救援舒雅的部队虽然需要等待部署在独立自由都市周边的斥候部队传回报告，但也不能无限期拖延。指挥官在临时营帐里明确下令，要是到了傍晚还没收到任何关于舒雅下落或匪徒踪迹的消息，就必须按照希尔之前的推测，全体队员立刻整理装备，直接往前同盟国方向进发。
这时已经到了正午，阳光透过云层洒在都市里的废墟和完好的建筑之间。清晨那场波及独立自由都市的地震，就算过去好几个小时，太阳依旧挂在较高的位置，空气中还残留着一点尘土的味道。距离傍晚还有三个多小时的空闲，尼禄在骑士团临时驻地简单交代完后续事项后，决定利用这段待命时间，去一个她惦记了很久的地方。
位于灰幕森林附近、也就是七号街尽头的 “罗妮” 工坊，也没能完全躲开地震的影响。石砌的坚固锻造场，外墙虽然有几处细小的裂痕，但乍一看好像没什么大碍；与之相反，和锻造场相连的木造主屋，东侧墙体已经明显倾斜，几根用来支撑的木柱也出现了细微的弯曲。
尼禄沿着七号街快步往前走，到 “罗妮” 工坊门口时，额头已经冒出了薄汗。她抬头就看见，自己要找的那个青年正站在主屋外面，手里拿着木槌调整歪斜的屋梁结构。青年留着尼禄熟悉的黑发，发梢沾了些灰尘，身上穿的工作服满是煤灰，又脏又旧，袖口卷了起来，露出小臂上几道浅浅的旧伤疤。大概是听到了脚步声，他停下手里敲外墙木板的动作，木槌还悬在半空中，就转头朝尼禄的方向看过来。
莱特?恩兹确认来的人是尼禄后，先是愣了一下，接着挑起右眉，放下木槌，语气里带着点叹息说道：“…… 好久没见了。”
“是啊，我有阵子没来这儿了。” 尼禄微微眯起眼睛，正午的阳光有点刺眼，让她一时没法完全适应。
她和莱特已经差不多十天没见了，上次碰面是一周多前，当时她专门来跟他说舒雅身体出现异常的事。尼禄清楚记得，那时候莱特和罗尼正围着锻造炉忙个不停，炉火烧得特别旺，锻造锤敲铁块的声音一直没停，她没好意思多打扰，简单说了情况就走了。之后一直没再来，虽然确实有白卫骑士团最近任务多、工作忙的原因 —— 这倒不是假话 —— 但要是真想来，挤半小时空还是能做到的，可尼禄就是没过来。
为什么会这样呢？之前舒雅私下问过她，尼禄当时只能含糊着应付过去，用 “工作太忙” 之类的话挡了回去。她没办法笃定地跟别人说清楚这段时间的心情，那些复杂的情绪很难用话准确表达出来，只能自己扛着那份隐隐的不安。不过庆典当晚的事，却清楚得好像就发生在昨天：莱特突然走到她跟前，邀请她跳舞，还特意让她换上正式的礼服。他态度温和，说话也直率，没有平时那种疏远的感觉，让尼禄都有点恍惚，觉得不像真的；之前因为紧张跳砸了的舞，那天晚上也补上了，两人配合得特别默契。那个热闹又耀眼的夜晚，好几次让尼禄心情特别好，甚至睡前还忍不住回想当时的场景，但美梦过后，那种说不出的不安也真实存在，而且越来越明显。
那天的莱特，跟平时比差得特别多，说话做事少了些疏远，多了些主动，这种明显的反差，可能就是尼禄不安的原因。他为什么突然变得主动了？为什么会这么直率？是不是有什么事瞒着自己？尼禄反复琢磨这些问题，可始终想不明白真相，同时又莫名地不敢直接跟莱特质问，怕打破两人现在的相处状态。等她反应过来的时候，才发现自己一直在有意无意地躲着，连靠近他住处的勇气都没有。
啊，对了 —— 尼禄突然意识到，这段时间的自己，可能早就不像平时那么果断了。跟平时面对任务时的坚定不一样，她因为害怕某种说不清楚的东西，一直不敢往前走，连自己都觉得陌生。可能是太在意跟莱特的关系了，怕稍微有点差错就破坏了现在的平衡，所以才变得特别小心，甚至有点退缩。但尼禄不想拿这个当借口，不去做该做的事，她清楚自己不能一直这么躲下去。所以，趁着今天有这一点点空闲，她还是下定决心，鼓起勇气来了工坊。
“地震的时候你们没事吧？有没有人受伤？” 尼禄往前走了几步，目光扫过歪斜的主屋，轻声问道。
“你也看到了，柱子歪了，墙也差点塌了，好在没人受伤。这房子本来就旧，经这么一震，更撑不住了。” 莱特的语气里带着点嫌弃，好像在抱怨房子太破，但这种熟悉的感觉，让尼禄紧绷的神经稍微松了点，不自觉地露出了淡淡的笑容。
“罗尼呢？她现在在哪儿？” 尼禄看了看四周，没看到罗尼的影子，又接着问。
“在主屋里休息呢。” 莱特叹了口气，语气里带着点自责，“她最近对锻造特别上心，每天都熬到很晚，可能是我没注意，让她累着了。刚才地震之后，她突然说头晕、浑身没力气，我就让她先到床上躺着歇会儿了。”
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