前方的西丝卡汇报。
“关于恶魔兵器的分配，目前库存数量相较于志愿士兵的总数，似乎存在约五十件的缺口，若按每人一件的标准配备，无法满足所有新兵需求。”
西丝卡停顿片刻，补充道，语气中带着一丝担忧。
“无妨，关于那点就让西丝卡你直接处理即可。只要你判断志愿士兵人数过多，超出当前兵器配备能力，可不须向我报告，自行根据实战测试结果进行筛选，确保最终留下的成员均为战斗力达标者。”
“是 ——” 西丝卡精神饱满地领命，声音中带着对任务的坚定态度，但齐鲁接下来的提问，让她原本挺直的肩膀微微一沉，神色瞬间变得凝重。
“菲萝尼卡目前的状况如何？自我意识是否有苏醒的迹象？”
“…… 与此前一致，经过多次检查，她的自我意识仍处于深度沉睡状态，无论通过言语刺激还是外部环境变化，均未产生任何反应。”
听到这个答案，齐鲁闭上双眼，眉头微蹙，似在思索应对之策，片刻后便重新睁开双眼，眼神中已恢复以往的平静。
“选拔兵器使用者时，将菲萝尼卡一同带去现场。”
“齐鲁大人，您的意思是？要让她参与选拔过程吗？”
西丝卡有些困惑地问道，她此前从未想过让处于沉睡状态的菲萝尼卡接触这类事务。
“既然她的自我意识尚未苏醒，我们便换一种方式直接唤醒她。或许让她在近距离观摩战斗场景，感受兵器与使用者之间的能量共鸣，能对她产生一定刺激，加速意识苏醒，你无需担忧安全问题，会安排专人保护她。”
“…… 是，属下明白。”
“这段时间，各项事务繁杂，辛苦你了。”
“……！？没、没有，这些都是属下的职责所在，齐鲁大人过誉了！”
齐鲁突如其来的肯定与慰问，让西丝卡有些受宠若惊，说话时的语气也变得有些结巴，脸颊泛起淡淡的红晕。
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